SOCIETE GENERALE DES CIRAGES FRANÇAIS • PARIS

SpécimeiT D'Affiche de l'Imprimerie Chaix

La Fabrication de l'Encre d'Imprimerie

Un élément important dans l'imprimerie est rencre. Combien là aussi on est loin, à cette heure, des procédés d'autrefois, où, à l'imitation des peintres, les typographes broyaient eux-mêmes et mixtionnaient péniblement les matières entrant dans sa composition, l'huile, la résine et le noir de fumée, au momentd'en enduire le tampon de cuir ou « balles », pour frotter d'encre la forme après chaque coup. L'extension de l'imprimerie, la construction de machines à grande vitesse, le développement de la polychromie ont nécessité la création de vastes usines, pouvant être constamment en mesure d'alimenter les ateliers de produits d'une grande perfection et d'une variété prodigieuse. La fabrication de l'encre repose sur un principe industriel, dont on s'est peu écarté, depuis l'invention de Gutenberg, mais qui a été sans cesse perfectionné, surtout pendant la seconde partie de ce siècle : le mélange d'une matière colorante à un vernis. La matière colorante principale est le noir, l'impression en cette couleur étant la plus répandue; et le noir de fumée occupe le premier rang dans la série. La dénomination de cette matière pourrait faire croire qu'on emploie encore pour sa production le procédé primitif — • dont la description rétrospective se lit, comme actuelle, dans un ouvrage technique publié tout récemment, — procédé consistant « à faire brûler de l'huile dans des quinquets à becs simples que l'on place au-dessous d'une plaque de métal, laquelle se couvre bientôt d'un beau noir que l'on détache aisément en frappant sur la plaque ». Quinquet ù part, on travaillait ainsi élémentairementdu temps de Louis XI. Les « chambres à noir », où l'on brûle avec des appareils perfectionnés la résine, le brai, l'huile de houille, la stéarine, le pétrole, la naphtaline, ont remplacé cet outillage suranné. Chaque substance et la façon dont on la brûle ou la calcine même, donnent des noirs de contexture, de densité et de nuance variables, et, par conséquent, de qualités et d'emplois différents. Quant aux autres couleurs, il existe bien des matières naturelles, telles que les terres et les ocres ; mais un petit nombre seulement peuvent être utilisées dans l'encre d'imprimerie, et encore leurs nuances ne

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sont-elles point très vives; il faut avoir recours aux produits de la chimie. Pour la fabrication des vernis, on n'en est plus également au procédé ancien, qui imposait la cuisson des huiles dans des bassines, où l'on faisait l'épreuve des phases de l'opération au moyen de croûtes de pain, de gousses d'ail, d'oignons et autres ingrédients culinaires. Les vernis les plus usuels sont fabriqués dans des appareils assez compliqués, par lesquels on obtient des résultats certains, avec de l'huile de lin, dont la cuisson s'opère.

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en gradations mathématiques et par grandes masses de matières, mais avec des précautions délicates; car l'huile, si la cuisson est mal conduite, peut s'enflammer spontanément. Bien qu'on arrive à épaissir l'huile jusqu'à lui donner l'apparence du caoutchouc, il est parfois nécessaire de lui ajouter des résines pour lui donner du « tirant» et empêcher l'encre de traverser le papier à l'impression. On compose encore des vernis avec de l'huile de pétrole, de l'huile de schiste ou de l'huile de résine dans laquelle a été introduite de la colophane, cette huile nes'épaississant pas par le chauffage et devant être épurée pour la neutralisation de l'odeur pénétrante qui la caractérise et dont les lecteurs de journaux se plaignaient fort il y a quelques années. La siccation de l'huile est

ES ARTS ET LEsi INDUSTRIES DU PAPIER

réalisée par une double addition de plomb, sous forme de litharge, de sel de Saturne et de-^^»'"^*^'^^ ^ ^'^^^"^ ^^ ^^'''^ d'ombre, d'oxyde de manganèse, etc. Parmi les j.ésincs employées le plus fréquemment, on compte la colophane, le galipot, la gomme

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Damas, la gomme laque, le baume du Canada, la térébenthine en pâle, la gomme arabique et la dextrine, L'incor|)oralion du coloris dans le vernis se fait au moyen de

malaxeurs; après quoi, le mélange subit l'importante opération du broyage. Sur ce point, l'industrie a fait de grands progrès d'outillage. L'ouvrier broyeur, avec sa table de granit et sa molette de marbre, a disparu depuis longtemps. Les broyeurs mécaniques actuels sont formés de cylindres de fonte pour les encres noires, de porphyre ou de granit pour les encres de couleur, entre lesquels le mélange passe et repasse jusqu'à ce que la finesse cherchée soit obtenue. L'encre imparfaitement broyée alourdit les impressions et détériore les caractères et les clichés.

