LES ASPERGES 3S

Pour fumer dans les ados il faut commencer à ouvrir le plus tôt possible (dès la fin d'octobre) des tranchées de 35 centimètres de large et d'une profondeur telle qu'elles atteignent le niveau des fonds sans le dépasser, afin d'éviter de blesser les luCines.

La terre gui est extraite de ces tranchées est déposée dans les fonds entre chaque touffe d'asperges et placée de manière à ne pas couvrir ces dernières et à pouvoir être reprise sans briser les tiges destinées à marquer l'endroit des touffes.

Cela fait, on dépose l'engrais dans la tranchée sur une épaisseur d'au moins 6 centimètres, on remet la terre en place et on reforme Tados.

Les tranchées s'ouvrent, soit à la houe plate, soit i la bêche. La houe plate est difficile à manier quandou n'en a pas l'habitude, mais elle expédie la besognes plus rapidement que la bêche. Nous engageons les (mllivateurs d'asperges à employer cet instrument dans les terres qui ne contiennent pas de pierres.

Dans les sols pierreux, les tranchées sont un peu plus difficiles à ouvrir; on est obligé, parfois, de recourir au croc à dents larges pour entamer la terre qu'on enlève ensuite avec la pelle. Dans ce cas, on jtame un peu plus fort et on ne pratique cette opération que tous les quatre ou cinq ans pour éviter des frais et des embarras, c'est-à-dire à la quatrième, à la huitième et à la dixième année,

DÉCOTAGE

Décoter est le terme par Jequel le cultivateur d*Argenteuil désigne Topération qui consiste à retirer la terre des fonds ou tranchées où sont plantées Içs asperges et à la remonter sur l'^tdos d'où elle est sortie. Décoter est donc synonyme de déchausser.

' . Quand l'on vient de faire une plantation, les ados sont en pente assez rapide ( à l'angle de 45») ; il s'ensuit que la terr(i étant meuble, descend dans les fonds, soit lors des binages, soit par l'effet des pluies qui l'entraînent. Dès l'automne qui suit la plantation, il faut déjà décoter, c'est-à-dire remonter sur les ados la terre qui .a descendu dans les fonds et, ensuite, enlever, jusqu'à 3 centimètres des racines, celle qu'on :iVait mise lors de la plantation, afin que les gelées ameublissent le sol, que les pluies le pénètrent et l'amendent, et aussi, et surtout, pour qu'au printemps •:s premiers rayons du soleil qui réchauffent la sujierficie du sol pénètrent jusque sur la griffe. Dans l'ancienne méthode de culture on rechaussait au lieu de décoter^ c'es^à-dire qu'on aiponcelait des masses de litières et de fumier sur les touffes, dans la crainte que la gelée ne fît périr la plante. C'est une erreur dont on est aujourd'hui débarrassé. L'asperge ne gèle

pas, pourvu qu'il y ait 3 ou 4 centimètres de terre sur

la griffe,