INTENSITÉ DES PHÉNOMÈNES DE POPULATION

La moyenne des mariages à Paris, pendant les années 1910, 1911, 1912 et 1913 s’élevait à 31.884 par année considérée, alors que pour les années de guerre, 1915, 1916, 1917, 1918, elle était tombée à 21.019 (1).

La mort du père de famille entraîne la dislocation de son foyer ; ceux qui restent se regroupent, soit chez les parents, soit chez des amis pour éviter les frais d’un loyer, et c’est un logement rendu libre.

Toutes ces raisons firent croire à des esprits avertis (2) que la demande de logements ne serait pas très importante, après la guerre, et qu’il serait relativement facile de la satisfaire.

Rien n’était plus trompeur, en effet, que les statistiques de logements vacants : la proportion des appartements disponibles était forte pendant la guerre, si on juge par le pourcentage des logements vacants par rapport au nombre total des logements :

2,1 % en 1910 représentant 5.253 logements vacants 1,8 % en 1911

Br ren 1912

18 % en 1913

2,5 % en 1914

4,7 % en 1915

6,3 % en 1916

5,3 % en 1917 représentant 14.893 logements vacants

On pensait également que les populations rurales qui étaient venues à la ville pour travailler dans les usines de guerre repartiraient aux champs, dès que l’activité culturale y aurait repris son rythme du temps de paix.

Au lieu de cela, on vit se dessiner, dès la conclusion de l’armistice, un grand courant qui amena vers les villes et plus spécialement vers la région parisienne des individus de toutes catégories sociales. Les phénomènes de population prirent un développement intense ; le nombre des mariages atteignit à Paris pour les années 1919, 1920 et 1921 une moyenne de 47.710 contre 31.950 en 1913, et dans la France entière pour les années 1920, 1921 et 1922 un moyenne de 487.770 contre 312.036 en 1913 ;

(1) Annuaire de statistique municipale 1925-1926 ’ (2) Hersent. Une politique de la construction après guerre. Travaux publics et

Bâtiments. Paris 1919.

la natalité reprit un rythme accéléré, comme si les parents français avaient pris conscience des vides qu’il fallait combler.

Bref, malgré un déficit de population, la crise existait en puissance. La cause de son aggravation est moins, en effet, dans le nombre des individus que dans le nombre des ménages. L’augmentation des ménages fait apparaître une insuffisance numérique du logement et l’augmentation de la population, une insuffisance qualitative.

La population, qui avait déserté les villes, au moment des grandes offensives allemandes, réoccupa les logements abandonnés. Les réfugiés préférèrent souvent une situation même précaire et un abri même insuffisant à l’incertitude du rapatriement dans leur pays, transformé en ruines désertes par le retrait des troupes et le silence des canons. Les étrangers recommencèrent à affluer, les uns pour se fixer dans la seule ville qui leur donnât les jouissances artistiques et intellectuelles dont ils avaient besoin, les autres pour avoir le spectacle d’une France dévastée et renaissante. Beaucoup de Russes chassés de leur pays par la terreur bolcheviste vinrent chercher dans nos villes un asile et du travail.

Enfin, les usines de guerre ne fermèrent pas leurs portes ; on se contenta de remplacer la fabrication des engins de guerre par la fabrication d’objets convenant mieux à une période de paix. L'industrie se réveillait après un long sommeil plein de cauchemars et des débouchés s’offraient à son activité. La perspective de hauts salaires et d’une vie moins pénible qu’à la campagne retint les travailleurs dans la région parisienne.

D'ailleurs, rien n’a été fait, à cette époque, pour encourager ce retour à la campagne : des problèmes trop graves et trop pressants comme la reconstruction des régions dévastées se posaient pour que le législateur ait le recul, la largeur de vues, le sens de lintérêt futur des générations, nécessaires à l'élaboration d’une législation à répercussion aussi lointaine.

La réadaptation fut trop brutale ; le logement incapable de s’adapter ne pouvait pas suivre.

Le bâtiment français sortait de la grande épreuve dans une situation lamentable.

On prolonge la vie des maisons comme la vie humaine, par