U en est des encres d'imprimerie comme des couleurs des tissus. La mode y règne avec tous ses caprices et toutes ses fantaisies, dont la satisfaction combinée avec la solution des problèmes industriels et commerciaux ne laisse jamais en repos l'imagination du fabricant. Tantôt l'imprimeur aime les tirages en noir mat; tantôt il les veut

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L IMPRIMERIE

très brillants ; ou bien parfois préfère-t-il le noir avec des reflets violets, sinon des tons roux. En polychromie, un jour, les reflets cuivrés dans les bleus seront très recherchés ; le lendemain, on les délaissera pour les reflets dorés dans les roses. Il y a là aussi des « déjeuners de soleil ». Le papier d'affiche, il est vrai, ne les craint pas plus que la percale de nos petites Parisiennes. Un bibliophile, pourtant, ne saurait avoir le même joyeux stoïcisme à l'égard d'une édition fort coûteuse. On louera, sans doute,

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d'une attention fort délicate, l'éditeur qui a eu soin d'inscrire en tête d'un ouvrage la recommandation de ne point le laisser ouvert pour en soustraire les planches à l'action de la lumière ; mais la précaution inutile serait certainement plus goûtée. Dans une notice en tête de l'ouvrage de Chevreul, Du contraste simultané des couleurs, l'Imprimerie nationale a cru utile à sa réputation et à l'honneur du fabricant de montrer combien de recherches scientifiques et de soins professionnels ont été nécessaires pour obtenir les superbes [ilanches polychromes qui le composent et en font un chefd'œuvre d'impression. La température exerce sur l'encre d'imprimerie une grande influence. En été, on ne peut employer des encres fabriquées comme celles dont on se

sert en hiver. Des ateliers froids, humides, chauds, peu, point ou beaucoup ventilés, réclament des encres différentes. Enfin, tout ce qui trouble ratmosphère détermine de sensibles modifications d'état dans les matières premières en cours de fabrication et dans les produits au moment de leur emploi. On discute souvent l'hypothèse si les encres de nos livres et de nos estampes subiront, au bout d'un certain nombre d'années, les mômes douloureuses épreuves, par lesquelles ont passé les couleurs de beaucoup de tableaux modernes, et dont témoignent les galeries des maîtres du siècle dans tous les musées, français et étrangers. L'industrie actuelle est en mesure de livrer des encres d'une fixité absolue. L'album du célèbre fondeur Derriey, imprimé en 1861, présente des planches en couleurs, dont les tons, souvent fort délicats, sont aussi frais et éclatants qu'ils l'étaient en sortant de la presse. Mais, en cela comme en tout, il faut mettre le prix pour obtenir des produits irréprochables, et s'adresser aux fabricants (jui ont fait leurs preuves de science et de lovauté.

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NCRE PHOTOTYPIQUE DE LEFRANC & C'

Les nouvelles Presses à imprimer

Que nous sommes loin aujourd'hui de la presse primitive de Gutenberg, cette rudimenlaire machine de bois, inspirée ou plutôt copiée de l'appareil champêtre, dont les Aignerons se servent de temps immémorial pour extraire le jus du raisin! Ne faut-il point voir, dans cette analogie, comme une sorte de symbole de l'imprimerie : la pensée humaine sortant de la presse, abondante, généreuse, pour infuser une vie nouvelle ù l'humanité? Le polygraphe déjà cité, Thevet, va nous décrire, en son style d'une précision toute professionnelle, l'opération de l'imprimerie à la fin du seizième siècle : « Les compositeurs ayant eslevé devant eux en leur visorium la copie ou écriture à imprimer, les tirent (les lettres) une à une et disposent des pages et formes, lesquelles ils mettent dans un chûssis de fer à une ou deux croisées, fermées avec garnitures de bois et autres petits bois carrés; donc le gouverneur de presse prend ce châssis et le met sur le marbre de sa presse, puis le touche avec balles de bois pleines de laine et couvertes de cuir blanc, frottées avec encres mixtionnées, colloquant la feuille à mouler sur le tympan et d'un blanchet qui garde la lettre d'être foulée par la platine de fer; et abattant la frisquette collée de parchemin qui couvre le blanc de la feuille, il fait rouler le train de la presse appuyée sur tanchons, jusques au-dessous de la vis, à laquelle est attachée la plaline, et prenant le barreau tire tant qu'il peut, en sorte que la feuille s'imprime du côté qui est couché sur la lettre; même ordre faut-il tenir pour imprimer de l'autre côté. Deux compaignons sont nécessaires à la conduite de la presse, l'un qui tire, recueille et range les feuilles, l'autre qui batte sur la forme estant en la presse et broyé l'ancre sur la pierre. Et parce que le labeur est si pénible qu'un homme n'y scauroyt fournir pour un jour entier, ils tirent la presse l'un après l'autre et par tour. » Combien longtemps cette presse modeste, où deux ouvriers mettaient une joui'néc de dix heures à imprimer, avec grande fatigue, à mille exemplaires, le recto d'une feuille, est restée en usage, dans sa forme originelle, avec l'adjonction de quelques perfectionnements, (jui n'en modifiaient guère la physionomie! Il suffit de consulter les gravures de V Encyclopédie. Avez-vous remarqué au passage la quantité de termes techniques du seizième siècle, qui nous ont été transmis, sans aucune altération : le blanchet, la frisquette, la platine, la copie, les formes, . le marbre, etc.? Un Jean de Tournes, un Geoffroy Tory, revenant en ce bas monde, s'entretiendrait fort bien de son métier avec un « typo » de Motteroz ou de Dupont. Ce ne fut qu'en 1800 que lord Stanhope inventa la presse à bùtis, plaline et marbre de fonte, simplifiant le travail et en augmentant la précision et la rapidité. Parurent ensuite les presses à cylindres, dues à Kœnig et Bauer, constructeurs saxons. Les tampons de cuir d'un maniement si pénible y sont remplacés par des rouleaux en

gélatine; au lieu de la platine que les bras de l'ouvrier abaissaient lourdement sur les caractères, deux cylindres exercent la pression par rotation. Le 28 novembre 1814, le Times annonçait fièrement à ses lecteurs que le journal qu'ils ont sous les yeux a été imprimé par une machine à vapeur. Le succès de la nouvelle presse fut tel que le rapporteur de l'Exposition de 1834, Charles Dupin, constate le (bnctionnement en France de cent soixante presses mécaniques. Mais ce n'était là qu'une étape indus-

