INTRODUCTION GÉOGRAPHIQUE ET HISTORIQUE

races congénères ; depuis Yarkand, à Test du Pamir, jusqu'à Tourfan, au sud des monts Célestes, les oasis sont occupées par les longues Jicjures de cheval, au ne^ proéminent et aux yeuj- enfoncés dans leurs orbites (1). A Test, les Youé-Tchi, probablement d'origine tibétaine (2)^se sont fixés dans la partie la plus importante du défilé de Yu-Mœnn. Le peuple turc des Hioung-nou (3) fait paître ses troupeaux dans la dépression pierreuse du Chamô; des Tongouses, cliasseurs et pécheurs, s'étendent depuis la vallée- de l'Oussouri jusqu'aux côtes de la mer du Japon ; enfin, les Mongols, appelés sous peu à l'Empire du monde, mènent une vie paisible et patriarcale, autour du lac Baîkal. Richthofen pense que la patrie primitive des Turcs ne se trouvait point dans les monts Altaï, d'où les font partir leurs légendes, mais plutôt dans les contrées entre l'Amour, la Lena et la Sélénga, où, à une certaine époque, ife habitaient à côté de leurs frères mongols et tongouses. Rien ne prouve que les Yakouts aient jamais émigré vers le Nord ; il est plus que probable qu'ils sont toujours restés dans leur patrie primitive.

Peu de temps après la construction de la grande muraille de Chine, les Hioung-nou quittent leurs pâturages et se jettent sur leurs voisins les Youé-Tchi, qu'ils refoulent vers les vallées dzoungares, où ils sont bientôt remplacés par les Ousoun, population blonde aux yeux bleus, sur l'origine de laquelle les savants n'ont jamais pu tomber d'accord.

Nous verrons par la suite le rôle anthropologique important que les Ousoun sont appelés à jouer en Asie centrale. Ce peuple curieux a disparu comme un météore dans le firmament de l'histoire, mais son passage a laissé

(1) Evidemment des peuplades de race blanche, peut-être H. Alpinus.

(2) Les Doungânes paraissent être leurs derniers descendants.

(3) Kirghis, Kara-Kirghis et d'autres nomades.

26 J.KS AHYENS

des traces palp*il)les et, grâce aux annales chinoises, il n'est point permis de douter de son existence (1).

L'empire des Hioung-nou s'écroule sous les attaques répétées de la Chine. Les Hioung-nou se scindent en plusieurs parties, dont Tune envahit la Dzoungarie, émigré jusqu'au cours supérieur de rirtich et jusqu'au lac Balkach, tandis que les autres, demeurant en Asie centrale, sont absorbées parles vainqueurs. A ce moment, un ^nouveau peuple fait son apparition sur la scène de l'histoire; les Sien -pi, de race coréenne, anéantissent les derniers restes de l'empire des Hioungrnou et étal)lissent leur pouvoir sur toutes les tribus turques qu'elles refoulent vers l'Ouest ; cette nouvelle poussée oblige les Ousoun de quitter à la fin du quatrième siècle l'Asie centrale et de chercher un refuge éphémère en Dzoungarie. Pendant deux siècles entiers, les Sien-pi, parmi lesquels les Youan-youan ont été la tribu la plus puissante, sont restés les maîtres de l'Asie centrale; puis, ils disparaissent de l'histoire et nul ne sait ce qu'ils sont devenus. Successivement les peuplades turques des Toukiou, des Hwéî-hé, des Ouïgours et des Kirghis surgissent, se pourchassent, et imposent leur nom (2) aux vaincus. Au septième siècle, la tribu tibétaine des Toufans vient à son tour imposer son pouvoir qui est également de peu de durée, car déjà la peuplade tongouse des Khi tan, forcée de quitter la partie orientale de l'Asie centrale, leur arrache le pouvoir. Enfin, au

(1) Pour nous, ces Ousoun ne sont pas les mêmes grandes ligures de cheval, à yeux enfonces dans leurs orbites, établies à l'est du Pamir, dans les oasis fertiles du bassin supérieur du Tarym. Les Ousoun étaient sans doute de grands dolico blonds (de la race de H. Europœus de M. de Lapouge), mêlés à des hordes de brachycéphales bruns, mais à teint blanc. Si les figures chevalines avaient été blondes à yeux bleus, les annales chinoises n'auraient pas manqué de le dire.

(2) Les vaiiicus ne différaient sans doute pas beaucoup, comme type, des vainqueurs, à l'exception des Ousoun, et des aborigènes de la Kachgarie supérieure.

