séances préliminaires

qu 'entre les trois, il y ait un évêque. » Le succès sembla trop

£>o£iu au deuxième ordre et pendant l'assemblée le bruit se

irG£^SLTidit encore qu'à la suivante, « le roi ne convoquera plus

qxM^ des évêques ; il ne veut plus que les chapitres, « lui

tî^^^nt la barbe* ». Sur ce, tous les chanoines décidèrent « de

br-id^r TefFrénée ambition des prélats » et « fut faite expresse

f>x^o t^station par les députés des chapitres desdites églises

c^-^t ii^édrales, que si à Tavenir, « le roy, pour les affaires du

c^J-^ar^-é faisoit quelques congrégations des sieurs cardinaux,

^^»^<:^lx évêques et autres prélats qui se trouveroient à la suite de

1-^ <^o^r sans appeler les députés des églises cathédrales, que

^^H^^ congrégations ne seroient valables, ains déclarées illé-

S'i'^iï^ckes comme contraires aux constitutions canoniques et

^^^^^*^m:^cx^s de tout temps usitées et receues en Téglise gallicane ».

*--^'^"t't^ protestation fut « rafraîchie » en 1585* et signée aussi

P^^^K^ les abbés, même titulaires, unis pour cette fois à leurs

S'^*^'^ï:àcis adversaires, les chanoines des cathédrales.

^ï^^sir ce qui précède, on pourrait croire que, en dehors des

^^^^ ^ cj^ues, il n'y avait guère parmi les députés que des chanoines

® ^ -» de fait, il y eut « un temps où les chanoines dominaient »

^^^ ^^busaient môme de leur nombre : en 1567, sur 23 députés

"^^ ^ont chanoines ; en 1605, sur 40 députés « du deuxième or-

^^^ », il y en a 34. Comme on a eu occasion de le remarquer

^ T' ^-^ ^ haut, les bénéfîciers nommés dans les premières assem-

^ ^^sse rattachaient étroitement aux chapitres. Le souvenir

^es origines resta sans doute dans Tesprit des chanoines,

^que en 1625 encore, ceux de Paris se mêlaient d'écrire

^^ autres chapitres une lettre circulaire à propos du règle-

^^t de l'assemblée '.

X ^^^lusieurs chanoines sont eu même temps abbés commenda-

"^^^^€s ou conseillers clercs au Parlement. Ces magistrats occu-

^^^^t une place considérable dans les assemblées qui toujours

^ ^ï^ndirent leur existence et leurs privilèges. Parmi les syndics

?^^ïxéraux, les délégués aux aliénations et les agents généraux,

^'en rencontre fréquemment; les deux agents* de 1586

^. Taix, 1580, 18 février.

^. 1585, 19 juillet.

"^. Le Conseil du roi débouta d'ailleurs le chapitre de son opposition.

^. MM. Louet et Le Roy, prieur do Damessaintes.

exercent* aussi ces fonctions. L'assemblée de 1602 n'a qu'u^^ député par province et Ton y voit, « MM. de Saint-Gelais de Piles et Courtin, archidiacre de Paris, abbé d'Éper — ■ nay, chanoine de Bourges, tous conseillers au Parlement d^ Paris », François Cabart, archidiacre de Rouen, conseiller-" au Parlement de Normandie. Pour sept députés du deuxième^ ordre, quatre sont conseillers clercs. Il n'est donc pas étonnant de voir les assemblées, se préoccuper d'en faire maintenir le nombre, a L'édit de Blois réduisit dans tous les Parlements le nombre des conseillers clercs au tiers environ de celui des conseillers laïques alors qu'il avait été jusque-là égal ou même supérieur. L'Assemblée générale du Clergé ... ressentit une si profonde playe faite à la dignité du clergé et aux libertés de l'Église* » et demanda qu'on laissât autant de clercs que par le passé, sans quoi les cours ne seraient plus « l'abrégé des États généraux ». Le roi ne prit pas d'engagements précis ; il promit que le nombre porté par redit de Blois serait rempli ; bien entendu, il ne consentit pas à donner à l'assemblée trop exigeante « cet honneur de recevoir les nominations qu'elle lui en fera' ». En 1596 comme en 1610, les édits dressés siir les remontrances du clergé déclarèrent que jamais plus on ne donnerait aux laïcs les charges de conseillers clercs.

La fréquence de ces interventions indique combien les assemblées attachaient d'importance à l'observation des anciennes traditions sur ce point ; elles trouvaient, en effet, au sein du Parlement, un groupe bien disposé en faveur du clergé et au courant de ses affaires. Une commission est-elle chargée de faire une enquête sur les décimes, le Conseil du roi la compose de conseillers clercs versés à la fois dans la jurisprudence et dans le maniement des finances de l'Église*. Les rapports entre le Parlement et le clergé étaient parfois tendus ; pour ce dernier il y avait intérêt à avoir quelqu'un dans la place. Les lettres d'exemption et autres faveurs obtenues à la suite des assemblées devaient être vérifiées à la cour et l'usage