PROTOXYDE D*AZOTE

« bien que la mort de L... eût porté un grand préjudice à sa famille, L... avait assuré sa vie pour ^000 francs, et le préjudice causé par sa mort s'est ainsi trouvé compensé ».

Passons maintenant, Messieurs, à un autre ordre d'idées :

On s*est demandé si Texpert pouvait employer le chloroforme pour trancher une question de shmiiation. Je n*hésite pas à répondre par la négative et je vous donne ma réponse comme une règle de conduite absolue.

Il y a quelques années, je fus commis par un juge d'instruction pour rechercher si un individu qui disait avoir une ankylose de Tépaule, en était réellement atteint.

J'ai examiné Tindividu, je ne Tai pas endormi.

Deux arguments ont fait ma conviction. Je ne sais pas jusqu'à quel point nous avons le droit de découvrir la vérité en privant un individu, même coupable, des moyens de se défendre. Les droits de la défense 8ont sacrés; outre rhorreur qu'inspirent les douleurs provoquées, ce sont des considérations de ce genre qui ont fait abolir la torture. L'abolition de la douleur arriverait au résultat que l'on obtenait par l'excès des douleurs.

Se servir de l'anesthésie pour arracher un secret à quelqu'un, c*est, à mes yeux, commettre une action d'une moralité très contestable.

Et puis, il y a autre chose. Je viens de passer en revue devant vous les accidents dus aux anesthésiques; avonsnous le droit d'exposer, même pour découvrir la vérité, un individu à un péril réel? Supposez que pendant que Texpert fait son enquête, l'individu qu'il a endormi succombe!

Dans quelle singulière posture cet expert ne se trouverait-il pas, même s*il est couvert par le mandat du juge d'instruction?

Le procédé est donc également inexcusable, à ce second point de vue.

Il me reste à vous parler, Messieurs, pour en Onir avec les agents anesthésiques, des accidents par imprudence et P. BaouAiDiL. -^ Asphyxies. 13

194 ASPHYXIS PAR LES AGENTS ANESTBÉSIQUES.

des suicides causés par Tua ou Tautre de ces agents. Il y a même eu des crimes, mais ils sont peu nombreux.

Morts accidentelles. — Les accidents dus au chloroforme sont moins fréquents que ceux dus à Télher.

Vous savez que Vélhéromanie est très répandue dans un certain monde : il y a des gens qui respirent de Téther, comme d'autres se font des piqûres de morphine. Ces personnes peuvent à un moment donné devenir les victimes d'une imprudence; je ne crois pas que nous ayons jamais à constater l'existence de chloroforminomanesy précisément à cause de la période d'excitation qui précède Tanesthésie complète.

Les accidents sont possibles cependant, avec le chloroforme. Comment surviennent-ils? Presque toujours les victimes se sont servies du chloroforme pour calmer une violente douleur et elles ont succombé pendant le sommeil. Tel est le cas suivant :

Une jeune femme, la baronne X..., avait été accouchée, sous le chloroforme. On baptise Tenfant quelque temps après, Taccoucheur assistait au repas de baptême. Après le diner, la jeune femme disparaît et son absence prolongée finit par inquiéter son entourage. On la cherche, on pénètre dans sa chambre et on la trouve étendue sur son lit, ne donnant plus aucun signe de vie; à côté d elle, sur loreiller, se trouvait un flacon débouché et renversé, une forte odeur de chloroforme remplissait la chambre.

Que s'était-il passé? L'enquête démontra que cette jeune femme souffrait, au moment où elle donnait son diner, de violentes douleurs dentaires et faciales. Elle était allée s'étendre sur son lit et, pour calmer ses douleurs, elle avait respiré ce qui restait de chloroforme dans le flacon qui avait servi lors de son accouchement. Elle s'endormit, le flacon se renversa sur son oreiller, sous son nez, et elle ne se réveilla plus. Cette jeune femme n'avait aucun motif pour se tuer : elle a succombé à un accident.

Suicides. — Au moment de la découverte des anesthésiques, le public s'est fortement préoccupé de la facilité avec laquelle des suicides et même des crimes pourraient dorénavant être commis sous Tinfluencc de ces agents. Celte émotion, légitime à cette époque, n'a pas été justifiée par les faits.

Nous savons aujourd'hui qu'il est extrêmement difficile d'endormir quelqu'un malgré lui.

