LES DARDOIJS RELIGION ET CASTES

DREWy Tke Junimoo and Kashmir ierritories, Ix^ndres, 1875. BIDDULPH, Tribcs of the Hindoo-Koosh, Calcutta, 1880.

La religion des Dardous est aujourd'hui rislamisme, il est impossible de fixer exactement l'époque à laquelle ils ont pu embrasser cette foi. Il parait cependant certain qu'au moment de la conquête des Sikhs, à une époque relativement récente, ils étaient encore des Musulmans fort tièdes. Depuis 1842, ils s'assujettissent à une plus stricte observance des lois de Mahomet ; avant cette date, ils avaient coutume de brûler leurs morts, et, même aujourd'hui, ils allument de grands feux près des tombes sous le prétexte d'en éloigner les chacals ; M. Drew pense que c'est encore là un reste d'un antique usage hindou.

Nous verrons plus tard que le feu joue un grand rôle dans toutes ces contrées écartées et nous y voyons, pour notre part, les derniers vestiges de la foi mazdéenne.

Il existe parmi les Dardous des Sunnites, des Chiites et des Maniais (Ismaéliens).

Les Chlns sont exclusivement Sunnites ; parmi les

:>64 LKS ARYENS

Yéchkouns, le plus grand nombre appartient à la secte des Maulais ; quelques-uns, comme les Naghèrs, par exemple, sont Chiites, et plus particulièrement Nourbakchis.

Cette dernière secte se conforme, quant aux prières et aux abstinences, aux prescriptions des Sunnites ; tandis qu'elle accepte les croyances des Chiites par rapport à la succession directe des descendants de Mahomet au Kalifat.

Les Maulais et les Chiites boivent du vin, tandis que les Sunnites n'en prennent jamais.

Nous allons donner, d'après M. Drew^, quelques renseignements succincts sur les Dardons bouddhistes ou Brokhpas.

(( On trouve, dans la région étroite désignée sous le nom de Ladak central, quelques villages habités par des Dardons qui professent la religion de Bouddha, ce qui ferait supposer qu'ils sont les descendants d'une population immigrée, venue des environs de Ghilghit ; ils ressemblent beaucoup aux Bhôtes (Ladakis). Ils se trouvent sous la direction absolue des Lamas, comme leurs voisins les Bhôtes du Ladak.

(( Les Dardons mahométans sont les proches voisins de leurs frères bouddhistes. Néanmoins, leurs villages sont toujours rigoureusement séparés de ceux qui sont habités par les fidèles de l'autre foi.

(( Les villages suivants sont habités par les Dardons bouddhistes : Grougomdo, Sanâtcha, Ourdouss, Dartchik, Garkon, Dâh. Phindour, Baldes, Hanou, etc., etc.

(( 11 paraît certain que les Dardons bouddhistes sont venus de Ghilghit ; ce fait est prouvé, non-seulement par des traditions parlant de cette origine, mais aussi par différentes particularités relatives à leur langue et à leurs coutumes (jui ne laissent aucun doute sur leur parenté avec les Dardons non bouddhistes. »

M. Drew croit que ces Dardons ont immigré à une époque assez reculée et à un moment où leurs congénères,

LES DARDOUS ..Hm

aujourd'hui mahométans, n'avaient pas encore embrassé la foi du prophète et où les Baltis eux-mêmes étaient encore bouddhistes.

« Dans la vallée latérale de Hanou (village indiqué plus haut et habité par des Dardons bouddhistes) la population parle la langue des Ladakis.

(( Les Dardons bouddhistes n'ont presque rien de tibétain dans leurs traits. Les deux races ne se sont mélangées que très rarement. Leur visage est tout aryen, mais d'un type moins noble. Leur nez est petit et quelquefois légèrement courbé ; le menton est étroit ; ils ont la taille plus élevée que les Ladakis, mais jamais ils ne sont aussi beaux que les Dardons de Drâs, d'Astorg et de Ghilghit.

« Leurs cheveux tressés retombent sur. leurs épaules en forme de queue; leurs habits sont les mêmes que ceux des Ladakis. Les Brokhpàs sont extrêmement malpropres ; les femmes, qui jouissent d'une liberté d'allure absolue, sont peut-être encore plus malpropres que les hommes. » M. Drew n'a rien remarqué chez ce peuple qui puisse indiquer une distinction de caste. Les Brokhpàs paraissent être issus des Chlns, car tout ce que l'on observe chez ces derniers par rapport à l'aversion insurmontable qu'ils éprouvent pour la vache, est également en usage chez eux.

11 est intéressant de constater avec quelle scrupuleuse fidélité ce peuple s'en tient aux mœurs de ses ancêtres, malgré sa conversion au bouddhisme, et la coutume d'élire ses chefs de village pour trois ans seulement et de pouvoir les changer même pendant cet espace de temps, semble se rapporter aux mœurs républicaines de son ancienne patrie. La polyandrie est en honneur chez les Brokhpàs comme chez les Ladakis ; une femme a quelquefois cinq maris. Les Brokhpàs sont loin d'être de fervents bouddhistes et leur zèle n'est pas comparable à celui des Ladakis. M. Drew dit que l'on n'a peut-être jamais vu de Dardou bouddhiste devenir Lama. Ils brûlent leurs morts, et les ossements brûlés sont déposés dans des

cavernes pratiquées dans les rochers et fermées par de grandes pierres.

Si M. Drew, le premier, nous a fait connaître la subdivision des peuples du Dardistan en plusieurs castes, qui, d'après son opinion judicieuse représentent autant de peuplades d'origine différente, M. Biddulph, à son tour, a donné le premier la distribution géographique exacte de ces castes, en indiquant leur proportion en centième dans les différentes vallées du Dardistan. Nous nous empressons d'insérer plus loin cet intéressant tableau.

Nous allons également reproduire les observations de M. Biddulph au sujet de ces différentes castes, observations plus précises et plus détaillées que celles fournies par M. Drew.

La caste la plus honorée est, sans nul doute, celle des Rono, appelée Hara ou Harayo, à Yassin et à Naghèr et Zoundré au Tchitral. Cette même caste existe également au Wakhân et au Sirikol, où elle est appelée Khaîbar-Khatar et au Chougnân où elle porte le nom de Gaîbalik-Khatar. Partout où elle se trouve, cette caste est universellement respectée. Une tradition populaire raconte que cette caste descend de trois frères Zoun, Ronô et Harayo, originaires de Mastoutch, où leurs descendants ont régné avant la famille princière actuelle. Cependant une autre tradition populaire rapporte que cette caste serait de sang arabe descendant de Mohammed Hanifa, fils d'Ali, le gendre du prophète. Cette dernière tradition, recueillie par M. Biddulph nous parait d'autant plus intéressante qu'elle est absolument semblable à celle que les Tadjiks de l'Afghanistan et ceux de Bokhara ont racontée à Elphinston et à Khanikoff, et que nous avons examinée dans le chapitre traitant de l'origine des Tadjiks.

