I. Ch« WiKNER. Pérou ei MivU

le globe terrestre, dont l'existence dans l'imagination populaire date à peine de i53o, mais un monde qui avait son bon côté et son revers. Or, ce bloc de Concacha est un monde aussi, le monde incasique dans un vase immense, une de ces ollas dont nous connaissons tant de spécimens et de variétés. C'est la nature et l'art réunis: la montagne et la maison, le torrent et le canal d'irrigation, le lac et le bassin, le versant et l'escalier, le mamelon et le terre-plein, la gorge et le tunnel, la bocamina et le socabon.

< C'est une œuvre de philosophe.

< Le penseur qui a conçu ce travail avait observé et compris la lutte du civilisateur indigène contre la nature rebelle.

< Il a compris la grandeur imposante de ces régions^ et il a donné expression à cet ensemble de faits au moyen desquels l'industrie humaine a conquis d'immenses domaines inhospitaliers.

< Il nous montre cette fière Cordillère aux entrailles de feu, aux flancs ardents, à la crinière de neige, supportant depuis des siècles la loi du vainqueur.

< Il nous montre des torrents dévastateurs digues, domptés et prêtant des eaux, désormais inofFensives, aux cultures de l'indigène. Il nous montre le trône en granit du maître souverain de ces contrées, d'où ce grand mouvement de progrès est parti, d'où il s'est propagé.

< C'est Tœuvre d'un artiste sculpteur dont l'imagination présente le vrai sous des formes poétiques et pittoresques. Il aperçoit et représente, dans les contours capricieux de ces roches et de ces montagnes, des figures animales, des formes humaines; sous l'eflfet de la couleur, des teintes vives de ces roches, il voit s'animer des êtres fantastiques.

< Quand la brise passe par le chaume, c'est leur crinière qui se meut ; lorsqu'aux rayons du soleil équatorial, les vapeurs blanches qui, pendant la nuit^ reposent sur le froid versant, s'élèvent par bouffées, il pense voir sortir le souffle des narines de ces monstres gigantesques.

< Fils de la montagne, la Sierra inanimée se pénètre, dans son imagination, de ce souffle puissant de vie qui caractérise la nature pour celui qui, vivant toujours au milieu d'elle en comprend le mouvement éternel.

< C'est l'œuvre d'un maître dans son art, d'un maître qui aime son œuvre, qui veut qu'elle vive. La pluie aurait rongé ce bloc, mais il a su le disposer de telle façon que, loin de détruire la sculpture, elle lave et approprie le granit, qui résiste ainsi à toutes les intempéries du climat.

< Les canaux d'irrigation et les bassins permettent l'écoulement régulier des eaux ; les plateaux, les terrasses, les terrepleins, les sièges sont légèrement inclinés, de sorte que, peu d'instants après que la dernière goutte de pluie était tombée sur le bloc, la brise pouvait en sécher la surface, et Teau n'a pas rongé la matière. N'est-ce pas là encore une imitation de la nature qui, sous les phénomènes de Tintempérie des éléments déchaînés, renaît rafraîchie avec une sève et une beauté nouvelles? »

Telle qu'elle est, la fontaine de Concacha présente certainement une des idées les plus originales que l'on puisse mentionner dans l'histoire de l'art. Une reproduction si exacte de tous les éléments d'une contrée, en dehors de l'intérêt archéologique qui s'y attache, est un exemple unique dans la sculpture. Les Chinois seuls ont eu aussi l'idée de reproduire dans le jade ou la jadeîte, des vues générales de leurs pays ou de leurs villes, animées

ieo LES ARTS MECONNUS

tant par des animaux que par des figures humaines ; mais les proportions de leurs sculptures sont extrêmement petites, le but en est inconnu ; tandis que le monolithe de Concacha, s'il est inft-rieur du côté de l'exéculion, nous représente, par ses dimensions, un véritable monument, et nous montre, par son emploi utile, le goûl ingénieux et même artistique des hommes qui l'ont exécuté malyré Ijs difficultés de toutes sortes.

Hicbenc, péruvicnoi

bronze fooda.

[Rédaction lo ti«n.)