CHAPITRE

aux oeuvres grandioses de la sculpture, s'instruisaient dans l'officine de l'orfèvre, cherchant A devenir maîtres dans la monnaie, et enfin, quand il leur semblait être parvenus cà un grand degré de perfection, ils commençaient a couler en bronze, moulant ces merveilleux monuments de l'art, admirés et loués pendant tant de siècles.

Le grand artiste, ne dédaignant pas de mettre la main à ces petits riens de l'art et à une foule de petits bijoux.

Lampe d'après le tombeau du coje Fr. Dandolo en 1339. (S. M. délia Salute).

il s'en suivait que le peintre, en représentant les scènes de la vie de ces temps là, avait lieu de faire une bague plus ou moins riche, un collier rehaussé de pierreries dans toute leur beauté^ en ajoutant, de cette façon, plus de magnificence à son oeuvre. C'est ainsi que nous voyons dans les peintures de Carpaccio, et de Gentil Bellino, les femmes, la tète surchargée d'ornements précieux en forme de couronnes, de colliers ou d'anneaux, qui étaient faits par les bijoutiers.

ORFEVRERIE

Dans tout cela dominaient la simplicité et l'élégance. Les bagues, portées ordinairement au pouce ou au petit doigt, d'une forme gracieuse, à pointe de diamant, avaient enchâssée le plus souvent, une pierre de beaucoup de valeur. Les colliers de femmes, outre que de perles, consistaient en fines gourmettes, d'un or si pur et si malléable, qu'il pouvait être réduit à une finesse merveilleuse. Il y avait aussi beaucoup de colliers travaillés à la pérousienne (peroxina) (i), peut être ainsi nommés parcequ'ils étaient travaillés, dans les premiers temps, à Perouse. Les hommes, au contraire, portaient au cou et sur leur bonnet, des chaînes d'or massif, qui soutenaient une médaille ou un joyau.

Les tables patriciennes étaient rendues encore plus splendides par des vases d'or et d'argent, disposés ordinairement sur des étagères, pour faire étalage de luxe et de faste. Il restait encore au dix huitième siècle, des souvenirs de ces plats et de ces bassins précieux, dont avait coutume de se servir le doge Christophe Moro dans ses banquets, les jours de grande fête (2).

Dans les appartements resplendissaient les candélabres, les vases et les plats en bronze ou en fer, travaillés à Damas, en Perse et dans l'Inde, avec applications d'or et d'argent, appelés travaux de taiisia, d' agemina ou damasquinés. A mesure que cette mode se répandait, les produits de l'Orient devenaient insuffisants à satisfaire les demandes universelles, et puis, ils ne répondaient qu'imparfaitement aux usages européens, de façon que les vases sacrés de l'Inde et de la Perse, servaient souvent de seaux ou

(1) Prociiraiori di S. Marco — Cassier 14^8.

(2) V. un de ces bassins dans le Grevembrûck cité.