LES MAISONS ET LES MEUBLES

Nous avons fait connaître à nos lecteurs, dans notre introduction générale à l'Histoire du costume, les diverses variations que les modes ont subies en France depuis les premiers âges historiques jusqu'au seuil même de notre temps. Maintenant que nous savons comment s'habillaient nos aïeux, il nous semble utile de dire comment ils se logeaient, et de parler, aussi complètement que nous le permettent les limites qui nous sont imposées, des meubles et des objets les plus usuels qui servaient à leurs besoins ou à leurs plaisirs. Un pareil sujet, pris dans son ensemble et étudié dans tous ses détails, ne serait rien moins qu'une histoire de l'arcliitecture et des arts technologiques , et nous n'avons point la prétention de le traiter avec ces développements. Nous voulons seulement en donner une vue générale et sommaire, introduire, en passant, nos lecteurs chez leurs ancêtres de la Gaule celtique, de la Gaule romaine et du moyen-âge, et leur montrer, par un inventaire rapide, mais exact, ce qu'on eût appelé autrefois la richesse mesnagicre des nobles et des vilains. Nous nous occuperons d'abord des habitations, de leur distribution, de la manière dont elles étaient ornées, et nous parlerons ensuite des meubles et des principaux ustensiles de la vie domestique, des objets de luxe et des objets de première nécessité. Ces explications nous paraissent indispensables pour faire exactement comprendre nos planches, qui, par cela même qu'elles représentent des sujets complets, peuvent être considérées comme de véritables tableaux d'intérieur.