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trielle. Deux autres mécaniciens anglais, Applegath et Covvper, inventent bientôt, })our le même journal, une nouvelle jjresse plus puissante, que les journaux sur tous les points du globe s'empressèrent d'adopter. La France allait entrer en concurrence avec l'étranger pour la construction des presses à journaux et conquérir de haute lutte, par le génie de ses mécaniciens, la première place. En 1847, Marinoni, avec le concours de son maître, A. Gaveau, fournit à la Prewe d'Emile de Girardin une machine à quatre cylindres, réalisant ce que Hoé et Applegath avaient tenté vainement : l'impression mécanique simultanée des deux côtés du papier. Déjà, plusieurs autres industriels français pouvaient montrer des créations nouvelles, moins importantes

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58 LES ARTS Et LES INDUStRlES DU PAPIER

comme principes généraux, mais qui n'en constituaient pas moins des progrès considérables : Rousselet, un type de machines plates à retiration pour labeurs; Normand, des perfectionnements ingénieux qui en assurèrent bien vite la popularité.

La presse rotative ne devait pas tarder à faire une nouvelle révolutiorl. L'idée première de son mécanisme est due à l'illustre Rowland Hill, le génial postmaster anglais, créateur du timbre-poste. En 1835, il prenait un brevet; mais, en raison des difficultés de tous genres que son fonctionnement présentait, la machine fut abandonnée. L'ingénieur américain Hoé, quelques années plus tard, en reprit l'idée et l'appliqua. En 1849, le journal la Patrie inaugurait en France la première rotative; mais l'impression ne s'y faisait que sur un seul côté de la feuille. L'honneur de la solution définitive du problème était réservé à notre pays. Plusieurs mécaniciens se mirent à l'œuvre pour construire la rotative à retiration; il fut pris par Derriey, Duméril, Worms et Philippe, de nombreux brevets, qui témoignent, d'une réelle ingéniosité, mais n'aboutirent à aucune réalisation industrielle. En 1866, Marinoni, le premier, fit fonctionner avec succès, dans l'imprimerie du Petit Journal, une presse rotative, à six margeurs, imprimant sur les deux côtés à la fois, avec un tirage de quarante mille exemplaires à l'heure : l'aïeule des grandes machines à journaux. Depuis longtemps était inventé le papier sans fin. Son application aux rotatives s'imposait, à la fois comme moyen d'action rapide et élément d'économie par la suppression des margeurs qui exigeaient une installation aussi coûteuse qu'encombrante. On l'entreprit. Un étrange phénomène vint y mettre un nouvel obstacle imprévu, quand l'abolition du timbre eut supprimé celui qui ne permettait même pas d'y songer sous l'Empire. Au passage entre les cylindres, le papier, s'éleclrisant à dégager des étincelles, se Ij^-isait comme du verre ou se grippait; les fabricants durent en modifier la composition. Alors, en 1871, Marinoni entreprenait la création de la presse rotative à grands tirages, fonctionnant à papier continu, par conséquent sans margeurs, et, le 3 juillet 1872, il prenait un brevet pour le premier type, d'une puissance inconnue jusqu'à ce jour. A sa suite, de nombreux constructeurs se lançaient résolument dans la même voie, et l'Exposition de 1878 montrait plusieurs rotatives. Trois marinoni, sous les yeux du public émerveillé, tiraient le Petit Journal, la France et un périodique anglais, à quarante mille exemplaires à l'heure, les presses faisant tout automatiquement : imprimant, coupant, comptant, rangeant et pliant les journaux. En 1889, la Galerie des Machines offrait aux visiteurs des machines plus perfectionnées encore. Il y avait là : une rotative, système Alauzet et Tiquet, du format 54 sur 77, ]:)roduisant de douze à quatorze mille exemplaires à l'heure, avec cylindre d'impression et encrier permettant de tirer simultanément les annonces en plusieurs couleurs; une rotative pour journaux de Derriey, au tirage nominal de trente-six mille exemplaires à l'heure ; et une machine double pour journaux à grand format, de Marinoni, pliant les journaux de quatre pages, encartant et pliant ceux de six et huit, avec une production de quarantequatre mille exemplaires pour les premiers et de vingt-deux mille pour les seconds. Où sont les mastodontes de jadis, fouillis inextricable d'arbres de couche, de bielles, de cylindres, de roues et de pignons, étayés de lourdes charpentes métalliques comme une maison branlante, hissés sur des fosses profondes, aux approches périlleuses, geignant, ahanant, avec un bruit sinistre de ferraille, et que devaient assister, dans leur

travail lent et pénible de nombreux ouvriers, toujours préoccupés, sinon anxieux? Ils ont rejoint les vieilles lunes et les anciennes Constilutions. Ces rotatives nouvelles qui, dans une journée de douze heures, vous abattent sur la table de recette un demi-million de journaux, ressemblent à des jouets. Leur organisme formidable, mais d'une simplicité décevante pour l'imagination, est contenu dans un châssis de fonte et d'acier, luisant comme un bijou, qui mesure moins de 4 mètres carrés. Il n'y a là que ce qui est absolument indispensable et correspond directement h une opération essentielle : les cylindres qui portent les clichés d'impression; les rouleaux qui distribuent l'encre sur la table à encrer; les toucheurs qui la transmettent aux clichés, et les cylindres qui coupent et plient la feuille imprimée. Des engrenages presque minuscules mettent sans bruit cet organisme en action. Et, le papier sans fin engagé dans les cylindres, la machine marche toute seule, sous le regard placide et confiant d'un unique ouvrier, avec tant de calme et d'aisance dans sa rapidité qu'il semble qu'un travail aussi facile puisse durer éternellement. Ces mécaniciens géniaux ne seraient-ils pas de plus profonds sociologues c(ue les Montesquieu, lesJ.-J. Rousseau et les Proudhon? Dans son spirituel livre du Progrès, About déclare que l'omnibus est pour lui le type idéal du Char de l'Etat; je proposerais volontiers comme modèle de Constitution une rotative Marinoni.

