CHAPITRE I

peut-être fabriqués chez nous, ont des formes peu élégantes ; le lampadaire suspendu à la voûte, ressemble à une cruche commune, et rappelle les lampes conservées encore aujourd'hui dans les mosquées.

Une partie de la précieuse Pale d'or qui se trouve dans la basihque de St. Marc à Venise fut aussi travaillée à Constantinople. Le Diacre Jean Sagornino dans ses chroniques (i) écrites de 1032 à 1045, raconte en effet que Pierre Orseolo, doge de 976 à 978 in Santi VvCarci altare lahulam miro opère ex argento et auro Constaniinopoli peragere jussit. Cela prouverait que la construction de la Pale fut confiée à des artistes grecs, mais ne confirme pas que celle existant aujourd'hui soit précisément la primitive; trop de variétés de styles, et la trop grande détérioration, mettent dans l'impossibilité de formuler une opinion exacte à cet égard.

Cicognara veut que ce retable fût primitivement un triptique qui se repliait afin de pouvoir être transporté facilement dans les solennités religieuses, et nous ne voulons pas le contredire ; nous soupçonnons seulement que la partie inférieure soit de facture plus ancienne que la supérieure. Ce qui nous fait croire cela, c'est que le style est différent, et que l'inscription qu'ont lit dans la partie inférieure, dit d'une façon précise que le doge Ordelafo Faliero fit haec nova Pala, restaurée par le duge Ziani en 1209 (2).

(1) Chronicon veiietum. Venetiis, ijôS.

(2) Anno millmo centeiio jungito quinto iiinc Onieïaplms Falcdnis in iirhe ducabat haec nova fada fuit geniiids dltissima Tala quae renovata fnit te Tetre ducante Ziani et procurahat tune Angélus acta Faledrus amiQ miïïeno bis çentenoque noveno.

ORFEVRERIE

Mais les restaurations qu'y fit exécuter André Dandolo en 1345 enlevèrent à cette oeuvre tout son caractère primitif (i). Donc, en raison des dates, et de la différence des styles, on en arriverait à croire que la partie supérieure est précisément celle commandée par le doge Orscolo. Dans l'autre partie, au milieu de contours sans nombre et de petits arcs, ressort au centre (2) la Vierge, et des deux côtés les figures du doge Faliero et de l'impératrice Irène, femme d'Alexis Comnène, réunion qui semble au moins singulière, car rien ne la justifie.

Cicognara a entrepris de l'expliquer, en disant que l'impératrice, ayant eu connaissance du travail de cette Pale, fit don à la basilique d'une relique de la vraie croix, et qu'en échange, son image fut gravée sur la môme Pale où se voit représenté le doge (3).

D'autres prétendent que la figure de Faliero a été substituée à celle d'Alexis Comnène (4) ; et ceci est, à notre avis, la version la plus vraisemblable ; car la figure

(i) 'Post qiiadragesimo quinto post mille trecentos T)andoliis Andréas praeclarus honore ducahat nohilibusqne viris tune proeiirantibus almam ecclesiam Marci venerandam jure heati de Lauredanis îKarco Frescoque Ouirino tune vêtus haec pala gemmis pretiosa novatur.

(2) Les petits arcs et les ornements du contour furent exécutés par Jean Marie Boninsegna. En restaurant le retable on découvrit dans la partie postérieure l' inscription suivante :

MCCC. XLII. GIAM. BONENSEGNA ME FECIT ORATE PRO ME

Voyez: Bellomo. La Tala d' oro. Venise. Naratovich, 1857.

(3) Cicognara. La Tala d' oro. Venise, Alvisopoli, 1820,

(4) Zanotto. Guida di Vene\ia-