CHAPITRE I

avec raison, ne reconnaît pas le fait de l'influence du doge sur les émaux limousins.

Vers le onzième siècle l'art vénitien marche de pair avec l'art byzantin. En effet on pouvait prendre pour l'oeuvre d'artistes grecs, deux boucles d'oreilles vénitiennes de cette époque, en or très-fin, découvertes il y a quelques années, non loin de la plage de Chioggia, et malheureusement perdues, car elles passèrent en des mains étrangères. Nous disons malheureusement, parce qu'elles auraient pu servir d'argument de réfutation aux assertions de Fortunat, patriarche de Grado au IX.® siècle, lequel, possesseur d'un caHce qui n'était point finement exécuté, voulut l'expédier en France pour le faire rehausser de pierreries (i). Cela prouverait qu'il n'y avait à cette époque d'habiles ouvriers, ni à Grado ni à Venise. Mais le même patriarche, énumérant les objets précieux dont il avait enrichi son diocèse, en décrit la magnificence, et laisse entrevoir qu'ils n'étaient pas tous de provenance étrangère.

Grado en effet, un des premiers sièges et des plus importants de l'association vénitienne, avait dans ses églises une telle richesse d'ornements, qu'elles pouvaient lutter avec celles de St. Sophie de Consiantinople, décrites par Procope (2). Il y avait des autels d'or et d'argent, les parois et les images étnient également des mêmes métaux précieux, et une chasse, vraiment splendide, dans laquelle

(i) Calix non bene factiis. Le document auquel nous empruntons ces citations, se trouve dans l'ouvrage d'Ughelli: Italia sacra (Venetiis, Coleti — 1720, page iioi).

(2) De Aedijiciis.

ORFEVRERIE

reposaient les corps de St. Félix et de S. Fortunat, avait été achetée à Constantinople(i). Devant les autels brûlaient des centaines de lampes, et des couronnes votives en argent, comme on n'en avait pas vu jusqu'alors en Italie, pendaient, retenues par de légères chainettes (2). Parmi les autres ornements d'église, abondaient les tours (turres) les encensoirs (turriboli) et les tabernacles d'argent {templa argenti), qui brillaient sur le fond tendu de tissus précieux venus de l'Orient éloigné.

Les mosaïques de la basilique de St. Marc ne peuvent nous donner qu'une idée inexacte de la richesse de la

Lampe d'autel représentée dans les mosaïques de St. Marc. (XIII siècle).

décoration des églises ; dans celle qui représente la découverte du corps du Saint, oeuvre du onzième siècle, le calice et les deux chandeliers d'or qui sont sur l'autel,

(2) AUaria de aiiro et argento.... parietem deaurahim et argentatum.... et super ipso parlete arciis voJutiles de argento et super ipsos arciis imagines de aiiro et de argento.

(3) Coronas argenteas majores et taies coronas qiiales hodie in Itdlia non sunt. On voit une couronne de ce genre ornée d'émaux dans les trésor de St. Marc,