En outre des rotaUves, les presses tyjîographiques françaises contemporaines peuvent se diviser en plusieurs familles : les machines en blanc n'imprimant que d'un côté; les machines à retiration imprimant recto et verso ; les machines chromotypographiques et les presses à pédales. Viennent ensuite les presses lilhograi>hiques, les presses photolypiques et les presses à taille-douce. Dans la création de ce multiple outillage d'imprimerie, les constructeurs de notre pays ont accompli également des merveilles. Pour les premières, si le rapporteur de l'Exposition de 1878, Martinet, un maître imprimeur, déclarait n'avoir pas à signaler de ces innovations qui font époque, il n'hésitait pas à écrire le jugement suivant : « Nos machines à labeurs n'ont rien à envier aux machines anglaises et allemandes. De nombreux perfectionnements de détail sont introduits chaque jour dans les machines qui impriment les livres et les vignettes par nos habiles mécaniciens, les Marinoni, les Alauzet, les Derriey, les Dutartre, les Parrain, Gaigneur et Coillot, les Perreau et Brault, les Pierron et Dehaitre, et d'autres encore. -» L'Exposition de 1889 mettra plus en relief encore les progrès incessants de l'industrie nationale. Vingt-trois modèles nouveaux y sont présentés, offrant chacun des dispositions originales, qui résolvent les problèmes les plus difficiles d'une producUon rapide et économique, autant qu'irréprochable au point de vue du goût : receveurs mécaniques pour feuilles imprimées et pour décharges, pinces noyées,, substituUon de fourchettes mobiles aux peignes, cylindres de sortie de feuilles, chargeurs mobiles, rouleaux toucheurs commandés, encrage cylindrique, pointures perfectionnées, louches circulaires, freins solidaires du débrayage, pompes à air remplaçant les ressorts desUnés à amorUr le choc du marbre, adjonction à chaque encrier de table cylindrique de distribution supplémentaire, etc.

Quant à la lithographie, depuis un quart de sièéle, elle a pris un développement

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considérable par suite de son adaptation à l'impression en couleurs ; aussi les mécaniciens ont-ils apporté leurs soins à fabriquer un outillage supérieur à la vieille presse à bras, si longtemps en usage. En 18G0, Voirin transformait en machine lithographique la machine typographique en blanc, par son appropriation habile aux exigences techniques de la nouvelle industrie. Marinoni, Barre, Wibart et Alauzet construisent des jîresses spéciales où le calage des pierres, la touche des rouleaux, l'encrage, le repérage, le mouillage et la pression sont amenés, par des organismes d'une ingéniosité

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rare, à une telle perfection qu'on peut tirer avec facilité et rapidement les plus délicates chromolithographies. A chaque instant paraissent des innovations originales qui réalisent un progrés nouveau. Ici a été obtenu l'arrêt facultatif du cylindre; une double table à encrer, l'une plate, l'autre cylindrique; là on trouve des chargeurs mobiles, des rouleaux toucheurs commandés avec mouillage automatique; ailleurs fonctionnent des margeurs automatiques et des receveurs mécaniques ; autre part, vous aurez eu à remarquer un système de double touche permettant de faire encrer deux fois la pierre par une seule révolution du cylindre. Aucune dimension n'arrête; on construira avec aisance des presses à octuple raisin, pouvant imprimer des feuilles de 2'",20 sur l'",35.

Enfin, les machines zincographiques se multiplient, depuis le prototype de Wibart, qui fît faire le premier pas à la découverte de la substitution du zinc à la pierre, aujourd'hui entrée complètement dans le domaine industriel.

Jusqu'en 1878, l'impression mécanique en taille-douce était restée fort slationnaire ; les presses créées pour elle ne présentaient aucune originalité et continuaient, avec des modifications insignifiantes, les modes de tirage anciens, aussi lents que pénibles, atteignant difficilement le chiffre de trois cents exemplaires par jour. Guy installa à l'Exposition universelle une machine produisant de six à neuf mille gravures pendant le même temps. Cette machine reçut des modifications qui la rendirent plus pratique. En 1889, on pouvait au Champ de Mars lavoir fonctionner sous sa forme définiUve, grâce à la collaboration de IMarinoni, avec encrage et essuyage automatiques, dégagement complet de la planche, à chaque extrémité de la course, en vue d'une vérification facile de ces deux essentielles opérations. A cette même Exposition figurait une autre presse en taille-douce, du système Marcilly aîné, construite par veuve Alauzet etTiquet, également pourvue d'un automatisme complet d'essui, de renouvellement et mouillage des chiffons, avec adjonction d'un système spécial de chauffage sous la planche. Depuis cette date, la plupart des constructeurs français ont exécuté des presses de ce genre, présentant, par des dispositions et avec des organes différents, les mêmes perfectionnements. S'inspirant du mode d'impression des tissus, Godchaux inventait, il y a plusieurs années, une machine en taille-douce d'un principe opposé à celui des presses ordinaires. Le papier en boI)ine est conduit sur un cylindre gravé en creux, s'encrant par immersion non plus aux encres grasses, mais aux encres à l'eau, et essuyé par une lame d'acier flexible. Sous la pression du cylindre et d'un l'ouleau feutré, il reçoit le dépôt d'encre des parties gravées ; après le passage au-dessus de becs de gaz dont la chaleur sèche instantanément l'imjjression, le papier gagne un second rouleau où il s'imprime de l'autre côté, de la même façon. Celte machine ingénieuse sert exclusivement à la confection des cahiers scolaires d'écriture, qu'elle peut imprimer mensuellement au nombre de deux millions. Les procédés d'héliotypie, phototypie, photocollographie, planotypie, etc., ont, après l'adaptation pure et simple des presses lithographiques, provoqué la construction de nouvelles machines spéciales, dont toutefois l'organisme n'est |)as si différent de celui de ces jîresses qu'elles ne puissent, suivant les conseils de leurs auteurs, au moyen de quelques accessoires, remplir le même office et au besoin se transformer aisément en outillage pour la chromotypographie .

