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5? 'établit, « par lequel on a accoutumé de bailler les lettres au

plus ancien conseiller d'Église comme rapporteur )),.sans que

Jos grens du roi puissent s'en charger. On conçoit dès lors, la

pojfs^vérance du clergé à demander que ces offices ne soient

psLs confiés à des laïcs.

-L^s doyens, archidiacres et simples chanoines forment donc

IsL xiaajeure partie des députés du second ordre. Le reste

s^ <3ompose de quelques rares prieurs séculiers ou curés.

C^va^c— ci auxquels l'importance de la fonction, à défaut de la

'^^'Ic^ur du bénéfice, aurait dû assurer une représentation pro-

P^=>i^t:ionnée, n'apparaissent que très rarement; ils étaient bien

plï^ss ïiombreux aux États généraux; le vote par bailliages

f^^^' <3r'i sait leur admission. A Tépoquedes premières assemblées,

^* i^ ^y avait pas encore de « cens » pour être éligible, mais la

P*"^t:ique s'établissait de ne nommer que de gros bénéficiers *.

Mc3ix^^ absence de moines, bien qu'il « soit constant que les

^^S'^lîers qui ont les qualités requises, peuvent être députés » :

®^^ 1 595, nous en voyons un, Aymar Vergé, et dans toutes les

^^^^mblées jusqu'en 1610, on ne peut guère citer que des

^ ^^s réguliers de Saint-Pierre de Vienne, de Saint-Jean de

^^^^ï^,de Saint-Bénigiie de Dijon, de Grandmont, de Citeaux^

^^onvient d'ajouter que les abbés-chefs d'ordre, par leur

^ ^^iir personnelle, firent assez grande figure dans les séances.

^^^ns enfin qu'il ne faut pas compter ici parmi les religieux,

^ ohanoines réguliers de quelques cathédrales du Midi et

i l ne saurait y être question de religieux mendiants, mais

J"^^ liment des anciens ordres possesseurs du sol. Comme Ja

/^t> art des bénéfices des réguliers étaient tenus en commende

^ue les commendataires pouvaient représenter, sinon les

^^onnes, du moins les biens imposables des réguliers, le

^ ^it nombre de députés réguliers s'explique facilement. La

^<iition de posséder personnellement un « bénéfice » et non

^ <^ office », et aussi le peu de considération dont jouissaient

^^s les religieux non encore réformés, expliquent égale-

1^- En 1646 seulement, il fut réglé que tout député devrait posséder

^^Jiîs deux ans dans la} province, une abbaye, prébende, dignité de

^"^^^édrale ou collégiale, payant au moins vingt livres de décimes.

. '^- iNicolas Boucherat, abbé de Cîteaux, intervint fréquemment dans

^^ délibérations de l'assemblée de Melun ; il était en rapports constants

^^^c le nonce du Pape.