Grassmann, op. cit. : « Menschen und Thierseele. i

théologiens chrétiens de tous les temps sont nettes et concordantes.

Le Conte s'avance prudemment sur ce terrain difficile et exprime avec modestie son opinion personnelle. Il est d'avis que l'âme humaine tire son origine de quelque chose de préexistant dans la nature inférieure, de quelque chose qu'il compare à un germe, à un embryon : cet embryon parviendrait seulement chez l'homme à cette transformation essentielle qui est pour les embryons ordinaires la naissance ^ Le principe vital des plantes, l'àme des animaux seraient les étapes de la vie embryonnaire de l'âme, qui naîtrait enfin chez l'homme à la raison, à la liberté, à l'immortalité.

Le Conte, qui a bien compris l'opportunité de comparer à cet égard l'évolution de l'individu à celle des espèces, aurait pu compléter son étude avec l'aide de saint Thomas et,