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2. Les chambres siégeaient à Paris, Toulouse, Bordeaux, Rouen, Tours, Lyon, Aix, Bourges. Les chambres portent le nom de chambres supérieures et quelcjuefois souveraines; ce qui a pu faire croire que celle de Paria qualifiée de souveraine et plus connue que les autres lui était supérieure. Cf. Le parfait praticien français, Paris 1676; eu réalité toutes ces chambres ont égal pouvoir.

attribue, aux mêmes conditions, toute la juridiction accordée en dernier état aux syndics généraux, pourvu qu'ils soient, comme précédemment, assistés de trois conseillers, clercs ou laïcs à défaut de clercs, tirés du parlement ou du présidial de la ville siège du bureau*.

Il y a donc deux sortes de membres dans ces chambres des décimes : les uns dont « l'élection et nomination » est faite par les diocèses du ressort, au sein d'une assemblée générale des représentants de ces diocèses « en la manière et lieu qu'ils voudront* ». Les autres appartiennent à la magistrature royale.

L'édit de 1580 permettait à chaque diocèse de choisir des députés, mais il ne faut pas entendre par là que chacun d'entre eux pût avoir le sien propre : le nombre des députés à élire ne le permettait pas ; ce nombre était en général de cinq ou sept ecclésiastiques par bureau •'^. Étaient éligibles des « personnes de qualité, capacité, expérience et suffisance requise, gradués et actuellement prêtres » ; il leur était loisible d'accepter, de refuser et de démissionner, le temps de leurs fonctions n'étant pas fixé ; ils sont d'ailleurs révocables, car ce n'est pas un office qu'ils exercent, mais une simple commission, de même que pour les députés diocésains.

Quant aux membres magistrats, rien de fixe n'avait été statué sur le mode de leur nomination ; l'usage s'établit aussi qu'ils fussent choisis par le clergé. On n'avait pas spécifié non plus s'ils devaient assister au nombre de trois à tous les jugements, ou s'ils devaient seulement intervenir comme conseil dans les cas embarrassants ; l'acceptation de cette dernière hypothèse aurait rendu illusoire le contrôle voulu par l'autorité royale ; elle aurait donc été préférée par le clergé, n'eùt-ce