Quant au suicide, c'est à peine si nous pouvons en rassembler une dizaine de cas authentiques. Vous connaissez tous la période de révolte qui précède l'anesthésie, cette période d'agitation pendant laquelle l'individu se débat avec énergie et repousse loin de lui tout ce qui se trouve à sa portée. Cette période d'agitation doit constituer et constitue en effet un obstacle presque insurmontable au suicide : H faut pour le surmonter que l'individu qui respire volontairement du chloroforme sache ce qui doit se passer et qu'il prenne des précautions en conséquence.

Il y a eu cependant des tentatives de suicide, et quelques-unes ont réussi. On les a surtout observées en Allemagne.

Hofmann fl en a cité trois. Dans l'une de ses observations, il s'agit d'un médecin des hôpitaux qui avait (ï\é à sa bouche un ballon contenant du chloroforme, au moyen de bandelettes d<» sparadrap et de bandes de caoutchouc. 11 avait bouché ses narines avec de la charpie : il avait donc réalisé toutes les conditions dont je vous parlais à Finstanl.

Crimes. — Voyons maintenant la question sous une nouvelle face.

Le sommeil chloroformique met Tindividu endormi à la merci de l'opérateur. Ce dernier peut abuser, dans certaines circonstances, de sa situation pour se livrer sur la personne endormie à un acte criminel. Il y a là une question

(1) IIofmanD, Lehrbuch des gerichilichen Medicin, Wien uud Leipzig, 1881. ~ Obs. 49.

1% ASrUYXIE PAR LES AGENTS ANESTUÉSTQUES.

très grave et qui joue, en médecine légale, un rôle important.

L'acte criminel peut être commis dans deux conditions •différentes : la chloroformisation a été consentie, ou elle n a pas été consentie.

Prenons le premier cas: Un individu se présente chez un médecin, qui^ pour une raison ou une autre, lui propose de l'endormir. Le patient consent : un crime est commis. Ce crime est toujours ou presque toujours un viol ou un attentat à la pudeur.

Quoiqu'il existe quelques exemples de crimes de ce genre, il n'en est pas moins vrai que dans les cas les plus nombreux, il n*a pas été possible de faire la preuve. Je vous Tai dit, n'endormez jamais, seul, surtout dans votre cabinet, et surtout si vous devez endormir une femme. La femme, vous le savez aussi, a souvent pendant le sommeil ânesthésique des rêves voluptueux; elle croit à son réveil, et de la meilleure foi du monde, qu'elle a été victime d*un attentat, elle va chez le commissaire de police et dépose une plainte entre ses mains. Il est souverainement désagréable d*étre cité devant le juge d'instruction et d avoir à se défendre d'une accusation de viol ou d'attentat à la pudeur. Le juge d'instruction considère que la femme est plus ou moins jeune, plus ou moins jolie ; que le médecin est plus ou moins jeune, qu*il jouit d'une réputation plus ou moins bonne; il cherche des preuves, il fouille la vie privée du médecin, l'affaire traine, et enfm, il y a un nonlieu, faute de preuves. Remarquez que ce non-lieu ne veut pas dire que le médecin est innocent de Tacte qu'on lui reproche, il veut dire simplement qu'il n'a pas été possible de prouver qu'il a commis cet acte. Les conséquences d'une enquête pareille, au point de vue de l'honorabilité et de la position d'un médecin, sont faciles àprévoir. Pour les éviter, n'endormez jamais seul.

Je passe sur les vols et les meurtres commis par le médecin dans le cas de sommeil consenti. Je ne connais qu'un

fait que je puisse rapprocher du cas de meurtre. Je vous en ai dît quelques mots Tannée dernière (1) :

Un homme souffrait d'une constipation opiniâtre qui lui causait de violenles douleurs; à Tautopsie, nous avons trouvé jusqu*à 900 grammes de matières fécales durcies dans son intestin. Un jour on pénètre chez lui, il était couché sur un canapé et ne donnait plus signe de vie. Cet homme avait Thabitude de respirer du chloroforme pour calmer ses douleurs. Il est possible que, ce jour-là, il ait dépassé la dose. On trouva d ailleurs à côté de lui un flacon de chloroforme. Mais une demi-heure avant qu'on n'entrât dans sa chambre, ou en avait vu sortir deux individus qui étaient ses légataires universels. La fortune du défunt, ua négociant dont les aifairos prospéraient, se montait à plusieurs millions ; les deux légataires, au contraire, étaient acculés à une situation financière déplorable. Le juge d'instruction ordonna une enquête, qui ne donna aucun résultat. On a dit qu'il était possible de rechercher et de retrouver le chloroforme dans le sang, dans les poumons, que son odeur persistante suffisait à en déceler la présence... Ici, Messieurs, le fait n'était pas niable. Tout le monde savait que cet homme avait respiré du chloroforme; mais personne n*a jamais pu établir s il l'avait respiré volontairement ou non. il v eut une ordonnance de nonlieu. Le juge d'instruction avait fait une enquête très minutieuse et très désagréable pour les prévenus; il les avait interrogés une vingtaine de fois dans son cabinet, il avait interrogé leurs connaissances, leurs amis; il ne découvrit aucun fait capable d'éclairer sa conscience.