(( Les individus appartenant à cette caste sont, en général, plus grands que les autres habitants de la contrée. .Leur teint est clair, leur figure est ovale et leurs pommettes sont plus saillantes que celles de leurs voisins.

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LES DARDOTTS '^7

Leur caractère physique, ainsi que leur présence dans les petits Etats pamiriens au nord de THindou-Kouch nous fait présumer qu'ils sont originaires des principautés qui occupent les vallées centrales du Pamir. Comme leurs frères de l'Afghanistan et comme ceux de Bokhara, ils se sont arrogé une descendance arabe pour se donner une auréole de sainteté aux yeux de leurs sujets. Dans les contrées où on la rencontre, cette caste occupe presque exclusivement les positions les plus élevées après les membres de la famille régnante.

« Les Chîns sont de petite taille, mais bien faits ; leur teint est relativement foncé et leurs yeux sont noirs ; ils ont des traits très caractéristiques et leur type se retrouve très souvent parmi les habitants du nord-ouest de l'Inde. »

Parmi les Chlns, on rencontre une minorité très intéressante au point de vue du type. Ce sont des hommes d'une taille encore plus petite, au nez proéminent, au menton pointu et à la figure en lame de couteau. M. Biddulph les considère comme des individus dégénérés à la suite de mariages consanguins (1). Nous inclinons plutôt à croire que c'est là le véritable type Chin.

Le tableau de M. Biddulph nous donne une idée exacte de la distribution géographique. En dehors des vallées citées sur ce tableau, on rencontre encore des Chîns dans la vallée du Kichanganga, notamment à Gouraiz. puis à Dràs et dans les vallées latérales de l'indus, près de Rondou et d'Iskardo. Nous avons déjà parlé de l'aversion que leur inspirait la vache, aversion qui peut être considérée comme le signe distinctif de cette race.

Les Yéchkouns constituent la caste la plus nombreuse du Dadistan. M. Biddulph croit que leur langue appartient à la famille des langues touraniennes. Malheureusement, l'étiquette de touranienne ne signifie rien au point de

(1) Les mariages consanguins ne sont nullement la cause d'une dégénérescence. (Voir de Lapouge, Les Sélections sociales^ p. 157, 194. 330.)

vue scientifique, sinon qu'elle peut s'identifier avec celle de non aryenne.

Les Yéchkouns habitent les régions froides du Hounza et du Yassin, où ils présentent un teint vermeil et les individus à cheveux clairs et surtout roux ne sont pas rares parmi eux.

Les Bouriches (1) de Naghèr sont de taille moyenne et trapue et présentent souvent une large face à la barbe rare. Ces traits caractériques, unis à une nature paisible, démontrent d'après M. Biddulph, que leur type originaire s'est considérablement modifié par une infiltration assez abondante de sang tatare.

Nous pensons, au contraire, que les Yéchkouns sont les derniers débris d'une population non aryenne réfugiée dans les vallées les plus inaccessibles du Dardistan.

Cette population est-elle arrivée à une époque historique ou est-elle le vestige d'un peuple préaryen ? Ce sont là des- questions du plus haut intérêt auxquelles nous allons essayer de répondre tout à l'heure, quand nous résumerons nos opinions sur l'ethnogénie du Dardistan.

La caste inférieure se compose des Sayouds, des Krémîns, des Doms, des Chôtos et des Goudjors, etc. Toutes ces castes occupent les positions les plus infimes de l'échelle sociale à l'exception des Sayouds qui sont venus dans le Dardistan, à l'époque de Tamerlan. Les Sayouds sont fort respectés, ils ne se marient qu'entre eux et ils peuvent choisir des femmes parmi celles qui appartiennent à des familles régnantes. Ces Sayouds qui n'existent point dans le Hounza sont en général très peu nombreux. On en rencontre rarement plus d'une maison dans un village. Les Krémlns meuniers et potiers, très nombreux dans le Darèl, n'existent point dans le Hounza et le Noghèr ; ils ne se marient jamais qu'entre eux. M. Biddulph pense que

(1) N oublions pas que Bouriclies et Yôchkouns désignent le môme peuple.

LES DARDOUS 2BH

leur nom dérive du mot persan Kaniin (homme), tandis que Shaw croit que la racine pourrait en être le mot Krum (œuvre, d'où artisan, main-d'œuvre).

Les Doms sont musiciens, forgerons, corroyeurs ; ils sont très nombreux dans le Yassin, le Naghèr et le Tchilass. Dans cette dernière vallée ils constituent la sixième partie de la population.

Dans le Naghèr existe une caste appelée Chôto. Ce sont des artisans en cuir, occupant un rang inférieur aux Doms, auxquels ils donnent leurs filles en mariage sans que le contraire ait lieu.

Quant aux individus appartenant aux castes inférieures, ils présentent, comme leurs frères des Indes, un teint beaucoup plus foncé ; ils ont la face rude, et leur physique est également plus massif que celui des hautes castes. Nous avons vu plus haut que M. Drew les considère comme les descendants d'une race préaryenne aborigène. M. Biddulph, au contraire, est disposé à croire qu'ils sont venus, soit avec les Chlns, soit après l'établissement de ceux-ci.

« On rencontre au Ghilghit, un grand nombre de Cachemiris, venus en 1760 au temps d'Achmet Chah Abdali. Leur type difl[ère légèrement de celui de leurs frères du Cachemire ; ils sont aujourd'hui plus nombreux que les autres habitants de cette contrée.

<( Dans les vallées au sud de Ghilghit, les Goudjors font paître leurs troupeaux. Ils sont très nombreux à Tanghir et à Darèl. Jamais ils ne s'assujétissent à la vie sédentaire. Un grand nombre d'entre eux nomadisent dans la partie supérieure des vallées de Dir et de Sv^at. »

Pour M. Biddulph, les Goudjors ne représentent pas une caste, mais plutôt une classe appartenant à la dernière caste. Avant de suivre M. Biddulph dans ces intéressantes observations, nous, allons présenter quelques considérations au sujet de la théorie de M. Drew. Nous pensons que M. Drew est absolument dans le vrai quand

il assimile les quatre castes du Dardistan à autant de peuples différents.

La quatrième caste, semblable comme type et position sociale à ses congénères de l'Himalaya occidental, paraît bien représenter les derniers restes d'une population autochthone ; nous la rencontrons, sans exception, partout, non seulement dans les petits Etats riverains de l'Indus, mais aussi dans les vallées inaccessibles du Hounza et du Naghèr et même dans le Tchitral. Si, comme M. Biddulph le pense, les hommes appartenant à cette caste étaient venus à la suite des Chlns, peuplade conquérante dont nous allons démontrer l'invasion successive, il est. certain que là où il n'y a point de Chlns, il ne pourrait y avoir non plus ni de Doms, ni de Chôtos, etc.

