CHAPITRE VI

On pourrait en lisant ce document dans sa simplicité, objecter que les essais de fabrication de porcelaine, faits par maître Antoine, ont été des songes enfantés par l'imagination de l'alchimiste et du moine, auteur de la lettre cidessus, trompés tous les deux par une composition de pâte vitreuse semblable à la porcelaine ; mais les assertions du moine, le fait que les potiers et les alchimistes cherchaient à lui dérober sont secret, et puis aussi le fait de vernis et de couleurs employés dans la fabrication, tout cela nous porte à croire, qu'il s'agit dans ce cas, à n'en pas douter, d'un fait réel, et non imaginaire. Il est cependant vrai de dire que la nouvelle découverte, bien que premier essai de fabrication de porcelaine en Europe, eut un très malheureux résultat, et mourut, peut être, avec celui qui l'avait trouvé; mais dans une note d'achats faits à Venise pour compte du Duc de Ferrare en 1504 est inscrit: Lires 2, }, pour ecuelles sept de porcelaine contrefaite ; cela prouve donc qu'on continuait à fabriquer de la porcelaine à Venise (i).

On avait perdu le souvenir de l'alchimiste, quand en 15 18, un certain Léonard Peringer, spechiarius (miroitier) présentait une suplique aux Provéditeurs de Comun, exposant qu'il avait trouvé depuis six mois un nouveau procédé ou « defitio qui n'avait jamais été employé ni imité « dans cette respectable ville de Venise pour faire de bons et « excellents travaux de toute sorte de porcelaine, transparents « comme sont ceux du levant, » demandant de pouvoir obtenir le privilège de la fabrication (2). Il parait cependant

(1) Campori — 'T^otiiie storiche e artistiche délia majolica e dAla porcellana dî Ferrara. (Modena. Vincenzi, 1871, p. 33).

(2) Urbani — Stiidj cités, p. 38.

CERAMIQUE

que le privilège fut refusé à Peringer, car un an après, le 17 Mai, Jacques Tebaldo ambassadeur du Duc de Ferrara, écrivait de Venise à son souverain, lui remettant un petit plat et une écuelle de porcelaine imitée (i), fais par un maître auquel il les avait commandés, qui était résolu à ne plus vouloir s'occuper de la fabrication de la porcelaine,

Vase en fiiïence de Venise, de la fin du XVI siècle. (Musée Correr).

Dessin de G. de Franceschi.

à moins que le Duc ne désirât le faire travailler à Venise pour son propre compte. Aux propositions que lui fit l'ambassadeur de se rendre à Ferrara, Peringer allégua pour

(i) Campori — Notiiie cit. p. 32.