COUCHAGE

On couche en terre le figuier, du l^r au 15 novembre. Cette opération se pratique comme il suit :

On ouvre , à l'aide de la houe, des fosses assez profondes pour que les branches soient enterrées à 20 centimètres au-dessous du niveau du sol. Quand la fosse est ouverte, deux, trois ou quatre hommes, selon, la force de la couche, réunissent les branches, les placent convenablement pour qu'elles ne se froissent pas, les petites en dessous, et on incline la couche tout entière, en appuyant avec les genoux pour ne pas blesser les branches; on la maintient ainsi, pendant que Tun des ouvriers la. recouvre de terre. Il en feiut au moins vingt centimètres sur la couche , pour éviter la gelée * et l'humidité.

n faut bien se garder d'enterrer les feuilles sur le bois^; autrement toute partie en contact avec elles serait pourrie au mois de février, et il en résulterait des blessures qui ne se refermeraient jamais.

Les feuilles s'amassent en petit tas, à côté du figuier ; puis, quand le pied est recouvert de 15 centimètres, on y place ces feuilles et on remet 8 ou 10 centimètres de terre dessus. Après l'hiver ces feuilles sont réduites en terreau, et l'arbre n'a rien à redouter de cet amas avec lequel il n'a pas été en contact direct.