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peu en marge des autres, son influence sur le prix de revient de l’habitation n’est pas moins grande.

Il a sur ce prix une double répercussion : directement en raison de son prix de revient et indirectement en raison de sa situation et de sa forme.

SECTION PREMIÈRE

Les sources. La méthode.

Nous avons déjà eu l’occasion de signaler la thèse soutenue par M. Maurice Halbwachs devant la Faculté de droit de l’Université de Paris sur « Les expropriations et les prix des terrains à Paris » ; à l’occasion de ce travail, M. Halbwachs a dressé un tableau donnant les prix et les quantités de terrain vendus par région, de 1860 à 1907.

Comme nous reprendrons certaines conclusions de cette étude, il est nécessaire d’indiquer de facon brève les sources, dont les éléments du tableau ont été tirés.

Les renseignements concernant la période antérieure à 19090 (nous ne l’utiliserons pas) sont puisés aux Petites Affiches (appelées alors Journal Général d’Affiches) et au Guide Foncier publié en 1886 et en 1888 par l’agence John Arthur. La principale source ( celle à laquelle nous avons eu recours nous-mêmes) est l'Economiste français de M. Paul Leroy-Beaulieu, hebdomadaire paraissant lé samedi, qui contient depuis le 15 Mars 1882 une revue immobilière des ventes (terrains et maisons) à l’amiable ou par adjudication pour Paris et le département de la Seine. Pour chaque vente de terrain, on donne la mise à prix, le prix d’adjudication, le prix de revient frais compris, la situation et l'emplacement des terrains, ainsi que les particularités de nature à expliquer la valeur du terrain.

Alors que M. Halbwachs s’est attaché à faire ressortir le prix du mètre carré net de frais, nous avons repris, pour simplifier les calculs, les chiffres de l’Economiste français qui bloquent dans le prix de revient au mètre carré le prix d’acquisition et les frais.

Il existe d’autres publications qui permettent de relever les prix de vente des terrains : les Petites Affiches et le Répertoire foncier : elles sont utilisées par le service de documentation de

la Chambre syndicale des propriétaires, qui a établi des dossiers: pour chaque rue de Paris, de façon à être en mesure d’éclairer ses adhérents sur la valeur des terrains qu'ils désirent acheter ou vendre ; nous n'avons utilisé ni l’une ni l’autre de ces sources, faute de temps et de moyens. D'ailleurs, le relevé de l’'Economiste français, si l’on fait exception pour les quelques années de guerre et d’après guerre, paraît complet : il est établi par des spécialistes, dont la compétence est une garantie.

Il faut signaler, en outre, les remarquables études de M. Caziot, ancien chef adjoint de l’Inspection du Crédit Foncier ; nous les énumérons dans l’ordre chronologique :

1°) articles parus à la Journée industrielle des 9, 11, 15, 18 Novembre 1924.

2°) conférence faite au cours d’un dîner de la corporation du Bâtiment, reproduite par le journal le Bâtiment Français du 30 Juillet 1930 et par le bulletin de la Société des Architectes diplômés du 1° octobre 1930.

3°) conférence faite à l’Institut national agronomique le 11 Mars 1931 (1).

Suivant quelles méthodes allons-nous élaborer les données dont nous disposons ?

Du fait même que nous prétendons nous servir du travail de M. Halbwachs, pour établir avec l’avant guerre une comparaison, notre liberté d’action est singulièrement restreinte.

M. Halbawchs se proposait d'étudier, au point de vue économique, les phénomènes d’expropriation et leurs répercussions sur le prix des terrains. Sa méthode consiste à grouper les données de façon à obtenir une valeur moyenne au mètre carré, déterminée dans les conditions d’un marché : ventes en nombre assez important, simultanées, de terrains répondant à des caractéristiques connues.

Ces considérations, toutes pénétrées du souci de ne faire ressortir que les valeurs de terrain, qui traduisent un mouvement d'ensemble, un phénomène d’une importance économique générale, à l’exclusion des tendances isolées, ont amené M. Halbwachs à appliquer certaines règles, concernant l’établissement de son tableau des prix et des quantités de terrains vendus.

(1) P. Caziot. L’évolution immobilière de Paris depuis Haussmann, La valeur des terrains et des immeubles. Le problème de l’habitation. Paris 1931.