Cependant, nous rencontrons cette caste partout, même jusque dans le Baltistan et dans le Ladak ; il paraît donc certain que nous nous trouvons en présence des derniers survivants d'une race aborigène, race qui tend à disparaître de plus en plus et qui n'a jamais opposé une résistance bien vive aux envahisseurs. Les Seyouds, qui d'après la tradition seraient venus à l'époque de Tamerlan. ne doivent point être assimilés à cette caste, opinion qui expliquerait à la fois les égards qu'on leur témoigne et leur dissémination un peu partout dans le pays. Les Yéchkouns, peuplade évidemment d'origine nonaryenne, sont certainement les premiers conquérants de la contrée; ils paraissent être venus du Nord-Est, car on n'en trouve ni dans le Tchitral, ni à l'Est de Haramoch, ni au Sud de Palus. Cette peuplade, vaincue par les Chlns à une époque certainement historique, s'est retirée de préférence dans les vallées les plus inaccessibles des monts Karakorum et dans celles des derniers contreforts occidentaux de THimalaya, à l'endroit où l'Indus, après avoir formé un circuit, se fraye péniblement un passage à travers une contrée rocheuse et abrupte (1).

(1) Il me semble que les aatears anglais qui coDsidèrent les Bouriches comme les descendants des anciens Yué-tchi pourraient C»tre dans

LES DARDOUS OT

Quant aux Chîns, ils sont certainement venus du Sud ; leur formidable invasion a soumis, à une certaine époque, non seulement le Dardistan dans sa presque totalité, mais encore le Baltistan et même le Ladak occidental.

Jamais les Chins n'ont pénétré dans le Tchitral, ni dans la vallée du Wourchigoum, le centre de la puissance des Yéchkouns ; ils sont également très peu nombreux dans le Hounza; vivant toujours dans une rivalité extrême avec les Yéchkouns, ils ont dû leur abandonner le pouvoir dans le bassin écarté de la rivière de Ghilghit. Les Chîns sont des Hindous, d'après leurs mœurs, leur langue et leur type. ^

Quant aux Ronôs, Zoundrés et Harayo (1), ils sont certainement venus de TOuest. On les trouve en grand nombre au Tchitral ; il y en a fort peu à Ghilghit. à Naghér, à Ponyal et à Wourchigoum ; on n'en rencontre plus ni à Saî, ni à Astorg, ni dans le Baltistan, ni dans les petits Etats chlns riverains de Tlndus ; ils paraissent être venus des contrées du Nord de THindou-Kouch, car on trouve leurs congénères au Wakhàn, au Sarikol et au Chougnan. Comme nous l'avons déjà dit plus haut, M. Biddulph fait remarquer qu'à la suite des communications difficiles qui existent entre les différentes vallées, presque toutes ces peuplades sont endoganies et que Perof/amie ne s y rencontre qu'à Vétat (V exception,

te vrai, dans le sens que le peuple Yaô-tchi était composé évidemment d'un grand nombre de tribus hétéi-ogènes ; dans tous les oas, les Yéchkouns ne devaient être dès leur origine ni des Mongols ni m(>me des Turco-Tatares, mais bien des Dolico bruns du type blanc comme il en existait en Kaûbgarie vers le II' siècle avant notre ère. La langue qu'ils parlent aujourd'hui ne prouve rien, sinon qu'ils l'ont adoptée à un certain moment. Il est probable qu'on ne pourra pas déterminer leur origine de sitôt.

(1) Faisons remarquer avec M. Biddulph que ce nom rappelle vivement celui de Haroyou, cité fréquemment dans l'Avesta. Les commentateurs de l'Avesta sont d'accord pour identifier ce nom avec celui de Heri-Roud et de Hérat. Firdousi appelle encore cette ville Haré. Si ce n'est là qu'une coïncidence, elle mérite néanmoins d'être signaltH;,

-nz LES ARYENS

Grâce aux recherches remarquables de MM. Biddulph et Drew, nous sommes donc à même de nous faire une idée assez exacte de lethnogénie de ces contrées reculées et les découvertes des deux voyageurs anglais viennent corroborer les textes du Rig-Véda et de TAvesta, d'après lesquels les fidèles sectaires de la foi de Zoroastre luttèrent partout et pendant longtemps contre une population aborigène qui différait d'eux par sa langue, ses mœurs, son type et sa foi.

LES YECHKOUNS 01 BOURICHES

BIDDULPH, Tribes of the Hlndoo-Koosh, Calcutta, 1880.

Dans la nomenclature des peuples du Dardistan, il est impossible d'assigner une place aux Khôs du Tchitral, nous nous conformons, à ce sujet, à l'exemple de M. Biddulph.

Le Tchitral, beaucoup plus fertile que le Dardistan, occupe une position tellement écartée que, pendant longtemps, il nous était aussi peu connu que la mystérieuse patrie des Kafirs. Les Khôs ou Tchitralis (1), plus civilisés et plus industrieux que leurs âpres voisins du Dardistan, forment un état régulier qui s'étend depuis la moyenne et haute vallée du Kounar et de ses affluents jusqu'à Mastoutch et jusqu'à la haute vallée du Ghilghit, à l'Est. Cette peuplade est gouvernée par les Zoundrés et surtout par les Achimadeks. Nous aurons l'occasion de revenir sur les Khôs, de même que nous comptons traiter, dans un chapitre à part, les habitants du Kafiristan.

Le Yassin, tout en faisant partie du Dardistan, en diffère cependant sous bien des rapports. 11 se rapproche souvent

(1) M. Bonvalot écrit Trliutrnlié.

du Tchitral dont il est limitrophe, et il est d'ailleurs si peu connu qu'il mérite un examen spécial.

L'embouchure du Wourchigoum est située à 16 lieues de la f nmtière de Ghilghit, possession extrême du Maharadjah du ('achemire, entre Ponyal et Yassin ; dix lieues en aval, on rencontre le village de Yassin ou Yessen, à une altitude de 7800 pieds anglais. Vingt-cinq heures au Nord de Yassin est situé le défilé de Darkot, qui conduit dans le Wakhàn ; c'est dans cet endroit que Hay ward, le premier Anglais qui a visité ces contrées, fut assassiné en 1869.

