SCULPTEURS ÉGYPTIENS SCULPTANT ET POLISSANT UNE STATUE EN PIERRE DURE

Abasse de Thèbes.

un petit outil mince, allongé, emmanché ou non, ce doit être une figure en pierre tendre ou en bois, l'outil est en bronze ; chaque fois qu'un sculpteur égyptien y est représenté travaillant avec un outil d’une forme courte, presque ronde, ou appointé à l'extrémité, ce doit être sur une figure en pierre dure, c'est un outil en pierre, jaspe ou silex. Si mon explication est acceptée l'équivoque des représentations égyptiennes de sculpteurs au travail se dissipera facilement car cette équivoque provient du mélange, dans les peintures anciennes, des outils et des statues de différentes matières.

Certes le travail de la diorite par le jaspe est excessivement long, et ce dernier, quoique plus dur, est fortement abimé par la pierre, mais en somme l'exécution d'une statue par ce procédé n’est pas impossible, si extraordinairement pénible qu’elle soit.

Cette difficulté même me permet plus que jamais d’appuyer sur les affirmations de mon premier ouvrage, la Sculpture égyptienne , et sur la vérité de sa thèse que vous supposez abandonnée, parce que je n’y suis pas revenu dans mon étude des monuments exposés au Trocadéro. Cette étude traitait de sujets tout différents.

« De tout ce qui précède, ai-je écrit dans la Sculpture égyptienne, page 48, nous croyons pouvoir tirer deux conclusions. Voici la première : l’absence de points fouillés, la simplification voulue, la restriction des détails et des ornements à quelques sillons plus ou moins hardis, l’engorgement de toutes les parties délicates démontrent que les Égyptiens étaient loin d’avoir des procédés et des facilités inconnus. »

« La seconde conclusion, qui est pour mieux dire la consé-

SUPPLÉMENT ARCHÉOLOGIQUE 4g5

quence logique de la première, c'est que le caractère général et uniforme de la sculpture égyptienne n'a pas été prémédité, voulu, par la classe sacerdotale, et qu'il a été imposé aux sculpteurs, non par la domination religieuse, mais par la technique même, par les conditions matérielles de leur art. »

Vous trouverez dans le volume qui va paraître prochainement sous le titre : Les Arts méconnus } la préface et trois tableaux extraits de mon livre inédit sur la Glyptique, tableaux que je publie pour répondre à votre seconde question sur l’antiquité des instruments de gravure en pierre fine.

Je vous prie d’agréer, Monsieur, l'expression de mes sentiments les plus distingués.

Émile-Soldi..