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tation deviennent anormales ; d’autre part, les exigences de la morale pourront être satisfaites si deux enfants en bas âge logent dans la même pièce, voire dans le même lit, mais ne le seront pas, si les enfants sont de sexe différent ?

Ceci est le point de vue de l’habitant, voyons le point de vue du logement.

« Constitue une pièce et doit être comptée comme telle, d’après les instructions imprimées sur le questionnaire remis aux recensés et destiné à les guider dans leur réponse, « tout compartiment d’une maison, destiné à l’habitation, séparé des autres par des cloisons allant jusqu’au plafond et assez grand pour contenir un lit d’adulte : (comprendre la salle à manger, l’antichambre, la cuisine, les cabinets de toilette assez grands pour contenir un lit, les chambres de domestiques, même séparées du logement, mais non les lieux d’aisances ; ne comprendre les boutiques, magasins, ateliers, écuries, etc. que lorsqu'une ou plusieurs personnes y passent habituellement la nuit).

Cette définition de la pièce est bien rudimentaire. Il n’y est question ni du cubage d’air, ni de l'éclairage, ni de l’aération, ni de la superficie.

D'autre part, quel sera l'intérêt de l’antichambre pour la bonne à tout faire à qui on donnera un lit dans une soupente obscure ?

Doit-on tolérer que l’une des personnes de la famille couche dans la cuisine ? Le poêle de cuisine dégage de l’oxyde de carbone et crée une atmosphère extrêmement dangereuse à respirer. Dans quel état seront les poumons du travailleur qui est obligé de passer la nuit dans de pareilles conditions, après avoir travaillé le jour dans l’air vicié de l’usine ou du magasin ?

Est-ce qu’il n’est pas fréquent dans les ménages populaires que l’unique pièce soit divisée en deux ou quelquefois en trois compartiments, sans souci ni de l’éclairage, ni de l’aération. Les enfants dorment dans ces espèces d’alcôves, en honneur autrefois dans les habitations bourgeoises de province, dans une atmosphère de poussières et d’air confiné, soigneusement conservée par un jeu compliqué de rideaux.

Quelle est alors la valeur d’une pareille base de reclassement du logement ? :

Peut-on prendre comme instrument de mesure des statis-

tiques qui comportent un aussi grand nombre de sources d'erreurs ? Nous pouvons au moins admettre que ces documents statistiques auront une valeur d'indication. Le tempérament français est ainsi fait qu’il considèrerait comme véritablement inquisitoire le questionnaire que l’on propose couramment aux populations allemandes. On voit dans ce genre d’enquête le prétexte d’un impôt nouveau. Les réponses sont dépourvues de sincérité et d’exactitude.

C’est une erreur de croire qu’en matière de dénombrement la statistique française est en retard sur les statistiques étrangères. C’est le terrain d’études, le champ d'investigation qui présente des réactions différentes. On n’a pas encore compris en France toute l'utilité de la statistique et il sera nécessaire, si l’on veut tenter de plus grandes expériences dans l’avenir, de faire au préalable l’éducation du public.

Malgré leur imperfection et les erreurs d’appréciation qu’elles peuvent comporter, les statistiques dont nous disposons, ont une utilité indéniable pour la recherche d’une solution à apporter au problème du logement. Elles permettent de poser des chiffres, qui servent d’arguments pour convaincre les réfractaires de la gravité de la crise. Quant à nous, nous serons obligés de nous en contenter parce qu’il est impossible d’y suppléer par des enquêtes dont l’importance est au-dessus de nos moyens. Mais lorsque nous aborderons dans le livre troisième l’étude des solutions, il sera utile de tenir compte des inexactitudes qu’entraîne une méthode aussi imparfaite et peut-être y aura-t-il lieu de s’en écarter complètement.

Il est bon de faire ressortir dès maintenant ce que les évaluations de besoins en logement qui ont été tentées en partant de ces chiffres contiennent d’artificiel et de faux. Avec la méthode officielle toute une catégorie de logements qui, en réalité, sont anormaux échappent à l’investigation du statisticien et n’apparaissent pas lorsqu'on fait le bilan de l'effort à réaliser pour revenir à l’état normal.

Bien que la méthode des évaluations soit critiquable, il convient d'indiquer quels efforts ont été faits pour aboutir à une définition plus précise du logement normal.

Dans son étude sur le logement (1), M. Levêque trouve exces-

(1) Les Cahiers du Redressement français, n° 15. J. H. Ricard et Jean Levêque, Une politique du logement, Paris 1927.

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