La chromotypographie est, à cette heure, l'objecfif principal des études de nos rtiécaniciens, l'impression en couleurs ayant pris depuis quelques années un développement prodigieux, par suite du goût de plus en plus prononcé du public pour les livres, les estampes et les vignettes polychromes. Dès 18G7, Dutartre exposait au Champ de Mars une machine en deux couleurs, en compétiUon avec les célèbres constructeurs bavarois Kœnig et Bauer. Dans cette machine, aussi simple que pratique, le marbre portait les deux compositions. Au-dessus du marbre roulait le cylindre avec la feuille à imprimer. La distance entre les deux compositions étant égale au périmètre développé du cylindre.

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au premier lour la feuille passait sur la première l'orme ; au second, sur la seconde, avec un repérage parfait. La plupart des machines chromotypographiques, même très récentes, sont basées sur ce prototype.

Après le succès si éclatant des presses rotatives pour journaux, on devait se préoccuper d'en appliquer le principe à l'impression des publications périodiques en couleurs, par suite de la manifestation des mêmes besoins : la rapidité et l'économie.

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provoqués par l'augmentation incessante de leurs tirages. L'Exposition universelle de 1889 montrait, sous la signature Marinoni, une rotative double pour format double Jésus, faisant à volonté la retiration et une deuxième couleur d'un côté, soit ti'ois couleurs du môme côté, et pouvant, par la division des encriers avec ses trois cylindres, donner d'un seul coup six couleurs sur le recto. Le môme constructeur a créé, pour le Supplément illustré en couleurs du Petit Journal, une rotative nouvelle, aussi puissante qu'originale. Celte machine doit faire, pour répondre à sa mission, sept impressions : une d'un côté et six de l'autre. Elle marche, à l'heure, à la vitesse de douze mille exemplaires, produisant ainsi quarante-deux impressions. En conséquence, la

rotative possède sept encriers, sept appareils de distribution, sept cylindres portant les clichés ou galvanos. Chaque appareil d'encrage se compose de : un encrier, un rouleau preneur, trois tables à encrer pour la distribution de l'encre, deux rouleaux de matière pour transmettre l'encre à deux des tables à encrer, et de quatre rouleaux toucheurs pour chacun des cylindres de clichés. Après avoir enveloppé plusieurs rouleaux, le papier glacé passe entre deux cylindres placés dans la partie basse de la machine; l'un de ces cylindres porte le blanchet; l'autre, les clichés encrés par quatre rouleaux toucheurs; pendant ce passage, le papier, à son verso, est imprimé en noir; il continue son mouvement dans la machine, sans se retourner, et reçoit, des divers cylindres, en recto, l'impression de chacune des couleurs dont ils sont encrés ;

et, aux derniers, l'impression en noir des titres et des légendes du même recto. Le tirage, qui a exigé à peine une demi-seconde, est terminé. Par un système ingénieux de scies, de pinces, de lames et gorges de cylindres, le papier est coupé ; les exemplaires sont plies et livrés prêts à passer entre les mains des distributeurs.

Depuis deux années fonctionne, dans quelques ateliers parisiens, une autre rotative en couleurs, de l'invention de Paul-Auguste Godchaux. Cette machine, ordinairement à cinq couleurs, mais qui peut être à plus, par des additions à son organisme, présente quelques particularités. Par suite de l'installation pour chaque couleur d'un cylindre et d'un preneur, et de la faculté de faire ainsi un repérage mécanique complet, en même temps qu'une mise en train spéciale, elle effectue toutes les opérations qui s'accomplissent sur une machine plate, et emploie tous les procédés de gravure typographique, s'adaptantà n'importe quel cliché, sans avoir à lui faire subir d'autre préparation ou transformation que celle du cintrage. Le tirage sur cette rotative atteint à l'heure une moyenne de cinq mille exemplaires.

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La confection des billets de banque, qui exige une organisation technique si particulière pour empêcher toute contrefaçon, a provoqué la construction de machines nouvelles de la plus grande ingéniosité, machines à multiples impressions en couleurs, à impression simultanée recto et verso avec unique repérage, machines à numéroter, etc.

