MabKtcTi. Le Si

lUrt», aux huii bn pte ba; tronunu

.imuRinfenifi

l'art KHMER 32g

étonne. Nous croyons donc que l'on peut placer la date, où la civilisation khmer a atteint son plus haut point, entre le ix' et le XIV' siècle de l'ère chrétienne. En admettant ces limites comme certaines, on s'explique parfaitement la similitude de l'ornementation khmer et de celle de la Renaissance, et l'on peut même admettre que Rome et Byzance, dont les noms ne semblent pas avoir été inconnus au Cambodge, ont pu indirectement influencer l'art de ce pays, surtout dans quelques détails de l'architecture.

Contrairement à ce que plusieurs archéologues prétendent, il nous paraît évident que nous ne nous trouvons pas ici en face

Omemeau d'une pagode de U aeconde période du i< ou

d'une civilisation importée, '"• *'"" "' '"" ~'""'- ^"'^''' '^™™°mais ayant, au contraire, parfaitement progressé peu à peu sur le sol même. En effet, l'artiste khmer s'est plutôt inspiré de la surface ou de l'aspect extérieur des arts étrangers que de leurs principes mêmes. Ses emprunts sont superficiels; il ne connaît la voûte que par encorbellements; ses pyramides à faces humaines et ses allées à parapets ne procèdent d'aucun art voisin. Ici il ne peut y avoir d'artistes étrangers comme les Grecs à Rome, les Persans dans l'Espagne arabe : l'art est parfaitement homogène, dans les temples comme sur les murs de la ville, et la similitude de style est telle qu'il est nécessaire, avant de pou-

33o LES ARTS MÉCONXUS

voir établir une simple chronologie artistique, qu'une nouvelle expédition nous apporte de tous les points du territoire, une plus grande quantité de monuments variés, de manière à pouvoir certifier par quelle partie du pays a marché Part ou la civilisation, et si, comme tout semble le faire présumer, Tlnde peut, à juste titre, revendiquer la civilisation cambodgienne comme son dernier enfant, comme celui qui a le mieux conservé ses traditions et sa ressemblance. Mais, il est utile de le répéter, tout en s'inspirant de traditions, l'artiste d'Angkor a su donner son propre cachet, exprimer un sentiment plus lin que ne le firent les artistes de l'Inde. Il serait donc désirable, non seulement que les magnifiques monuments khmers fussent exhumés, qu'ils fussent étudiés par nos archéologues, mais encore qu'ils le fussent par nos artistes. La plupart des constructions de Paris moderne sont loin des belles proportions, de l'effet et du goût des temples d'Angkor, avant que le teinps et les hommes eussent détruit leurs magnifiques silhouettes de pyramides dorées.

An premier plu les d«u:

d iprts ks cDodtl» re TrociMro.

itataes ronde-boMe

MM."cd'«wïïi

it Emile-Saldi cl douais par Is