Dans d'autres circonstances la chloroformisation peut être faite par des personnes non autorisées, et dans un but criminel. Je connais deux faits :

L'un s'est passé en France : Un individu d'allures un peu bizarres, détraqué, appartenant à une honorable famille de Paris, avait intérêt à faire disparaître un de ses amis. IL

(1) Brouardel, La mort et la mort subite^ Paris, 1895, p. 127.

lui dit qu*il possède k Saint-Nazaire de grands chantiers, dont il lui offre la direction, et il Temmène avec lui pour lui montrer ses chantiers. L'ami souffrait des dents. Comme ses douleurs augmentaient en chemin de fer, son compagnon lui dit: i< Moi aussi, jai bouvenl des douleurs dentaires insupportables, mais je les calme en respirant du chloroforme ; j'ai mon appareil sur moi, vous devriez en essayer. » L'autre obéit à cette suggestion et commence à respirer le chloroforme; mais bientôt arrive la période de révolte ; il se débat, son camarade prend peur, n'ose continuer Tanesthésie, et quand sa victime, reprenant lout à fait ses sens, lui dit: « Vous avez voulu me tuer, » il jette par la portière du wagon, sur la voie où il a été retrouvé, son appareil et la boite qui le contenait. Bientôt, de plus en plus troublé, il descend à Angers ; il abandonne ridée du voyage à Saint-Nazaire et revient avec son ami à Paris. Là, il essaye de tuer son compagnon à Thôtel du Louvre, en lui jetant une pendule sur la télé, pendant qu'il signait un papier.

Le second cas, qui s'est passé en Italie, est à peu près identique.

Dans les deux cas, le criminel a voulu persuader à sa victime de se laisser endormir, et dans les deux cas il a échoué.

Dans la seconde hypotlièse, la victime n'est pas consentante. Ëst-il possible de provoquer pendant la veille le sommeil sans que l'individu qui doit être endormi consente ? A moins de terrasser un individu, à moins d'avoir affaire à un individu en état d'ivresse, la chose me paraît bien diflicile. Mais, Messieurs, lorsque l'on a terrassé un individu, lorsque l'on a devant soi un homme ivre, on n'a pas besoin pour commettre un acte criminel de recourir au chloroforme. La victime est sans défense.

La question médico-légale vraie est celle-ci : Peut-on endormir par le chloroforme une personne qui dort d'un sommeil naturel?

La question est ancienne.

Dès 184i, Horatîo Wells l'avait résolue par Taffirmalive pour le protoxydo d*azote.

En 1860, M. Tourdes, de Srasbourg, admet le môme fait, sans en ciler d*ailleurs des exemples.

Un peu plus tard, M. Herrgott, professeur à Strasbourg et ensuite à Nancy, rapporte le fait d'un enfant de six ans qu'il avait fait passer du sommeil naturel au sommeil anestliésique.

Cucuel déclare que le fait est possible quand on emploie lether ou le protoxyde, mais qu'avec le chloroforme il est impossibfc.

Les choses en étaient là, lorsqu'en 1873-1874 Dolbeau (1) rendit compte, à la Société de médecine légale, des expériences qu'il avait entreprises à ce sujet, sur des chiens et sur des humains. Il a pu endormir, par le chloroforme, un tiers environ des chiens qu'il soumit à ses expériences, pendant qu'ils dormaient naturellement. C'étaient des chiens de petite taille, des chiens de dame, couchés dans une corbeille.