« Le peuple du Wourchigoum appartient à la tribu des Bouriches (c'est ainsi qu'on appelle les Yéchkouns à Hounza, ii Naghèr et à Yassin). 11 parle la même langue ([ue les populations de Naghèr et de Hounza avec quelque différence dialectique. « Goum signifie, d'après M. Biddulph, vallée ou contrée. Les habitants de Yassin et ceux du Tchitral sont aussi connus sous le nom de Pore, et leur contrée est appelée Poraki, ce qui veut dire la contrée de l'Ouest (1). (f La population de Wourchigoum n'excède point trois mille âmes. Le sol y est très fertile, malgré que le climat ne permet qu'une seule récolte par an. La famille régnante au Yassin est celle des Khouchwakté. Le prince porte le titre persan de Mihter. 11 existe des traditions anciennes concernant la dynastie qui avait précédé celle des Khouchwaktés. »

M. Biddulph a visité le Hounza en 1876. Les peuples de Hounza et de Naghèr étaient réputés surtout par les brigandages incessants qu'ils exerçaient contre les caravanes entre Yarkand et Leh. Ils appartiennent à la même race que les peuples du Yassin, de Ponyal et que la plupart des habitants du Ghilghit et des vallées latérales. Loin d'être des brigands, ils forment aujourd'hui des centres agricoles gouvernés par des princes qui se vantent de descendre en ligne directe des anciens rois indigènes.

(1) Wourchigouui pour Bourichgouiii.

LÉS YECllKOUNS OU HUl'HlCHES 275

(( Grâce à leur pays inaccessible, ils sont fiers de leur indépendance qu'ils ont toujours conservée, et ils offrent le rare exemple d'une peuplade qui, depuis 14 siècles, vit presque dans les mêmes conditions que ses ancêtres. Leurs princes descendent de deux frères jumeaux : Moghlot et Girkis, qui ont, d'après Cunningham, vécu à la fin du xv^e siècle. Leurs princes portent le titre de Thum.

« Le Naghèr. quoique plus petit que le Hounza, est cependant plus peuplé que celui-ci. La vallée est très fertile, la rivière charrie de l'or. Il est fameux pour ses abricots secs, qui sont exportés jusqu'au Pendjab. La population de Naghèr est Chiite ; elle est douce et laborieuse ; elle a presque toujours à souffrir de ses congénères du Hounza (1). Le Naghèr est depuis 1868 tributaire du Cachemire.

(( Le Naghèr est borné au Nord par une puissante chaîne de montagnes se dirigeant du Sud-Est au Nord-Ouest, au pied de laquelle s'étendent des steppes herbeux habités par une population de pasteurs très disséminés dans cette région. \JOvis Polit s'y rencontre en grands troupeaux. Cette région est appelée le petit Gouhjal, pour la distinguer du Wakhân, que les habitants du Sud de l'Hindou- Kouch appellent le Gouhjal, proprement dit. Au Nord-Est de Hounza, commence le Pamir, où nomadisent des Kirghis, tributaires du Thum de Hounza. C'est l'extrême limite occidentale du Yak sauvage et du Kiang.

« Plus au Nord-Est, au-delà de l'ancienne colonie de Rackoums se trouvent les Pakpous et les Chakchous ; on en compte environ 4 à 5,000 dans les vallées tribu-

Ci) La dilîëi'ence psychique très prononcée qui existe entre les habitants du Naghèr et ceux du Hounza, différence que nous avons observée nous-mêmes pendant notre séjour dans le Baltistan nous fait supposer que malgré que ces deux peuplades parlent la même langue^ elles paraissent d'une origine différente, nous verrons par la suite que les Naghèrs se rapprochent aussi beaucoup des Baitis par rapport à leur complexion physique. Pour nous les Naghèrs parlent la même langue que les Hounzas, mais ne sont pas de la même origine.

taires du haut Yarkand, à une altitude de 9 et de 10,000 pieds. Ils paient un tribut au roi de Hounza. » Ce peuple .curieux, peu connu, est d'une complexion physique claire, dit M. Biddulph. Il parie le turc oriental ; mais comme les Galtchas du Sarikol, ainsi que ceux du nord de l'Hindou- Kouch. beaucoup d'entre eux parlent le persan.

« Le Hounza est appelé par les habitants du Wakhàn, du Sarikol et de Yarkand, le Kandjout, nom inconnu au sud de THindou-Kouch. Eux-mêmes prononcent plutôt Handsoat ou Hansou, d'où Hounza. Les Chîns les appellent Yéchkouns. eux-mêmes se donnent le nom de Bouriches. Les Naghèrs, plus petits de taille, se rapprochent de leurs voisins les Baltis. M. Biddulph dit qu'ils sont mélangés de sang tartare. Les Hounzas sont plus grands et ont des traits plus agréables Ils sont aussi plus réservés dans leurs manières, tandis que les Naghèrs sont gais et affables comme les Baltis. La poésie des Hounza est toujours en langue China, et cette poésie est môme chantée par des individus qui n'en comprennent pas le sens. Le peuple de Ponyal se compose des Yéchkouns ou Bouriches, mais la langue parlée est le Chîna. Ils sont pour la plupart Ismaéliens, cependant on y trouve aussi des Sunnites et des Chiites. Le Ponyal compte environ 2,000 habitants présentant un type des plus intéressants et se rapprochant beaucoup de celui des Hounzas. »

LES KHOS OU TCHITRALIS

BibDULPH, Tribes of ihe Hindoo-Koosk, Calcutta, 1880. CAPUS» Pamir et Tchitrnl, Bull, de la Société de Géographie de

Paris.

BONVALOT) De la Caspienne aux Indes par le Pamir, Paris 1884.

Donnons d'abord quelques renseignements sur le Tchitral empruntés à l'ouvrage de M. Biddulph sur les Tribus de THindou-Kouch.

Deux routes conduisent du Yassin dans la vallée du Tchitral ; Tune franchit un coi de 16.000 pieds d'altitude, tandis que l'autre est plus longue, mais aussi plus facile.

La vallée de Khô. que le général Cunningham et le Pandit Manphoul indiquent sous le nom de Parasot (appellation inconnue chez les habitants), est peu peuplée et très étroite. Plus de la moitié des habitants sont de race chîna. Dans la vallée de Battigah ou Battiré se trouve une importante colonie de Goudjors.

