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La politique du loyer doit avoir pour aboutissement une rémunération suffisante du capital engagé dans la maison louée.

L’habitation est une affaire.

En France, la masse ouvrière a pris beaucoup trop l’habitude de payer son loyer par-dessus le marché et d’y consacrer le moins possible.

Il faut convaincre les masses profondes de la nation que le logement est aussi nécessaire qu’un vêtement.

Une politique du loyer des logements économiques doit être inaugurée, prenant comme base de ces loyers le payement par quinzaine du sixième du gain moyen de la famille ».

M. Rey veut-il dire par là que, pour léquilibre financier de l’opération de construction, il est nécessaire que les locataires, disposant des plus modestes revenus, consacrent à leur logement 1/6 de leurs ressources ? Nous serons d’accord avec lui.

Mais on ne peut prétendre arriver à une solution en abordant le problème vital du logement familial et ouvrier sous cet angle : en entreprenant, par exemple, une campagne de propagande dans les milieux intéressés pour qu'ils acceptent de réduire leurs dépenses de nourriture et consacrent davantage à leur loyer. II faudrait imposer aux familles ouvrières un loyer minimum dans les immeubles anciens, les obliger à occuper les nouveaux logements construits.

En supposant qu’on y parvienne, est-on bien sûr qu’elles paieront leur loyer et, si elles ne paient pas leur loyer, les expulsera-t-on ?

Lorsqu'il s’agit d’un problème aussi grave que le logement sain — M. Rey est de tous les économistes un, de ceux qui en a mesuré le mieux l’importance — risquera-t-on de compromettre le succès d’une politique de réforme, parce qu’on n’aura pas voulu tenir compte de la réalité sociale, des réactions psychologiques de ceux que vise cette réforme ?

La famille ouvrière est parmi toutes les catégories de locataires, celle qui en 1914 consacrait, relativement à ses ressources, les plus fortes sommes à son logement. C’est une ironie de dire que les loyers payés ne sont pas proportionnés aux services rendus : singulier service que celui d’un logement insalubre, qui, comme une tunique de Nessus, consume lentement les forces de vie de ceux qu’elle abrite.

On invoque l'intérêt national pour demander à la classe ouvrière un effort qu’on n’exige pas d’autres classes sociales, mais si l’intérêt national est en cause, pourquoi veut-on faire du logement une affaire, avec toute la rigueur mathématique qu’implique ce mot ?

Si on place le problème du logement familial sur le terrain des affaires, nous dirons que c’est une affaire qui n’est pas viable et qu’elle ne tentera jamais personne.

Alors la seule conclusion logique est celle-ci

Pour qu’une politique du logement économique soit possible, elle doit tenir compte des possibilités financières de la famille ouvrière. L

Nous avons retenu le pourcentage de 1/8 de la dépense totale parce que ce chiffre était entré dans les mœurs ouvrières avant 1914 et qu’on peut envisager de l’y faire entrer à nouveau, sous certaines conditions.

Quant à dépasser ce chiffre, on n’y parviendra qu’à la condition d’offrir à la famille ouvrière des compensations d’ordre économique, qui lui permettront de réduire sa dépense de nourriture, soit parce qu’elle trouvera dans un jardin des légumes à bon compte, soit parce qu’elle bénéficiera de commodités domestiques, qui lui rendront possibles certaines besognes de javage ou de raccommodage, soit en la faisant bénéficier d’un service d’achat en commun.

En ce qui concerne la classe moyenne, le problème se pose différemment. |

À condition, évidemment, que les charges supplémentaires de loyer ne pèsent pas sur le budget des classes moyennes au point de les contraindre à se déclasser, la dépense logement sera parmi les dernières qui seront atteintes.