Étendant ensuite ses expériences aux individus, il essaya, en ville, de chloroformiser une jeune fille pendant son sommeil; il ne réussit pas. Il a été plus heureux à l'hôpital, oQ il a fait de nombreuses expériences avec ses internes, et notamment avec M. Paul Berger, qui est aujourd'hui un de vos maîtres.

lia divisé ses expériences en trois st'-ries : Dxins la première et dans la seconde, il n'a pu endormir personne. Dans la troisième série, Dolbeau et M. Berger ont si bien réussi que celui-ci a pu chloroformiser une femme endormie, atteinte d'une ankylose, que Dolbeau a pu opérer cette ankylose et se retirer, et que la malade, en se réveillant, témoigna sa surprise de ce que l'on ait pu la guérir pendant qu'elle dormait d'un sommeil naturel.

(I) Dolbeau, De l'emploi du ch'oroforme, nu point de vue de la perpétration des crimes et délits (Annales d'hygiène publique et de médecine My/2/?,I874, î« st^rie, tome XL!, p. 108, et Bulletin de la Soc. de mé lecine lejale, année IS'd-'i, p. IIS}.

Les résultais de Dolbeau sont ceux-ci : il a réussi à endormir 10 individus sur 29.

On peut donc arriver à faire passer quelqu'un du sommeil naturel dans le sommeil anesthésique. Je dois ajouter cependant que dans les cas où les expériences ont réussi, il s'agissait presque toujours de femmes plus ou moins ner* veuses.

En 1891, le docteur lleurtaux, de Nantes, frappé de ce qu'un de mes collaborateui*s aurait avancé, aux assises, qu'il n'était pas possible de chloroformiser, sans qu'elle s*en aperçût, une personne qui était plongée dans le sommeil naturel, m'écrivit pour me communiquer le fait suivant :

Il avait été appelé près d'un enfant de G à 7 ans, atteint depuis quelques jours d'un panaris du pouce. Comme il jugeait nécessaire d'inciser le doigt largement et profondément, il fît une prescription de chloroforme et remit à deux 01) trois heures plus tard le soin de faire cette petite opération. Quand il revint, l'enfant, épuisé de fatigue, s*étaii endormi. Il se demanda alors s'il ne serait pas possible de faire passer directement le petit malade du sommeil physiologique dans le sommeil chloroformique.

Une compresse, sur laquelle quelques gouttes de chloroforme furent versées, fut tenue d'abord à grande distance du nez, afin de rendre à peine sensible au premier moment l'action des vapeurs chloroformiques sur la muqueuse nasale. Puis, peu à peu, très lentement, on rapprocha, en y versant quelques gouttes de Tanesthésique, la compresse du nez de l'enfant. Va\ 10 ou 12 minutes environ, le sommeil chloroformique était obtenu, le réflexe oculaire avait disparu, et la pression sur le pouce enflammé ne provoquait aucune soufl'rancc. L*incision ne fut pas sentie. Le petit malade ne se plaignit de sa plaie que 10 à 15 minutes plus tard, quand l'action du chloroforme fut dissipée et qu'il s'éveilla.

La question a été reprise depuis, et il y a quelques semaines, M. RafTaele Gurrieri, de Bologne, m'a envoyé une

CRIMES. 20t

brochure dans laquelle il rend compte d'expériences fort intéressantes. Sur neuf tentatives qu*il a faites, il a réussi à endormir quatre personnes. Cinq fois, les premières inhalations ont suffi pour amener la période de révolte, chez les personnes dormant du sommeil naturel. Sur les quatre personnes qui ont passé, sans s'en apercevoir, du sommeil physiologique au sommeil anesthésique, trois étaient des femmes : Tune était en état de délire; la seconde était 1 ypémaniaque ; la troisième était atteinte de manie aiguë. L*homme, Agé de 22 ans, était un maniaque également.

Aussi, Messieurs, je ne dirai pas que Ton ne peut pas faire passer quelqu'un du sommeil naturel dans le sommeil cliloroformique, mais je ne pense pas que l'on réussirait avec n'importe quel sujet. Les personnes endormies ainsi, aussi bien par Dolbeau et M. Paul Berger que par M. Gurrieri, sont des femmes nerveuses, des êtres affaiblis, malades, des enfants. Vous savez que les femmes qui sont nerveuses ne le sont pas toutes de la même façon.

11 me semble que Ton arriverait plus sûrement à se faire une opinion ferme si, avant de commencer des expériences de ce genre, on recherchait chez les individus que l'on veut y soumettre la présence ou ral)sence do certains réllexes, du rétlexe pharyngien en particulier. L'individu non épuisé par des douleurs chez lequel on constaterait l'exislence de ces réilexes et qui, par conséquent, jouit de la plénitude de ses moyens de défense, ne pourrait probablement pas être endormi de cette manière.

