COMBUSTION DES BRIQUETTES
prononcées dans le cours de ces dernières années ont fixé la jurisprudence, que les intéressés ont fait de salutaires réflexions et que quelques précautions ont été prises.
Mais les dispositions les plus parfaites en apparence sont quelquefois déjouées par des accidents presque invraisemblables et dont la cause ne peut être déterminée qu*au prix des recherches les plus minutieuses. Il suffira de vous exposer une affaire où je fus commis avec M. Pouchet, en 1888 (1).
Un individu est trouvé, un matin, mort dans son lit. Dans sa chambre il y a une cheminée, mais sans feu; à Tétage inférieur, dans la chambre correspondante, un poêle avait été allumé. La mort était due à une intoxication oxycarbonée ; l'analyse ppectroscopique en révélait les caractères soixante heures après le décès. On démolit les cheminées, il n*y avait aucune fissure. Messieurs, dans la nuit de Taccident, le vent avait fratchi, il avait soufflé de telle façon que les gaz sortant de Tune des cheminées avaient été déversés dans la cheminée voisine.
Nous avons eu grand'peine à faire admettre par les magistrats, les ingénieurs, les architectes, la possibilité de ce fait, qui est pourtant réel, car au cours de Texpertise M. Pouehet arriva à reproduire expérimentalement les conditions de Taocident.
Voilà ce que je tenais à vous dire. Messieurs, au sujet de rinloxication par les foyers. Je ne vous ai parlé que des cas donnant lieu aux expertises les plus compliquées ; vousmêmes, lorsque vous vous trouverez en face d*une enquête, vous verrez de combien de façons différentes les faits peuvent se présenter (2).
111. Combustion des briquettes. — J arrive maintenant à une seconde catégorie d'accidents qui a donné depuis
(I) Brouardel et Gab. Pouchei^ A ffïiire Gœttlinger et Riai, Intoxication accidentelle par V oxyde de carbone (Annales d hygiène publique et de médecine légale, 1888, 3* série, t. XX, p. 361). — Obs. 1?.
(3) Obs. 15, 16, 17.
62 ASPUYXIE PAR l'oxyde DE CARBONE.
quelque temps lieu à des enquêtes : je veux parler de la combnslion des briquettes dont les loueurs se servent pour chauffer leurs voitures. Ces briquettes, contenues dans un récipient en métal, se transforment en brûlant en cendres et en oxyde de carbone.
Je vous ai cité le cas de M. le Ik Motet (1).
Le même jour, un cocher de la Compagnie de T Urbaine qui attendait un client à la gare d*Orléans» ei qui pour se chauffer s'était installé dans sa voiture dont il avait levé les glaces, succomba à Tintoxication oxycarbonée.
Enfin, un cocher de maître qui avait réussi à dérober une certaine quantité de briquettes, s'en servit pour chauffer sa petite chambre et succomba à Tintoxication oxycarbonée.
Généralement les accidents n'ont pas celte gravité; ils consistent d'habitude en maux de tète, en vertiges, et vont parfois jusqu'aux vomissements.
Les accidents dus aux briquettes ont fait quelque bruit. M. Armand Gautier en fit l'objet d'un rapport au Conseil d'hygiène; le préfet de police prit un arrêté qui interdit l'emploi des briquettes. Aussitôt les loueurs, les cochers et le public protestèrent. L'arrêté est tombé en désuétude ; à l'Académie de médecine on a repris la question, on a demandé que l'usage des briquettes fût à nouveau défendu. Je crains bien. Messieurs, à moins qu'un personnage connu ne soit un jour trouvé mort dans un fiacre, que cette campagne n*aboutisse pas plus que la première. 11 serait cependant bien facile de placer l'appareil qui contient la briquette sous la voiture, de façon que le plancher de la voilure fût constitué par la partie supérieure de cet appareil même. L*oxyde de carbone, au lieu de s'échapper dans l'intérieur de la voiture, se dégagerait au dehors. Mais cette modification entraînerait une certaine dépense devant laquelle reculent les loueurs et les compagnies.
(1) Ob3. 2.
