FAUBOURG DU TEMPLE

-NOS FLEURS- PAPIER DE TENTURE IMITANT LA BROCATELLE Docoration composée : 1" de 4 les de o'"47 sur 2"i6o, 2° d'une frise de o"'45.

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Photolypii lierthiiiiH, y, rue Cadet, Puiis.

Le PAPiER PElNt 2l7

(les fibres animales — nerfs de bœufs, intestins, peaux, etc. — qui produisent une agglutination plus vigoureuse. Ce papier, très résistant, est imprimé par les procédés ordinaires employés pour le papier peint et subit des opérations de gaufrage et d'estampage pour qu'il donne l'illusion du tissu. Les tapissiers peuvent façonner, coudre, couper, doubler et draper ce papier comme une étoffe véritable.

L'industrie du papier peint, qui n'occupe plus guère aujourd'hui que trois mille ouvriers et ouvrières, par suite de l'extension de la fabrication mécanicpie, produit annuellement, avec ses trois cents tables d'impression et ses deux cents machines, pour une somme d'environ 18 millions de francs. 11 y a quelques années, elle exportait beaucoup à l'étranger ; |iour les genres riches, tous les marchés du monde s'alimentaient à Paris. Mais les nouvelles lois économiques ont provoqué, sur ce point, dans notre commerce une certaine dépression. De 2 438 394 kilogrammes en 1879, Texportalion, en 1892, est tombée à 2226603 kilogrammes; et le premier chiffre compi'enait en majeure partie des papiers de luxe, alors qu'actuellement dans le second ne figurent guère que des papiers de qualités inférieures. D'autre part, il est vrai, l'importation a également fort diminué. La comparaison entre les deux dates accuse une différence en moins de 278 087 kilogrammes, et les 355 313 que l'étranger nous envoie représentent exclusivement des produits à très bas prix. Revienne la liberté commerciale, cette industrie reconquerra bien vite le marché du monde ; par son caractère essentiellement artistique, elle est de celles où notre pays peut opposer, en concurrence à l'étranger, la séducUon irrésistible de la grûce, de l'élégance et de l'esprit.

Au Pa|)ier peint appartient le Papier de fantaisie, qui comprend génériquement toute la papeterie destinée à la reliure, au cartonnage, à la gainerie, à la maroquinerie et à tous les commerces de luxe, où l'on a la préoccupation de parer et de présenter galamment la marchandise au client. Les procédés de fabrication, manuels ou mécaniques, sont bien peu différents. Ici aussi, on imprime, on fonce, on brosse, on gaufre, on estampe le papier, et l'outillage comporte des machines rotatives, des tables d'impression, des accrocheuses et des séchoirs chauffés à la vapeur; dans les ateliers, les pieds heurtent les mêmes baquets de couleurs à la détrempe, qui dégagent les mêmes pénétrantes odeurs. La chimie n'y a pas une intervention moins active et moins intime dans les multiples mani])ulations, fort délicates, et dans les opérations mécaniques, presque féeriques, qui transforment les bobines brutes, amenées des usines d'Auvergne, du Dauphiné, de l'Angoumois et des Vosges, en ces mille créations, si diverses, présentant au lieu de celles des tissus de soie, de laine etde coton, les imitations prestigieuses de tout ce que la nature nous offre de plus brillant et fantaisiste, comme teintes et dispositions, dans ses trois règnes, la flore, la faune et les minéraux, en y ajoutant le ciel et les eaux. Il n'est pas de marbre-brocatelle, sarancolin, griotte, brèche, jaspe, onyx ou campan, dont on ne copie à la perfection, avec toutes leurs nuances infinies, les veines, les stries, les grumeaux, les mouchetures et les coulées. La perle et la nacre ont livré tous les secrets de la réflexion profonde des rayons lumineux à travers leurs blancs épidémies translucides. Aux fleuis ci-islallisées de la glace et de

la neige semblent avoir été dérobées les figures géométriques, tant elles sont imprévues, pittoresques et harmonieuses. Les papiers métalliques sont de For, de l'argent, du bronze, du vermeil, en fusion. Peaux squameuses de crocodiles; carapaces mordorées de crustacés, plumes chatoyantes de paons et d'ibis ; irisations d'oiseaux de paradis; toisons crépelées de mérinos; velouté et lisse des feuilles et des pétales, etc. : tout se reproduit merveilleusement, avec la plus idéale illusion.

A cette fabrication spéciale se rattache l'innovation relativement récente des papiers destinés aux impressions avec les procédés nouveaux de photogravure : pa|)iers « couchés », « frictionnés », « perfectionnés », etc., joie des typographes, désespoir des collectionneurs qui redoutent pour leurs trésors les métamorphoses futures de la chimie moderne.

L'industrie du papier de fantaisie, depuis vingt ans, a passé par la même évolution que celle du papier peint. La fabrication mécanique s'esl peu à peu substituée à la fabrication à la main. Un outillage de machines nouvelles, de tous genres, ingénieuses et puissantes, a remplacé la brosse, le peigne, l'éponge et le pinceau, que manoeuvraient péniblement de nombreux ouvriers, dans une atmosphère insalubre de poussières et de couleurs vénéneuses. Autrefois, en cela, notre commerce était tributaire de l'étranger; aujourd'hui, les importations ne cessent de décroître; elles représentent à peine le dixième de la consommation. Ces progrés économiques et techniques sont tout à l'honneur des industriels français, qui ont su, dans leur réorganisation matérielle, utiliser habilement les conquêtes précieuses de la science, mettre à contribution tegénie de nos constructeurs; en même temps qu'ils développaient avec soin, dans leur production, le bon goût et l'originalité.

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