LES MEUBLES

Nous connaissons, par lo détail général, ce qu'étaient chez nous les constructions civiles du nioy en-âge et de la renaissance. Nous savons, en ce qui touche les façades , les parois, les planchers et les plafonds , comment étaient ornés les appartements : nous allons maintenant nous occuper des meubles, et pour en dresser l'inventaire, nous parcourrons successivement, depuis la cave jusqu'au grenier, toutes les pièces cp^ii composaient autrefois une liabitation de maître. Nous avons pour nous guider deux sources distinctes de renseignements : d'une ])art, les précieux débris conservés dans les musées et les collections particulières, ainsi que les manuscrits ; de l'autre, les comptes de dépense, ainsi que les écrits dans le genre de ceux que nous a laissés Jean de Garlande, et qu'on pourrait appeler les Manuels de la bonne ménagère; mais, avant de commencer notre exploration, nous croyons devoir donner quelques renseignements généraux sur les habitudes que le moyen-âge apportait dans l'économie domestique, renseignements qui nous paraissent indispensables pour l'explication de certains faits particuliers.

Luxe et indigence, tel est pour les grands comme pour les petits le contraste que présente juscju à la renaissance la fortune mobilière de nos aïeux. Ils placent,