L'impression en couleurs se fait encore par d'autres procédés qui, pour être déjà vieux ou renouvelés de ceux des siècles passés, n'ont pas moins conservé une certaine faveur. C'est d'abord l'impression à la Congrève, inventée en 1820, qui consiste dans le

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transport simultané des couleurs sur le papier par l'impression d'une planche, encrée polychromement, suivant un modèle, au moyen de poupées portant chacune une couleur. Le procédé a été perfectionné et adapté à la typographie mécanique, donnant ainsi des résultats excellents, tant au point de vue de la rapidité du tirage que de l'intensité et de la fraîcheur du coloris. La sténochromie dérive d'un principe peu différent. La planche est formée d'une mosaïque de blocs de couleurs découpés et ajustés suivant les lignes du dessin, et qui se décalquent sur le papier à chaque coup de presse ou tour de cylindre. Vient ensuite la chromotypie sur planche unique. Le chromisle tléjjose sur la planche, gravée légèrement pour donner les seules lignes de la

composition à reproduire, toutes les couleurs, avec les valeurs de tons, les délicatesses du pinceau, etc. La planche est mise, après cette préparation, sur une presse, et la pression exercée sur la feuille lui transmet une épreuve polychromique, dont quelques retouches feront une reproduction, parfois absolue, de l'original.

Enfin, il y a — ce qui ne constitue pas à proprement parler une impression — le coloriage au patron, très usité aujourd'hui, soit pour remplacer la chromotypographie, soit pour la compléter par des rehauts de couleur ou par des lavis.

L'impression de la musique a fait depuis bien longtemps l'objet des recherches pafientes et obstinées d'inventeurs nombreux. Un psautier imprimée Mayence, en 1490, contient un spécimen d'impression typographique de musique de plain-chant, les notes en noir et les portées en rouge. Pierre Hautin, graveur, fondeur et imprimeur, et, après lui, Attaignant, Leroy, musicien d'Henri II, Ballard, son beau-frère et Gardano employèrent le système de notes fondues avec le tronçon correspondant des cinq portées. Le Bé, le célèbre graveur, donna les matrices employées par Leroy et Ballard. Mais la typographie musicale avait trouvé une concurrence terrible dans la gravure en taille-douce. Sanlecque obtenait, en 1639, de Louis XIII, des lettres patentes pour imprimer seul, pendant dix ans, le plain-chant au moyen d'un mécanisme de son invention qui était la taille-douce. Plus d'un siècle auparavant, un Allemand, Erhard Oglin, imprimeur à Augsbourg, avait gravé aussi de la musique. En vain, Ballard, en possession d'un privilège d'imprimeur du roi pour la musique, tenta de s'opposer à l'application industrielle du nouveau procédé. La gravure en taille-douce entra dans le domaine public et a subsisté jusqu'à la venue de la lithographie. En dépit des travaux et des talents d'autres chercheurs plus modernes, ^Enschedé, Fleischmann, Rosart, Fournier jeune, Reinhard et Olivier, la typographie ne parvenait pas à la solution du difficile problème, lorsque, en 1822, Duverger inventa une méthode nouvelle, consistant à composer les pages sans portées, à les mouler en plâtre, à tracer mécaniquement les portées dans le moule au moyen d'un tire-ligne et à clicher. Ce système n'a pas donné ce qu'on en attendait, malgré les modifications de Tantenstein et Cordel, les élèves de Duverger. Derriey montrait à Londres, en 1851, de la musique imprimée par un procédé personnel, consistant dans la composition des notes de musique entre chaque portée, par des pièces détachées fondues sur cadratins, la portée formée par une lame de cuivre ayant la longueur de la ligne. L'idée de Duverger devait être reprise plus tard. La maison Berger-Levrault, depuis de nombreuses années, imprime la musique au moyen de types mobiles. Pendant assez longtemps, un imprimeur parisien a fait l'expérience, aujourd'hui abandonnée, d'un système d'impression au moyen de caractères et de parties de caractère, fondus systématiquement.

L'Imprimerie nationale -^^ Les vieilles Familles d'Imprimeurs

Les Maîtres contemporains

A rimprimerie, le nouveau régime politique de la France, la République, a apporté une liberté dont tous les gouvernements précédents, même les plus libéraux, n'avaient toléré que l'apparence, conservant, lorsqu'ils ne les aggravaient, les entraves administratives du premier Empire et de la Restauration. Un décret du gouvernement de la Défense nationale, en date des 10-12 septembre 1870, proclamait la liberté de la profession d'imprimeur, subordonnée à une simple déclaration préalable au ministère de l'Intérieur.

Si la loi du 4 septembre 1871 institua un impôt sur le papier, ce n'était là qu'une mesure fiscale, imposée par l'impérieuse obligation de trouver des ressources financières pour payer la formidable rançon des cinq milliards. Le l'^'" décembre 1886, cet impôt fut aboli. La liberté et le développement de l'instruction publique devaient donner à l'imprimerie une extension considérable : les dernières statistiques officielles constatent l'existence en France de plus de mille établissements de typographie, occupant près de quatorze mille ouvrières et ouvriers.

Cette grande industrie compte de séculaires maisons, de glorieuses et vieilles familles qui perpétuent, par leurs nombreuses générations, le goût artistique, la loyauté commerciale et la science technique, par lesquels elles ont conquis à notre pays une supériorité incontestable sur tous les autres, dans cette branche d'activité du génie humain. C'est d'abord, au premier rang, l'Imprimerie nationale. Quoi qu'on en ait écrit officiellement, en vue de la défense d'une théorie historique, émise par l'administration qui la régit, cette institution dérive directement de l'ancienne Imprimerie royale, fondée, en 1640, par Louis XIII. Ne possède-t-elle pas dans son matériel les célèbres types gravés par Garamond, sur l'ordre de François l*"", qui les confiait libéralement aux imprimeurs les plus habiles du royaume, pour les beaux livres qu'ils voulaient publier?