Une seule fois à ma connaissance. Messieurs, la justice a eu à s'occuper d*un fait de ce genre.

C'était en Angleterre, en 1883. L'affaire eut un grand retentissement sous le nom de Mystère de Pimlico,

M. Barllett, épicier enrichi, mourait subitement le

31 décembre 1885.

M. Bartlett était âgé, ses affaires qui prospéraient l'obligeaient à changer souvent de résidence. C'est ainsi qu'il

âOâ ASPHYXIE PAR LES AGENTS ANESTHÉSIOCES.

habita successivement, avec sa femme, beaucoup plus jeune que lui, à Tooting, à Dover et enfin à Pimlico, Claverton- Street.

C est Jà que le D' Leach vil pour la première fois M. Bartlett, qui était malade, le 10 décembre 1885 ; ainsi qu'il Ta affirmé dans sa déposition devant le coroner, le D' Leach avait trouvé son client atteint de troubles nerveux, d'hypochondrie, d'insomnies et de douleurs dentaires ; il prescrivit divers remèdes et accompagna môme son malade chez le dentiste, pour lui faire extraire des dents cariées. Les insomnies diminuèrent, sans disparaître toutefois.

Le 31 décembre, M. Leach quitta son malade à la porte de sa maison, gai et relativement bien portant; le lendemain l"janvier, on l'envoya chercher en toute hâte, et il fut tout surpris de trouver M. Bartlelt mort dans son lit.

Madame Bartlett raconta qu'elle aurait été réveillée de bonne heure par la respiration difficile de son mari, mais elle n'y aurait pas ajouté grande attention et se serait rendormie.

Un peu plus tard, elle se réveillait de nouveau, elle s'apercevait que son mari était couché sur la face, sans vie ; alarmée de son aspect, elle aurait appelé des domestiques et envoyé chercher le docteur.

Les circonstances assez extraordinaires au milieu desquelles se produisait cette mort subite amenèrent le coroner, chargé de Tenquète, à ordonner l'autopsie. Celle-ci, pratiquée par le D' Stevenson, révéla que le défunt avait succombé à l'absorption de chloroforme.

La question se posa alors de savoir comment le poison avait été administré :

Ou le chloroforme a été donné au malade par sa femme ou toute autre personne, accidentellement ;

Ou bien, le malade Ta pris par mégarde, croyant se servir d'une autre fiole ;

Ou bien, le malade Ta pris volontairement, quoique le

GRIMES. â03

D*" Leach n*ait pas reconnu chez lui de tendances au suicide ;

Ou enfin, le poison a pu être administré dans un but criminel.

Enfin, si la mort est le résultat d'un accident, comment se fait-il qu*on n*ail pas trouvé de chloroforme dans la chambre? D*ailleurs le médecin traitant n'en avait pas ordonné.

L'enquête établit, d'après les récits de madame Bartlett elJe-môme et les témoignages recueillis, que les relations entre les deux époux avaient revêtu un caractère un peu étrange.

M. liartlett avait épousé sa femme lorsqu'elle avait itî ans ; depuis quelque temps, il avait reconnu qu'il était en mauvaise santé, et il avait engagé sa femme à cultiver Tamitié d'un jeune ministre wesleyon, le révérend M. Dyson ; il aurait autorisé certaines privautés entre les deux jeunes gens ; il permettait à M. Dyson d'embrasser sa femme, en sa présence, et de lui faire certaines caresses afTeclueuses. Les témoignages des domestiques ne laissent aucun doute sur ce point et madame Bartlett, du reste, répétait volontiers que son mari ne l'avait épousée que pour avoir une compagne intellectuelle, l'amour physique ne jouant aucun rôle dans ses préoccupations et qu'il désirait qu'après sa mort, sa femme èpousiU M. Dyson qui, en attendant, lui donnait des leçons de grec.

Madame Bartlett reconnaît qu'elle s'est procuré du chloroforme; elle se proposait d'en verser quelques gouttes sur un mouchoir qu'elle agiterait devant le visage de son mari afin de lui procurer un peu de sommeil. Cependant, dans la nuit du 31 décembre, elle aurait eu des scrupules d'endormir son mari sans qu'il le sache et elle lui aurait dit qu'elle avait acheté du chloroforme. Elle aurait placé le ilacon sur le coin de la cheminéc,et M. Bartlett, après quelques instants de conversation, se serait endormi. On peut supposer, en ce cas, que M. Bartlett aurait, pendant le sommeil de sa femme, absorbé le chloroforme par erreur ou pour engour-

20 i ASPHYXIE PAR LES AGENTS ANESTHÉSIQUES.

dir son mai de dents, ou dans Tinlention de se suicider.

