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sévère qu'imposait leur mauvaise conduite. De septembre 1941 à mars 1942, ils durent affronter des températures d'hiver extrêmement basses auxquelles le climat de Cochinchine les avait certes bien peu préparés. Les intempéries et les vents, dont on sait la particulière vio-

lence dans cette région de France, ajoutaient encore au froid.

Les moyens de protection, déjà insuffisants, devinrent absolument nuls très rapidement, lorsque les travailleurs, dont le degré d’insouciance est inimaginable, eurent vendu, malgré les interdictions et les sanctions sévères, leurs couvertures et leurs effets. Confinés ainsi à l’état de misère dans des locaux sans hygiène et sans chauffage ou presque, ils ne sortaient que pour rejoin- -dre leur travail distant souvent de 4 à 8 kilomètres, et effectuaient cette distance presque pieds nus, par tous les temps.

Enfin ils furent soumis, pendant cinq mois environ, au dur travail de la récolte du sel dont l’exploitation à la chaîne ne tolère aucune défaillance.

Exposés à un climat très rigoureux, sans moyens de protection, tenus d’effectuer par tous les temps un travail des plus pénibles, ces travailleurs, loin d'utiliser la ration alimentaire normale qui leur était octroyée, nhésitaient pas encore, avec indifférence, à vendre sur les chantiers leur part de riz et de viande, espérant par ces pratiques sans doute remplir rapidement les conditions physiques suffisantes pour être rapatriés. Ils n’allaient cependant qu’au devant de punitions renouvelées et de sanctions tout aussi restrictives qui, étant donné leur état d'esprit, n'étaient certes pas pour leur déplaire.

S'il est vrai que toutes les causes secondes qui: nous nous sommes efforcés d'analyser ont une importance prépondérante ; s’il est vrai que la notion de terrain a, comme nous l’avons dit, la plus grande influence sur

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l'orientation de l’infection pulmonaire ; en vertu de ces principes, les travaiileurs de la 74° Compagnie, contre lesquels s'étaient accumulés tous les facteurs de prédis-position possibles, auraient dû se montrer particulière-ment sensibles à la tubierculose.

Or, les résultats furent de prime abord déconcertants.. Nous nous attendions à une recrudescence de la mala-die : deux cas seulement se déclarèrent dès les premières semaines. Le premier, tuberculeux pulmonaire, présentait des lésions bilatérales très étendues. L’autre fit une tuberculose rachidienne, rapidement compliquéede paraplégie flasque ; mais parmi tous les autres travailleurs, nous n'avons jamais trouvé par la suite delésions tuberculeuses en évolution. Enfin, l’état sani-taire de la Compagnie: voisine, dont les conditions d'existence étaient bien plus normales, nous donnait des: résultats absolument comparables.

En réalité, sous de fausses apparences, l'influence detoutes ces causes secondes existait. Elle se traduisait non pas, comme nous l’attentions, par des lésions très. évidentes, mais par des états, par des petits symptômes. qui chez les Indochinoïs ont fait la preuve de leur rap-port avec la tuberculose.

Nous fûmes frappés, lors de l'évacuation générale de: la Compagnie, de l’aspect de fatigue de ces hommes, de: leur amaïigrissement atteignant jusqu’à 20 kilegs, de leurhabitus extérieur de tuberculeux. Nous en trouvâmes 68. d’entre eux qui présentaient cliniquement des signes de cortico-pleurite mineure avec un petit épanchemient pleural minime, contrôlé par la ponction exploratrice..

Dès lors, le pouvoir tuberculisant de tous les facteurs susceptibles de modifier le terrain nous apparaissait comme certain. Dans notre exemple, si tous ces facteurs n'avaient pas réussi à engendrer de nombreux cas detuberculose, du moins avaient-ils déterminé chez 29,3 %.

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de ces travailleurs, les symptômes avant-coureurs de la maladie, et c'était suffisamment éloquent.

Mais cela nous conduisait aussi à d’autres considérations. Si tant d’influences anergisantes accumulées pendant cinq mois sur les mêmes hommes, avec un degré de raffinement extrême, n’avaient réussi à provoquer que des états de « prétuberculose », c’est qu’un élément collectif, sans doute, était intervenu soit sur le germe pathogène en diminuant son pouvoir d’agression, soit sur le terrain lui-même en le rendant moins tuberculisable. Il était logique et raisonnable d’invoquer les particularités du milieu ambiant où furent plongés, en Camargue, ces travailleurs. Aussi acceptons-nous sans la moindre complaisance, mais au contraire avec la plus grande conviction, l'influence bienfaisante: de la mer et du climat marin sur les tuberculoses débutantes.

Les anciens, après les mêmes constatations, conseillaient la navigation à leurs phtisiques. La littérature médicale anglaise nous démontre depuis longtemps l’avantage des longues croisières en pleine mer. LAENNEC n’écrivait-il pas : « Je suis convaincu que dans l’état actuel de la science, nous n’avons pas encore de meilleurs moyens à opposer à la phtisie que la navigation et l’habitation des bords de la mer dans les climats doux ». N’était-ce pas en vertu de ce principe qu’il essayait avec succès, dans une petite salle de l’'Hospice Clinique de la Charité, l’établissement « d’une -atmosphère marine artificielle à laide de varec et de goëmons frais », et comme le disait Broussais, « sans doute n’avait-il pas perdu encore l’espérance, puisque fort peu de temps après avoir publié son édition, il est ailé, lui phtisique, finir ses jours dans la baie de Douarnenez ».

De nos jours l’efficacité de la cure marine est universellement reconnue dans les tuberculoses chirurgicales. La création d'innombrables établissements hélio-marins

démontre la justesse de cette conception. C’est assez dire l’importance que tout le monde donne à l'influence favorable de la mer sur certaines tuberculoses. Nous pourrions multiplier les exemples, mais nous pensons que ceci est amplement suffisant pour nous autoriser à faire jouer au climat marin un rôle de premier plan sur les faits que nous avons exposés.

Nos 300 Indochinois eurent à subir pendant cinq mois son influence, En permanence ils furent pour leur travail au bord immédiat de la mer, où l'influence marine est plus rude mais plus réelle qu'à quelques kilomètres à l’intérieur des terres. C’eût été ne pas présenter avec ressemblance leur situation aux Salins que d’avoir négligé l’action certaine de ce facteur. C’eût été aussi ne pas savoir profiter d’uné expérience que de n’avoir pas signalé, dans l'intérêt général, son rôle particulièrement bienfaisant. Mais si nous l’admettons il faudra, pour nous conformer aux résultats de notre expérience, penser que :

1° L'influence de la mer peut prévenir ou retarder l'apparition d’une tuberculose grave chez des sujets en état d’anergie.

2° Il n’est pas nécessaire que le climat marin soit doux ou tempéré pour avoir une action favorable.

3° S'il convient aux tuberculoses chirurgicales, il est aussi tout à fait indiqué dès que les premières manifestations pleuro-pulmonaires de la maladie qu’il stérilise en quelque sorte. Nos 68 prémalades n’ont depuis six mois, en effet, présenté aucune localisation tuberculeuse nouvelle.