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Les Consuls décidèrent bien, par arrêté en date du 17 frimaire an \, (|ue l'Imprimerie nationale était chargée d'exécuter « toutes les impressions du Gouvernement, des Ministères et des administrations qui en dépendaient » ; mais en l'installant rue de la Vrillière, la Convention avait simplement poursuivi sa grande œuvre sociale, déjà réalisée par tant de créations et de réorganisations géniales, dans les domaines des arts, des sciences et de l'industrie. Si, à la suite des victoires de Bonaparte, le Louvre s'enrichissait des

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trésors artistiques de l'Italie, l'hôtel de Toulouse, de son côté, recevait, comme dépouilles opimes, les caractères universels de la Propagande et du Vatican. Vérilable conservatoire d'art et d'érudition typographiques, destiné à maintenir, par un personnel d'élite et un matériel incomparable, la gloire de l'imprimerie française, rinslllulion continue — impériale, royale ou républicaine — au dix-neuvième siècle, après son transfert par ordre de Napoléon, dans les vastes liâtimenls et dépendances de l'hôtel de Rohan, rue Vieille-du-Temple, l'impression de grandes collections ou d'ouvrages exceptionnels, comme elle l'avait fait, au dix-septième et au dix-huitième, avec les Ordonnances des rois de France, les Pères de l'Église, les Conciles, les Historiens br^an-

L IMPRIMEHIli

tins, V Histoire naturelle de Buffon, etc. A ses riches séries de types européens et classiques elle ajoute celle des types orientaux, au nombre de cent cinquante environ, formés avec la collaboration des plus illustres philologues modernes, et elle rend son atelier oriental célèbre dans le monde entier par son outillage, son fonds et ses publications. De ses presses, à l'occasion des grandes Expositions nationales et universelles, sortent des chefs-d'œuvre : en 1851, le Livre des Rois, V Histoire des Mongols, le Bhagavata Parana ; en 1855, V Imitation de Jésus-Christ ; en 1862, les Saints Évangiles ; en 1878, les Œuvres complètes de Molière; en 1889, FiJ/^/o/re de la participation de la France à rétablissement des États-Unis d'Amérique ; P Hôtel de Rohan ou de Strasbourg affecté à V Imprimerie nationale; Y Histoire de la Révolution française de Michelet et le Mémorial des Saints, reproduction du manuscrit Ouïgour de la Bibliothèque nationale. L'Imprimerie nationale est un fleuron de la couronne de la France, comme Sèvres, les Gobelins et Beauvais. A ce titre et avec ce caractère, non seulement elle doit être conservée et entourée dune sollicitude patriotique; mais il serait utile qu'elle reçût, dans son organisation et dans son budget, un développement nouveau, au point de vue de sa production supérieure, de faç;on à redevenir ce qu'elle était autrefois, au Louvre, un atelier d'art, une école de haut enseignement professionnel et un musée typographique français.

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Le vieux palais des rois de France

a contenu jadis une autre imprimerie célèbre, celle des Didot, consécration ol'liciellc d'une grande famille, dont le nom est inséparable de l'histoire de l'imprimerie, par les découvertes et l^s œuvres qui lui sont dues. Son fondateur est François i^idol, né en 1(589 et mort en 1793, qui fut syndic de la corporation des libraires paiisiens, et chez qui travailla Cochin. L'aîné de ses deux fils, François Ambroise 1"^'', s'établit imprimeur tout jeune; il construit la première presse à un coup, légularisc mathématiquement la force respective des caractères en inventant le s\stème tics points typographiques, et publie les grandes éditions dites d'Artois, du Dauphin et de Alonsieur. Le cadet, Pierre-François, continue la librairie paternelle et ( xcirc, en même tem|)s, la profession d'imprimeur. De ses |jrcsses sortent le Télémaque et V Imitation de Jésus-Christ, classés parmi les plus belles productions typographiques. François Ambroise I*"" laisse deux fds, et Pierre-François, trois, dont les travaux honoreront l'industrie nationale et la feront brillamment progresser. L'aîné de tous, Pierre, né en 1761, sera tenu pour le premier imprimeur du monde, à la suite des éditions in-folio, dites du Louvre, qu'il imprime dans ce palais où le gouvernement avait ordonné de placer ses presses; le jury de l'Exposition de 1806 proclame le Racine la plus parfaite production typographique de tous les âges et de tous les pays.

LES ARTS ET LES INDUSTRIES DU PAl'JER

Firmin I*"", son frère, imprimeur, graveur et fondeur de caractères, crée le célèbre type didot, les premiers caractères d'écriture cursive et la stéréotypie. L'Institut impérial de France, en 18H, le nomme son imprimeur officiel, et Louis XVIII, en 1814, imprimeur du roi. Il forme une école de typographie, d'où sortiront de futurs maîtres de l'imprimerie : Renouard, Claye, Hignoux, Fournier, LeCèvre, Dupont et Pion. Le fils aîné de Pierre-François Didot, Henri, se consacre plus particulièrement à la fonderie des caractères; il invente le moule polyamatype, les fontes microscopiques qui serviront à Védiiion de V Horace ci des Maximes de La Rochefoucauld. Le troisième, Didot jeune, se