Dans les vallées de Wourchigoum et de Khô, on rencontre des monuments remarquables et d'une haute antiquité qui présentent un caractère défensif, ayant sans doute servi de refuge à une population chassée par des envahisseurs. Le lac de Pandar, situé dans la vallée de Khô, qui, par le fait, ne présente que le cours le plus supérieur du Ghilghit, a deux lieues et demie

2/S LES ARYËN'S

de long sur une de large. A Tchachi, la langue china ne se parle plus. Le plateau de Chandor présente la principale route de communication entre le bassin du Haut Ghilghit et la vallée de Kachkar ; ce plateau, élevé à une altitude de 12.000 pieds, est large d'environ cinq lieues. Mastoutch, situé au pied de la magnifique montagne de Tiritchmir, est la première grande localité du Tchitral, les trois vallées de Moulkho. Tourikho et de Tiritch sont très fertiles et très peuplées. Tourikho est la résidence habituelle des princes héritiers du Tchitral. Le nord de ce pays appelé aussi Kachkar-Bala possède des ponts, d'une construction des plus ingénieuses, appelés tchipouL 11 est curieux de rencontrer dans le Haut Tchitral le nom de Kachkar et celui de Yarkoun (ce dernier nom désigne une vallée qui aboutit à Mastoutch). Ce« noms ne rappellent-ils pas ceux de Kachgar et de Yarkand.

La vallée de Yarkoun, située au pied du délilé de Baroghil, au-dessous de Mastoutch, se nomme vallée de Khô, et forme une partie du Kachkar-Bala compris dans les possessions de la famille régnante des Koukchwaktés (Yassin).

Les Khôs forment la majeure partie de la population : ils habitent tout le Kachkar-Bala, la vallée de Loud-Khô jusqu'à Drouchp, celle d'Arkari et les rives du Khô en aval de Darsch, et, en franchissant la ligne de partage des eaux, les Khôs sont arrivés jusqu'à Tchachi. La vallée entière est connue sous le nom de Khô ; ils la divisent en Touri-Khô (Khô supérieur); Moul-Khô (Khô moyen) et Loud-Khô (grand Khô). Leur langue est connue sous le nom de Khowar. Elle est la môme que celle que désigne M. Leitner sous le nom d'Arnyia ; elle est douce et d'une grande sonorité. Son nom tire son origine de la partie du Kachkar-Bala qui s'appelle Aryna et qui appartient au Yassin.

Les habitants sont, d'après M. Biddulph, sinon des autochthones, du moins les premiers arrivés dans ces

LÈS KJIOS OC TCHITRALIs 271»

lieux. Il est possible qu'ils aient occupé dans le passé un territoire plus vaste, mais quant à des traces de races difiEérentes qui se seraient superposées on n'en trouve aucune. Jusqu'à une époque qui n'est pas très reculée, les Khôs ont été les possesseurs incontestés des vallées désignées plus haut, et môme après l'occupation de leur pays par des tribus étrangères^ ils ont réussi à imposer leur langue, malgré le dédain de la classe régnante qui les appelle Fakir-Mouchkines.

Les Khôs sont divisés non pas en castes, ma's en classes qui sont celles des Toryié, Chiré, Darkhané et Chokhané. Dans le Kachkar-Bala il existe une classe au-dessus des Khôs jouissant de privilèges très importants et se divisant en clans comme les Khels afghans ; ces clans se rangent dans l'ordre suivant : Songallié, Réghaé, Mahomed-Bezé et Kouch-Amadé. Toutes ces classes descendent du même ancêtre qui a été le fondateur des familles régnantes : Katôuri et Koukchwakté. Généralement, on les appelle Chach-Sangallié. Au second rang, viennent les Zoundrés ou Ronôs dont il a déjà été question plus haut ; très nombreux, en Oyon, dans le Tourikho. Au-dessous des Zoundrés on rencontre les Achimadeks, divisés en douze clans. Ces clans sont les suivants : Kaché, Atambéghé, Duchmunné, Ludimé, Baïrambéghé, Kochialbéghé, Choaké, Baiyéké, Chighpié, Borchinteké, Madjé et Djikané.

Le mot Achimadek a presque la même signification que le mot anglais lord y en anglo-saxon : hlaf-ord, lady-lilafdigOy celui ou celle qui donne du pain ; Achimadek, celui qui donne la nourriture. Lord, en anglais, voulait dire que le seigneur donnait la nourriture à ses sujets, tandis que le mot Achimadek signifie donner la nourriture à la famille royale (1).

(1) Je dois ce renseigncinent au linguiste hongrois M. Katona, qui dirige à l'heui-e qu'il estje crois, une Revue ethnographique en Hongrie.

Les Chah-Sangalliés et les Zoundrés sont exempts de tout impôt ; les premiers, comme appartenant à la famille royale, les derniers, comme * descendants d'une dynastie antérieure à celle qui règne actuellement.

Les Chigniés et les Kachés viennent de Chougnàn et de Kach (Kichm ?), village près de Djioun, dans le Badakchan. Les noms que portent plusieurs d'entre eux indiquent qu'ils descendent des Tadjiks du Badakchan, qui s'établirent au Tchitral en même temps que la dynastie régnante, c'est-à-dire au commencement du xvn°** siècle. Leur position actuelle est celle d'une classe privilégiée; ils semblent fort à leur aise sous un régime à l'établissement duquel les vertus belliqueuses des Achimadeks paraissent avoir beaucoup contribué. Aujourd'hui encore ces Achimadeks forment les meilleurs soldats de la population entière.

Nous avons déj<à dit que le Khowar est le langage en usage au Tchitral.

Dans la partie supérieure de la vallée du Loud-Kho, au-dessus de Drouchp, se trouve une peuplade qui, par rapport aux Achimadeks, occupe la même position que les Khôs du Kachkar-Bala ; on les appelle aussi Fakir- Mouchkines. Ils appartiennent à la peuplade qui habite les pentes septentrionales de l'Hindou-Kouch, près de Moundjàn ; ils parlent le moundjani avec certaines modifications dialectiques. Ils prétendent être venus à la suite d'une guerre que le roi de Badakchan a faite aux habitants du Moundjàn, et dans laquelle le Mir de ce pays fut vaincu. Il y a environ mille familles qui appartiennent, comme les Moundjanis, à la secte dss Ismaéliens, A Loud-Khô, ils se nomment eux-mêmes Yidghâh. Ils donnent leur nom à la vallée de Yidkoh qui s'étend de l'Hindou-Kouch jusqu'à la rivière du Tchitral.

Entre Tiritch et la vallée du Loud-Khô, on rencontre quelques familles parlant une langue différente de celle de leurs voisins. M. Biddulph ne sait pas exactement si

LES KHOS or TCHITRAUS -^1

c'est une langue à part ou seulement un dialecte composé d'éléments pris dans les langues voisines.

Au-dessous de la ville de Tchitral, le mélange des tribus devient de plus en plus curieux. Vers TOuest, s'étendent les deux petites vallées de Kalachgoum et de Bidir, habitées par la peuplade Kalach tributaire du Tchitral. Les villages suivants : Djindjinet, Loi Sawair, Naghèr et Chichi sont habités par des Siah-Poches devenus Mahométans. Néanmoins, ces Siah-Poches sont restés fidèles à maintes coutumes de leur ancienne religion. Ils parlent le Kalach.

