CHAPITRE I

qui porte le nom du doge est vêtue à la manière des empereurs grecs; la couronne qui ceint sa tète ne fut jamais en usage chez les doges de Venise, et le sceptre qu'il tient, est plus propre aus souverains grecs qu'aux nôtres.

Croix en argent exécutée par Jacques Benato. (Eglise de St. Marc).

Dessin de E. Tito.

En admettant donc que la figure représeatdt l'empereur Alexis, le fait que cette partie de la Pale appartînt à celle éxecutée par ordre d'Ordelafo Faliero, tombe également, parce qu'il n'est pas possible qu'on eût permis de graver

ORFEVRERIE

l-effigie d'une impératrice grecque sur une oeuvre commandée et payée par les vénitiens.

De tous CCS raisonnements nous concluons que la partie . inférieure de la Taie d'or est peut-être un fragment d'une autre qu'avaient fait faire Alexis et Irène pour quelque église de Constantinople, fragment qui aurait été transporté à Venise, quand nos ancêtres conquirent cette ville en 1203. Le doge Ziani recomposa probablement les anciens restes en 1209, comme le prouverait l'inscription déjcà citée, et en mémoire de Faliero, il fit disparaître le nom d'Alexis en lui substituant celui du doge.

Dans les parties de la pale refaites, sans aucun doute, à Venise, le style tend à devenir plus italien, et cà s'arracher à cette influence qui, pendant tant de siècles, tint l'Occident imitateur servile de l'art Oriental.

Mais dans la grande porte de bronze à deux battants qui orne l'intérieur de St. Marc, exécutée par ordre de Léon da Molino procurateur de la basilique de 11 12 à 1138 (i), l'idée de dégager l'art des liens du vieux style, se montre avec plus d'évidence. Sur le fond de bronze massif et travaillé à compartiments carrés dans les parois, un artiste inconnu unit des figures de Saints, y encastrant de petites plaques d'argent très-minces, par le système de la damasquinerie, et marquant les ombres au moyen d'une matière noirâtre qui donne l'illusion du guillochis.

,(i) Lazari. 'NjO//:^/^ delïe opère d'arte e d'antichità délia '^accolta Correr. Venezia. Commercio, 1859, et Bernardo A. — OraTione per il dottorato di Jacopo Moliiio, manuscrit de 1460. Camesina — l)[e darstellungen anf der hron^etlnïre des Haupteinganges von S. ^Karco, Wien, 1860, . , ' .