INTKODUCTION GÊOGHAPIIIQUE ET HISTORIQUE 27

treizième siècle, Gingis-Khan apparaît et fonde son empire du monde.

Depuis l'empire aussi considérable quephémère des Mongols, TAsie centrale n'a été le théâtre d'aucune nouvelle migration ; ce résultat surprenant est dû exclusivement à la politique chinoise qui, en imposant à ces rudes nomades la religion énervante et abêtissante du Lamaïsme, les a rendus impropres à tout mouvement spontané. Si demain, par un hasard quelconque, les Tatars, les maîtres belliqueux de lempire de Chine, auquel ils ont imposé leur dynastie, se convertissaient à rislamisme, nous aurions bientôt en Europe de leurs nouvelles.

Les peuples qui, après une occupation plus ou moins longue, sont obligés de quitter les vallées fertiles de la Dzoungarie, poursuivent deux routes différentes : Tune, côtoyant le cours de Tlrtich-Noir, débouche dans les plaines de la Sibérie occidentale et conduit jusqu'aux monts Ourals, permettant à ceux qui l'ont choisie de continuer leur vie de nomades et de pasteurs. Les Huns ont suivi cette route, avant d'envahir l'Europe orientale et centrale. L'autre chemin, sortant de la vallée de l'Ili, contourne les contreforts occidentaux du Thian-Chan et, suivant la périphérie de la dépression aralo-caspienne, elle mène dans des régions plus tempérées, dans le large bassin de Tlaxarte, dans celui de l'Oxus, et, de ce dernier, sur le plateau de l'Iran. Ici, le courant se divise de nouveau ; une partie, se tournant vers l'occident, envahit la Perse, la Mésopotamie et la Syrie ; l'autre, franchissant les défilés de Bamian et de Bolan, submerge les Indes. Les fils de Gingis-Khan suivirent les traces d'Attila, puis, tournant brusquement au Sud, ils passèrent par le Mazendéran et se jetèrent sur la Syrie. Timour, enfin, choisit la dernière route, qui conduit aux Indes, où son petit-fils Baber fonda l'empire du Grand Mogol.

Aussitôt que les hordes barbares eurent atteint les régions périphériques, leurs mœurs pastorales se modi-

i« LES ARYENS

fièrent et ils devinrent sédentaires ; la tente du nomade se changea en maison, son camp se transforma en ville (1) ; au lieu de faire paître ses troupeaux, il cultiva le sol ; il Bl)andonna ainsi la simplicité de ses mœurs, il apprit à connaître les raffinements de la civilisation et il perdit sa fopce primesautière et disparut bientôt au milieu des vaincus, mieux appropriés que lui à la vie sédentaire (2). Car la culture même veut être acquise lentement, graduellement et riiomme doit s'acclimater à une nouvelle patrie comme les animaux. Les peuples qui ont traversé la scène du monde, détruisant tout sur leur passage, n'ont jamais su rien mettre à la place des ruines dont ils avaient jonché le sol. L'homme est Tesclave de ce sol et la civilisation est en grande partie le résultat de la terre et du climat.

Ainsi la géographie physique nous renseigne surabondamment sur les origines et les causes des migrations, sur la marche des peuples et sur leur sort dans l'histoire ; elle nous donne des renseignements positifs, palpables, â côté desquels les données spéculatives de la linguistique ne sont que des jouets d'enfant, aptes à divertir des Ciiprits oisifs. Loin de moi la pensée de vouloir rapetisser les mérites des recherches linguistiques faites avec méthode. Vambéry a magistralement établi l'origine septentrionale des Turcs, au moyen de la paléontologie

(1) Ainsi, au N.-O. de l'Inde, ces brachycëphalos conquérants tlitiparaissent bientôt au miUeu des doIÎL-o conquis, et il se produit ici 11» phénomène inverse de celui dont rivji-opo centialo est encore aujourd'hui le théAtre.

(2) Il est faux de dii-e que le Kirghis est rebelle à la vie séden taire. Quand la nécessité l'y o-blige, il la subit tout comme les autres jioniades. Nous avons, dans une communication adressée à la Société de Gé<igraphie de Paris, démontré ce fait, en signalant des villages de Kirghis sédentaires au nord de la mer d'Aral, entre Kazalinsk et Orsk. Ruinées par l'usure, pressées par la misère, des familles Kirghis m mnt établies dans ces contrées et s'adonnent à la vie agricole. D'autrcii suivront leur exemple.