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dislingue par la publication artistique des Voyages du jeune Anacharsis. La quatrième génération comptera aussi des membres illustres : Jules, fils unique de Pierre, graveur, fondeur de caractères, imprimeur, qui commença la collection des classiques; Ambroise Firmin II, l'aîné des enfants de FirmJn 1'^'", imprimeur-éditeur du Thésaurus grœcœ linguœ d'Henri Estienne, de V Univers pittoresque^ de V Encyclopédie., de la Biographie générale., savant helléniste, érudit, bibliophile et membre de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. Son frère cadet fonda l'imprimerie du Mesnil-sur-l'Eslrée. Le fil^ d'Ambroise Firmin II, Alfred Firmin HI, de 1855 à 1892, a dirigé, en association, jusqu'en 1875, avec son cousin Paul Firmin IV, fils d'Hyacinthe Firmin, la séculaire typographie de la rue Jacob et a organisé les ateliers chromolithographiques où ont été gravées et tirées les planches des grands ouvrages, Paris à travers les âges, r Ornement

polychrome^ le Costume historique, etc. En 1889, le gouvernement le nommait président du jury de l'Imprimerie et de la Librairie à l'Exposition viniverselle. A sa retraite récente des affaires, lui a succédé, dans cette direction, son fils aîné, Maurice Firmiq V, associé avec son cousin Lucien Hébert.

La province peut s'enorgueillir de familles d'imprimeurs non moins anciennes. A Lille, les Danel existent, sous la même dénomination, depuis la fin du dix-septième siècle. Par suite de son mariage, Danel I" absorba dans son imprimerie celle de Rache, fondée, en la même ville, vers 1600. Le chef actuel de la maison, Léonard Danel,

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représente la cinquième génération. L'imprimerie Berger-Levrault, de Nancy, ne com|)te pas moins de deux siècles, sinon avec cette raison sociale, du moins dans la même famille. Son fondateur, Frederick-Guillaume Schmuck, de Ribeauvillé, établit à Strasbourg, en 167(5, une librairie; huit ans après, une typographie, et devint imprimeur de l'évêché. Son fils aîné, Frederick, lui succéda. Celui-ci étant mort sans enfants, la direction de la maison incomba au fils cadet, Guillaume, nommé peu à près imprimeur du roi et de l'Université de Strasbourg. En 1751, le gendre de Guillaume, Jean-Robert Christmann, avocat et conseiller du sénat de la ville, prend la suite de l'établissement, qu'il cédait, dix ans plus tard, à son fils François-Robert et à son gendre François-Georges Levrault. A la mort de Christmann, en 1771, Levrault conUnue seul les affaires. Il meurt en 1798, et son fils aîné, François-Laurent, devient chef de la maison. De ses deux autres fils, l'un, Nicolas, est nommé, par Napoléon, directeur de l'Imprimerie de la Grande Armée; l'autre, Xavier, imprimeur du roi de Weslphalie à Dusseldorf. Quand

L IMPRIMERIE

François-Laurent mourut, en 1821, ayant épuisé pour ainsi dire tous les honneurs de sa cité, successivement recteur de l'Académie, procureur général syndic, commissaire de préfecture, membre du Conseil général et de la Chambre de commerce, etc., sa veuve garda l'imprimerie et s'associa avec ses deux gendres, F'rédéric Berger et Pitois. En 1850, la maison passe aux mains de la fille aînée, devenue veuve, qui prend comme associé son fils Oscar. Actuellement, elle fonctionne, dirigée par A. Norberg, sous la dénomination : Berger- Levrault et C". Après l'annexion de l'Alsace, la vieille imprimerie strasbourgeoisç,

voulant rester française, se transporta à Nancy. Le Mans possède une famille d'imprimeurs, les Monnoyer, fondée en 1751 ; Limoges, celle des Chapoulaud, qui remonte à l'année 1607. La Touraine est fière des Mame, dont la fameuse imprimerie a été créée, en 1796, par Armand, auquel succéda, en 1833, son fils unique, Alfred, associé avec son cousin et beau-frère Ernest, et qui est dirigée actuellement par les arrièrçpetits-fils du fonçiateur,

Et combien sont nombreuses encore les vieilles maisons parisiennes et provinciales, qui, sans être restées constamment dans la même famille, n'en continuent pas moins avec éclat les traditions léguées par les maîtres imprimeurs, souvent célèbres, auxquels elles ont successivement appartenu ! A Poitiers subsiste, toujours florissante, l'imprimerie qu'installèrent, en 1516, Jehan l*"" et Enguilbert I" de Marnef, avec la marque « au Pélican », et à laquelle fut réuni, en 1567, l'atelier de Bouchet, qui datait de 1522. L'imprimerie Makaire, d'Aix en Provence, remonte, sous des noms divers, à l'imprimerie Tholozan, fondée en 1597. Hérissey, d'Évreux, compte plus de cent ans. Le dixhuitième siècle a vu naître, à Toulouse, Privât, dont l'édition de VHisioire générale du Languedoc a été l'héritage glorieux transmis religieusement à ses successeurs. La « Société des publications périodiques », que présida si longtemps Paul Dalloz, est la suite de la « Société du Moniteur et de V Encyclopédie », organisée par Panckoucke. Les « Librairies-Imprimeries réunies » continuent la maison fondée, en 1827, par Henri Fournier, qui apprit son métier auprès de Firmin I""" Didot; dirigée ensuite de 1846 à 1876 par Jules Claye, une illustration de la typographie parisienne ; de cette date à 1888, par A. Quantin, élève de son prédécesseur et d'Alfred Mame, auquel succède la Société dont les directeurs sont May et Motteroz. Et quelles nouvelles familles d'imprimeurs, qui comptent déjà deux et trois générations, fièrement fidèles à la profession : les Pion, les Lahure, les Chaix, les Dupont, les Crété, les Belin, les Gauthier-Villars, les Delalain, etc., sont venues, dans ce siècle, ajouter des pages superbes à la généalogie de l'Imprimerie française !

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