Une tradition de ces contrées rapporte que le Tchitral entier fut jadis habité par des Kafirs, mais on n'est pas à môtne de dire si, par ce mot, il est question des Siah-Poches ou de peuplades non mahométanes en général.

A Madagloucht, se trouve une petite colonie de Badakchis qui parlent le persan.

Les villages d'Achouret, Beoral, Pourgal et Kalkatak sont habités par une tribu qui parle, dit-on, une langue parente du China. Cette tribu, quoique convertie à l'islamisme depuis longtemps, est appelée Dangarik par les peuplades voisines. Aujourd'hui, ce mot signifie que ceux qui font partie de cette tribu étaient hindous avant d'avoir embrassé la religion musulmane.

Les villages de Pasingher, Birkote, Langorbat, Gond, Narisat, Malmena, Sonkaï, Nawalki et Tchoundak sont habités par les Gubher ; cependant les tribus voisines ne connaissent cette peuplade que sous le nom de Narisati, qui veut peut-être indiquer une parenté avec les Gabarès de la vallée de l'Indus. La langue de ces Narisati diffère néanmoins de celle que parlent les Gabarès. Les Tchitralis les désignent comme une race chauve, les individus que M. Biddulph a vus, avaient, effectivement, très peu de cheveux ; ils avaient la barbe rare, surtout en les comparant aux Khôs qui ont généralement une magnifique chevelure. Les Gubbers de ces vallées sont,

sans nul doute, les Gebreks. Leur langue semble les rattacher d'un côté aux Bouchgalis et d'un autre aux tribus des vallées de Swat et de Pandjkorah.

Quelques petites vallées vers l'Ouest sont habitées par les Siah-Poches de la tribu des Bouchgalis qui ont conservé leur religion et leurs coutumes, quoiqu'ils soient depuis longtemps déjà sujets du Tchitral. Quant aux tril)us disséminées, elles appartiennent toutes à la classe des Fakir-Mouchkines. On trouve aussi, à Baîban ou Bargam, quelques familles afghanes.

L'origine de ces différentes tribus donne lieu à des conjectures plus ou moins vraisemblables. M. Biddulph croit, cependant, que toutes ces tribus si curieuses dans leur juxtaposition sont venues du Sud. La rencontre fréquente des noms comme Chogour, Chougram, Chogot, semble militer en faveur de l'ancienne propagation du chivaîsme dans ces contrées éloignées. Une tradition de la vallée de Mastoutch rapporte que cette région était sous la domination des Dangariks, très probablement des Chlns de la vallée de Ghilghit ; quant à la religion que les Khôs professaient avant leur conversion à l'islamisme rien 1ie vient nous éclairer à ce sujet.

Dans les vallées de l'Ouest, les commerçants et les sont industriels moins estimés que les cultivateurs. Dans la vallée au-dessous du Tchitral, on rencontre un grand nombre de castes inférieures répandues dans les villages. Ils portent le nom d!Oustades, artisans, et ils se divisent en Destoches, charpentiers, fabricants de vaisselle de bois, en Koulale, potiers, en Doms, musiciens, et en Matchis, forgerons.

Les deux dernières castes (les Matchis et les Doms) sont absolument endogames et elles sont traitées par toutes les autres avec un extrême dédain. Les trois premières castes, au contraire, se marient entre elles et donnent môme quelquefois leurs filles aux Fakirs-Mouchkines qui sont tous cultivateurs.

LES KHOS OU TOHTTRAIJS S>83

A Loud-Khô et dans le Kachkar-Bala, on ne rencontre point d'Oustades.

Les classes dominantes observent quelques restrictions dans les mariages. Les Chah-Sangalliés ne se marient qu'entre eux; cependant ils prennent quelquefois des filles des Zoundrés et des Achimadeks ; ils ne donnent pas leurs filles à ces derniers. Seuls les Zoundrés. comme descendants de la dynastie antérieure à celle qui domine aujourd'hui, sont considérés par eux comme étant d'une naissance égale à la leur.

Les autres peuplades se marient entre elles à l'exception toutefois des Fakir-Mouchkines. Néanmoins, ils choisissent leurs concubines parmi les filles appartenant à cette classe.

Les Fakir-Mouchkines seuls sont obligés- de payer des impôts réguliers.

Ajoutons à ces renseignements empruntés à M. Biddulph d'autres que nous rencontrons dans les récits de M. Capus, qui, comme on le sait, a été quarante jours en captivité dans le Tchitral.

(( Les populations qui habitent ces vallées écartées, dit M. Capus, sont vieilles, peu connues et méritent de l'être beaucoup. Ce sont de ces épaves ethniques que l'invasion de la plaine fertile par les conquérants forts. Mongols et Arabes, a repoussées dans les gorges difficiles et après de plus en plus élevés, où la vie est plus dure, la terre moins fertile, mais la sûreté pllis grande. Ces montagnards : Wakhis, Rochis, Chougnis, Tchitralis, Kandjoutis, Yagnaous (Yahnôbis), etc., ont gardé, de la sorte, pour nous, un intérêt tout spécial, parce qu'ils ont conservé avec leur croyance religieuse ancienne (ils sont chiites, tandis que ceux de la plaine sont sunnites) l'intégrité relative de leurs mœurs primitives et quelque peu de leur type anthropologique. (Dans tous les cas, davantage que leurs congénères de la plaine).

(( Un des plus curieux est le Tchitral ou Tchatral,

2m LES ARYENS

qui gravite déjà dans la sphère d'action de Flnde. Il est situé sur une des routes qui mènent de Tlnde sur le Pamir, route dont Sir Rawlinson disait qu'elle était la grande route sur le Turkestan. Et le Tchitral est si bien situé à cheval sur cette route, — d'ailleurs très difficile et peu fréquentée, — qu'il la commande, en défend énergiquement. ou permet le passage et fait office de sentinelle avancée vers le Pamir.

« Ce pays n'est pas grand : c'est un boyau de vallée long de 150 kilomètres, avec quelques impasses ; mais quoique petite, la guérite de la sentinelle est si bien placée qu'il est très dificile de la contourner (1).

« Si maintenant nous voulons gagner le Tchitral. nous n'avons guère le choix des routes, puisque du Pamir il n'y en a qu'une qui y mène directement : c'est la route du Baroghil. une passe qui joint la vallée du Pandj-Daria. traversant le Wakhane ou Mastoudj ( ou Kounar. ou Yorkhoune), parcourant le Tchitral. La première appartient au système de l'Oxus, à la Bactriane ; la seconde, à celui de l'Indus, à l'Inde.