La déposition de M. Dyson diffère de celle de la veuve, sur plus d'un point important. Le jeune ministre wesleyen reconnaît avoir été lié d'amitié avec M. Bartlett; il reconnaît avoir embrassé plus d'une fois madame Bartlett en présence de son mari, mais il dément que celui-ci Ty ait jamais engagé ; il avoue qu'il était convenu entre madame Bartlett et lui qu'ils s'épouseraient dans le cas où elle deviendrait veuve, ce qui, au dire de madame Bartlett, n'était qu'une affaire de quelques mois.

M. Dyson déclare aussi que madame Bartlett l'avait prié de lui acheter une grande quantité de chloroforme, afin de vaincre les insomnies de son mari et les siennes ; elle lui aurait affirmé savoir s'en servir. M. Dyson accéda à son désir, mais sachant qu'il ne pourrait obtenir d'un seul phacniacien la quantité de chloroforme demandée, il en prit chez trois pharmaciens, sous divers prétextes, et notamment, disait-il, pour enlever les taches sur les tapis et les vêtements.

En apprenant la mort subite de M. Bartlett, ses soupçons s'éveillèrent et il demanda à madame Bartlett ce qu'elle avait fait du chloroforme.

La veuve répondit évasivcment en ajoutant que s'il ne l'accusait pas, elle ne l'accuserait pas non plus.

Il répondit alors qu'il avait la conscience nette et qu'il ne craignait pas une enquête.

Le coroner,qui avait déjà décerné contre madame Bartlett un mandat d'amener, demanda au jury d'enquête un verdict de complicité contre M. Dyson, qui ne s'était pas entièrement disculpé dans sa déposition.

Le jury d'enquête fît droit à cette requête, madame Bartlett et M. Dyson furent envoyés en cour d'assises, l'une sous la prévention de meurtre de son mari, l'autre comme complice.

L'enquête se continuaut, le défenseur m'a posé la question suivante : « Madame Bartlett at-elle pu endormir la nuit

son mari et le faire passer du sommeil naturel dans le sommeil chloroformique? »

Je connaissais à ce moment les expériences de Dolbeau, je ne connaissais pas celles de M. Gurrieri. J*ai répondu que le fait était possible, d'autant plus qu'il s'agissait dans Tespèce d'un vieillard, diabétique, fatigué, souffrant de douleurs violentes.

L'affaire fut jugée au mois d'avril 1886 et les deux accusés furent acquittés.

Quoi qu'il en soit, l'affaire de Pimlico parait devoir rester exceptionnelle.

J'ajouterai qu'il me semble difficile qu'un individu qui n'est pas médecin puisse réussir à cliloroformiser une personne endormie. 11 y a là une difficulté matérielle très grande, à cause de la période de révolte qui se produit neuf fois sur dix. Il faut une dextérité extrême pour arriver au résultat voulu. Rappelez-vous que Dolbeau n'a pu réussir que dans ses dernières expériences, alors qu'il avait acquis peu à peu une habileté spéciale.

Je dois vous dire un dernier mot à propos des expertises que vous pouvez être appelés à faire dans les cas semblables.

Vous aurez à interroger la viclime, prétendue ou réelle, d'une tentative criminelle. Pouvez-vous ajouter créance à sa déposition ?

Pour moi, cette déposition n'a pas de valeur réelle. Les personnes qui ont été endormies n'ont pas un souvenir exact de ce qui s'est passé pendant leur sommeiL Si elles semblent parfois se souvenir réellement, c'est qu'à force de répéter les choses d'une manière vague d'abord, puis de plus en plus précise, elles fmissent par forger de toutes pièces une histoire à laquelle elles croient elles-mêmes.

Si vous commettez l'imprudence de leur demander si les choses se sont passées de telle ou telle façon, elles hésitent d'abord, puis elles répondent qu'en effet, autant qu'elles se souviennent, c'est peut-être bien la vérité. Le lendemain.

elles affirmeront sans la moindre réticence et de bonne foi, elles en arriveront même plus tard à déposer le fait, sous serment, devant un tribunal.

Soyez donc prudents dans vos questions et ne vous appuyez pas, dans votre rapport, sur des réponses qui, le plus souvent, n'ont aucune valeur.