EXEMPLES DE CONSTRUCTION D'HABITATIONS POUR CLASSE OUVRIÈRE
étudier les difficultés de vie éprouvées par la famille ouvrière : mais elles prirent une forme plus objective lorsque parurent les savants travaux effectués par le docteur Bertillon sur les recensements de 1891 et de 1896 : il est inutile d’en reprendre les conclusions, que nous avons analysées dans le livre premier.
Il semble que le problème du logement de la famille ouvrière ainsi posé par les sociologues de la fin du xix° siècle s’est aggravé avec le temps, si l’on en juge par les réactions qu’il provoquait dans la période qui précéda la guerre.
Une enquête fait par H. Rousselle, président de la commission des habitations à bon marché du Conseil municipal de Paris, a révélé, en juillet 1911, que sur « 1058 loyers comparés en 1900 et en 1911, les logements de 1 à 249 francs avaient augmenté de 19,15 %, ceux de 250 à 499 francs de 15,79 %, ceux de 500 à 999 francs de 11,47 %, ceux de 1.000 francs à 2.500 francs de 8,37 %.
Il ne semble pas que les salaires aient augmenté dans la même proportion.
Les familles ouvrières éprouvaient donc une difficulté certaine à se loger d’une façon normale dans les logements existants.
Etait-il même possible à des sociétés d’habitations à bon marché de réaliser, grâce aux privilèges dont elles jouissaient, des constructions économiques dont les loyers étaient en rapport avec les ressources de la famille ouvrière ?
M. Cheysson, dans un article de la Réforme sociale (1) et M. Fourcade, dans le Bulletin de la Société française d’habitations à bon marché (2), en ont démontré l’impossibilité pratique.
Le prix de construction le plus bas était alors, d’après M. Cheysson, de 1.700 francs (par mètre carré) et le loyer le plus bas de 11 francs (par mètre carré).
Or, si la surface nécessaire à 5 personnes (famille de 3 enfants) est de 40 mètres cartés, le loyer représentera 440 francs
(1) Cheysson. Le logement des familles nombreuses à faible salaire. La Réforme sociale 1909, 1er trimestre, p. 487.
(2) Fourcade. Ce qu’il ne faut pas perdre de vue dans toute étude du logement ouvrier et surtout dans l’étude du logement des familles nombreuses. Bulletin de la société française d’habitations à bon marché 1912, p. 69.
par an, en n’accordant que 3 mètres carrés supplémentaires par enfant en plus de trois, le loyer pour 9 personnes (familles de 7 enfants) sera de 572 francs dans une maison de sept étages à Paris.
En supposant que la famille ouvrière puisse alors affecter un sixième de ses ressources à son logement, ces loyers postulaient un gain annuel de 2.640 francs par an et de 8 francs par jour pour une famille de 9 personnes.
Combien existait-il de familles ouvrières qui gagnaient ces taux de salaire avant guerre ?
Les études de M. d’Hassonville nous fournissent la réponse.
Il faut remarquer qu’il a retenu le taux de salaire effectif, calculé en tenant compte seulement du chômage légal des dimanches et fêtes : cela suppose, par conséquent, que les autres risques de chômage sont couverts, que la famille est parfaitement sobre et honnête, qu’elle a des vertus que seule parmi les familles aisées une minorité possède : conditions qui ne se rencontrent pas dans la pratique, surtout lorsqu'on veut envisager une solution de portée générale, qui s’appliquera à toutes les familles nombreuses ouvrières, les vertueuses et les non vertueuses.
D’après M. Fourcade, lorsque son salaire annuel était inférieur à six fois le montant du loyer-type annuel nécessaire pour loger sa famille, l’ouvrier ne pouvait acquitter seul cette charge. Il devait y être aidé par les œuvres d’assistance publique et de charité privée, complétant l’œuvre des habitations à bon marché, dans les proportions moyennes suivantes
25 % s’il a 3 enfants au-dessous de 15 ans