(( Cette passe est très facile et la seule de cette partie de l'Hindou-Kouch praticable en toutes saisons, car elle n'a que 12,000 pieds d'altitude et n'est pas bloquée entièrement par les neiges. Elle est si facile en été qu'elle mérite son nom de darth, c'est-à-dire de plaine, et qu'en été les Wakhis d'un côté, les Tchitralis de l'autre y mènent leurs troupeaux paître d'excellents pâturages qui en font l'endroit le plus recherché des deux vallées. Ces deux peuples vivent en bonne

(1) Depuis que M. Capus a écrit ces lignes, les Anglais ont fait^ en 1895, une victorieuse campagne dans le Tchitral, qui leur a permis de s'emparer de cette position stratégique si importante. Aujourd'hui le Tchitral dépend des possessions britanniques. Cette « sentinelle avancée vers le Pamir », pour nous servir de l'expression pittoresque de M. Capus. est aujourd'hui un atout de plus dans le jeu des Anglais. L expansion anglaise si puissante surtout depuis cette fin de siècle continue toujours et partout avec une énergie que rien n'arrête.

LES KHOS OU TCHITRAUS 285

harmonie, mais ne parlent pas la même langue. Lorsqu'en automne les pâturages sont épuisés sur la dacht, ils se séparent, les uns allant vers le Sud, les autres vers le Nord, comme les eaux initiales de FOxus et de Tlndus dont le Baroghil forme la limite. N'est-ce pas là une image en petit de cette antique émigration des peuples que l'hypothèse des linguistes admet pour les Aryens ! Car les Tchitralis représentent la branche indienne et les Wakhis, la branche persane (1). Mais dire que la région pamirienne ou prépamirienne (2) est le berceau du genre humain, c'est simplement vouloir indiquer ce fait, constaté par la linguistique et corroboré par l'étude anthopolugique, qu'il existe une parenté divergente dans les deux directions, Inde et Asie, sans vouloir prétendre que ces Aryens eussent été les premiers autochtones du sol (3).

« La première étape nous mène à Drass ou Drassoime, dans la vallée du Tourikho. Comme l'eau y est abondante et la température douce, cette vallée est une des plus

(1) Il y a une différence considérable entre ce qu'on appelle les Persans et les Eraniens de la Bactriane de la Transoxiane et de la Sogdiane. Les ouvrages de Spiegel (Eranische Alterthuniskunde) et de Geiger (Os Iranische Cultur im AUerthum) nous renseignent amplement à ce sujet.

(2) Cette région jouit d'un climat tellement excessif que, certes, aucun peuple n'y a pris naissance, comme nous Tavons dit plus haut. M. Capus y a constaté un maximum de température de + 75* c. en été au soleil et de — 50* c. en hiver, ce qui fait une différence de 125* ! « La température tombe très rapidement après le coucher du soleil et se relève de môme très vite dans la même journée, l'écart entre la température au soleil et à l'ombre est généralement considérable. Souvent nous l'avons vu atteindre 20* c, c'est-à-dire— 5* c. à l'ombre et -|- 15* au soleil. »

(3) Nous renvoyons le lecteur à ce sujet à notre introduction ethnologique, biologique et ethnogénique, ainsi qu'au dernier chapitre de cet ouvrage intitulé : « Conclusions anthropologiques ». L'opinion de M. Capus est absolument personnelle, nous l'avons partagée autrefois, mais depuis les travaux des de Lapouge, Penka, Ammon, etc., elle ne présente plus aucune valeur scientifique.

fertiles et des plus verdoyantes qu'on puisse voir, mais aussi des plus malsaines, car les fièvres croupissent, fortes et fréquentes, sur les rizières étendues. Le raisin y est bon et en abondance (Drass signifie raisin en langue tcbitralie), ainsi que le grenadier, le groseiller, Tabricotier, le pommier, etc. ; puis, plus baut, sur le flanc des montagnes, de grands peupliers s'élancent par toufïes au milieu des taches vertes qui marquent les villages en oasis et produisent un singulier effet de paysage. Drassoune, avec un vieux castel sauvage qu'on dirait d'un héros de conte, est résidence d'été du gouverneur de Yassine, fils du mehtar de Tchitral.

(( Les villages se suivent nombreux. Tous sont établis sur le cône de déjections des torrents latéraux qui les alimentent : ce sont des oasis toufïues, verdoyantes et fertiles en forme de delta qui contrastent agréablement avec l'aride nudité de la montagne. Le quatrième jour, la vallée s'élargit tout à coup ; le pic du Tirakh-Mir (25.000 pieds) apparaît plus dégagé, la campagne devient plus animée. Nous sommes à Tchitral. Un pont remarquable en bois, solidement construit avec des tours de défense à la tête, nous mène sur la rive droite du Daria (1).

« La capitale, Tchitral, n'est, à vrai dire, qu'un fort village de maisons éparpillées, sans rues, sans alignements, fortement défendu par la rivière torrentueuse d'un côté, la montagne et quelques tourelles de défense de l'autre. »

Un exemple donné par M. Capus nous prouve jusqu'à quel point les Tchitralis sont de bons marcheurs.

« Au troisième jour l'estafette à pied (2) était de retour, après avoir fait, en deux jours et demi, le double

(1) ûaria signifie rivière ; c'était le Koumar qui arrose la vallée de Tchitral.

(2) Il s'agit d'un messager qu'il avait expédié à M. Bonvalot qui était resté à Mastoudj, en captivité.

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du chemin pour lequel nous avions mis quatre jours. Je ne connais point de meilleurs marcheurs que ces montagnards. »

Empruntons enfin à M. Bonvalot quelques renseignements sur les Tchitralis :

(( Curieux individus : taille moyenne, tête de Tzigane, barbe teinte, yeux noirs agrandis par le soinuta, clieveux longs, rassemblés dans un bonnet de pêcheur napolitain en bure grisâtre, un sabre au bout d'un baudrier, comme les soldats de la première République, un fusil à mèche, un couteau à la ceinture, les pieds entourés de lanières de cuir... L'enfant a douze ou treize ans, il est blond, il a les yeux bleus, les cheveux coupés à la chien sur le front, tombent sur les épaules, il n'a pour tout vêtement qu'un manteau de laine blanche, il est pieds nus. Il sert d'interprète au plus âgé, traduisant ses paroles en un mauvais persan.

« On dirait des chouans avec leurs baudriers, leurs

tresses de cheveux, leur face rasée. Mais ils ont leurs yeux agrandis par l'antimoine et des boucliers de cuir à clous luisants, des couteaux à la ceinture, beaucoup d'armes : des personnages d'opéra-comique, des Tziganes- costumés en brigands montrant des dents blanches (1).

« Leurs principales occupations sont de peigner

leurs longs cheveux, de s'arracher les poils du nez, de se teindre le bord des yeux, de se regarder dans de petites glaces rondes et de se pouiller les uns les autres, le plus âgé passif, le plus jeune actif. Ils paraissent de mœurs douces, très polis, très égalitaires ; une hiérarchie ne

(1) Il est probable que parmi les guerriers dont parle M. Bonvalot il n'y avait pas de Fakir-Mouchkines ; il est étonnant, d'ailleurs, que, M. Bonvalot et M. Capus ne parlent ni des castes ni des classes du Tchitral signalées avec tant de précision par M. Biddulph. 11 parait certain que pendant leurs quarante jours de captivité ils n'ont vu que des individus qu'on a bien voulu leur faire voir. La description des Kafirs faite par M. Capus, démentie par le récit de M. Robertson, en est une preuve.

semble pas nettement établie, du moins entre les hommes armés qui nous font escorte. — On dirait des camarades (1).

« Le jeune chef est vêtu de cotonnade blanche et

monté sur un cheval blanc ; ses serviteurs l'aident à en descendre avec des attentions : on lui tient le bras, on lui présente l'épaule, on a l'air de craindre pour sa chère personne (2).

« C'est un jeune homme de vingt-deux ou vingttrois ans, de petite taille, très brun, à la barbe noire ; il ressemble assez à un Bokhare, il a le regard flottant, de grosses lèvres par ou les paroles sortent peu nettes, car il zézaye. 11 est chaussé de gros souliers de Pechaver.

« Ces gens ne vivent pas, ils végètent; les hommes

ne font rien, seules les femmes travaillent ; elles sont maigres, fluettes, osseuses, avec des traits réguliers, très brunes, vêtues de caleçons et de longs sacs de bure. Seules et seuls les riches font usage de chemises de coton dans la forme des chemises du Turkestan ; un sac avec deux manches et fendu sur la poitrine.

(( Ils aiment les fleurs, s'en mettent volontiers dans les cheveux (3). Ils sont assez coquets, prennent grand soin de leur tête; ils se lavent très peu, du reste. Néanmoins, l'eau ne leur manque pas pour les ablutions ; elle est limpide, fraîche, mais ils se bornent à la boire et à la regarder couler.

« On ne découvre rien dans ces cervelles. Quelques petits besoins, ceux de l'animal, l'occupation de les satisfaire, et une fois qu'ils sont satisfaits, nulle préoccupation. Ils sont très gais, dès qu'ils n'ont pas faim (4).

(1) Cela prouverait que c'étaient des Achimadeks^ la classe guerrière du Tchitral.

(2) C'est toujours ainsi que cela se passe aux Indes, et nous avons été souvent témoins de scènes pareilles pendant les six mois que nous avons passés dans l'Himalaya Occidental.

(3) Usage très répandu parmi les Hindous montagnards.

(4) Le tableau que M. Bonvalot fait des Tchitralis n'est nullement en rapport avec celui que nous devons à M. Biddulph qui cependant a résidé pendant de longues années à Ghilghit.

LES KHOS OU TCHITRALIS 289

Les gens d'Occident ont la manie de civiliser les autres, on sait comment et avec quel désintéressement. Cela vaudrait-il la peine qu'on « civilisât » ceux-ci? A quoi bon éveiller leur intelligence du sommeil où elle est plongée, mais profondément ? Ils paraissent jouir d'une parfaite tranquillité d'esprit. Seront-ils plus heureux quand ils l'auront perdue ?

(( J'ai fait l'inventaire de la maison du voisin, du (( propriétaire » , comme nous l'appelons , car il nous loue l'ombre du mur de sa cassine pour nos bagages, et c'est au pied que Rachmed se met à l'abri *du vent de la mousson du Sud-Ouest, quand il remonte la vallée en mugissant et qu'il souffle la fièvre et la colique sur les Hastoudji.

(( Les indigènes appartiennent à une secte spéciale, ce ne sont pas des chiites ni des sunnites. Us tirent plutôt sur le simnite, car ils détestent les chiites de Ghilghit et de Yassin, qui promènent sur un âne l'image du Kalife Omar. Ici, on est « raaoulani )) (1), on se rase la face, le front et on porte de longs cheveux et on prie d'une manière spéciale. Ces sectes religieuses innombrables que les hommes se complaisent à imaginer font penser aux enfantillages de la mode : on ne vise pas à faire mieux ni bien, mais autrement. Du moment que ce n'est plus la même chose, vous comprenez.

« Le jeune prince va de temps en temps jouer au Polo avec une certaine pompe. Il vient de la forteresse, qui est à deux mille pas environ de ma tente. Il est entouré de gens armés, et un homme frappant sur un tambour le précède. Quand il joue avec ses cavaliers et qu'il a fait un beau coup, ses guerriers formant galerie, poussent des cris d'enthousiasme. L'hippodrome est dans l'encoignure de la vallée, à trois cents pas de

(3) Ce sont probablement les Maulais ou Ismaéliens dont M. Bonvalot veut parler.

'Mi LES AtlYENS

moi ; elle en a cinq cents de large depuis le seuil des champs cultivés où « j'habite ».

« Le jeune prince est venu me rendre trois visites, (lue je ne lui ai pas rendues. Dans les courtes conversations que nous avons eues en langue persane, sur le feutre étendu près de ma tente, j'ai eu l'occasion de constater son ignorance. 11 ne sait môme pas lire couramment ni écrire ; son bagage littéraire se borne à la lecture du Coran qu'on lui fait de temps à autre et à une connaissance, très vague, du Chah-nameh de Firdousi. 11 ne l'a pas lu, mais on lui a dit qu'il existait et que c'était un beau livre.

a Le cimetière de Mastoudj est situé sur la rive

droite, sur une terrasse, en haut de la berge et au bas de la montagne à pic. Il a, comme enceinte, une muraille dont le faite est surmonté de pointes qui, de ma tente, la font ressembler à une couronne de fou.

(( C'est là que le mort fut enseveli tout nu, la face tournée vers la Kebla (Kaaba). On enlève aux défunts leurs vêtements, parce que dans ce pays de misère un caleçon de toile et un manteau de bure sont souvent le plus clair de la fortune laissée aux héritiers. Sur la tombe on posa des pierres que nous vîmes emprunter a leboulis le plus proche et transporter par les amis du défunt (1). »

(1) Nous avons textuellement cité le» récits de M. Bonvalot sur le Tchitral. Ils présentent certes un grand intérêt dans la bouche de cet inti'épide explorateur. Nous sommes cependant obligé de convenir qu'à c()U; des descriptions si détaillées, si nourries de faits, si .'Scientifiques de M. Biddulph, les données fournies par la verve de M. Bonvalot perdent beaucoup de leur valeur. Le lecteur jieut faire lui-même un curieux rapprochement ; il se convaincra que nous n'exagérons rien.