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callègae de Valence jugèrent bon de faire une communion

particulière qui ressembla fort, dit-on, à une cène de pro-

fe3<;AIltâ^

X^â. cérémonie se renouvelle dans les circonstances critiques,

<^o rxiixie en 1686 et aussi quelques jours avant le terme de Tas-

«exict blée. Elle ofiFre ceci de particulier qu'elle se célèbre « com-

^^ ^^^^ione laica » , comme plus conforme à l'union qui doit exister

^^^:a:*^ députés et plus analogue aux circonstances'. Jamais la

sol^xxnité n'en fut plus éclatante qu'à Saint-Germain-des-Prés

ioz^^q^Q l'abbé était le cardinal de Bourbon amateur de fêtes

®^^ *-■-«- f> tueuses. La procession parcourt les cloîtres, la chapelle

^^ I^.-D. précédée, bien qu'un archevêque y pontifie, non

^ '-■^«^i.^ croix, mais de la « croce » de l'abbaye, ce qui est un

^^ ^^s privilèges* ; la prédication dure une heure et la com-

'^^^^-■'^■^ion laïque est administrée par le cardinal, suivi d'un

^^^^*^^^^^ônier porteur d'un calice dont il donne à boire aux com-

^^'^^^■^^■^^iants le vin non consacré. Le tout se termine par un

'^^'^^^^viet « au réfectoire de ladite abbaye*, servi en maigre,

^'^ ^"vr s^Yïi la règle de saint Benoît » et durant lequel on observe

^^ Silence*.

^^^>^ dehors de ces cérémonies extraordinaires, une messe

^ <i îte à l'entrée en séance, dans la salle capitulaire lors-

}l ^^Xi siège à l'évêché, dans l'église la plus voisine, Saint-

^^^■^^i^-du-Pas, si l'on est au cloître N.-D. Sauf les jours de

• ^^ , la présence est obligatoire. Avant d'aller à l'audience

^ ^*^î» « on fait tenir prest » un prêtre dans l'église de Saint-

- ^^^^Onain-l'Auxerrois d'où l'assemblée se rend en corps au

.p^^^^^vre*. Dans les moments d'embarras, lorsqu'il faut aller au

P^^^^^'lement par exemple, on entend une messe à la Sainte-

^pelle et l'on y ajoute des prières en rapport avec les événe-

^ ^"^ts. Mêmes oflBces supplémentaires lors de la maladie d'un

t^"Uté': à la messe l'oraison « pro infirmis » ; de plus on

ç^*^ - Cf. Coll. des procès-verbaux j t. I. Belalion du Colloque de Poissy, ^jprès le récit de Despences, p. 18.

^- 1580, !•' janvier.

^- Taix, 1586, 2 mars.

'*^. 1586, 2 mars.

^. 1579, 31 janvier.

^, 1588, l'"«a88., 10 février.

'^. 1579, 7 avril.

le visite. S'il meurt rassemblée chante un service '. On régla dans la suite tout un cérémonial à ce sujet*. L'usage était aussi d'écrire à tous les diocèses, « pour faire procession et prières publiques afin qu'il plaise à Dieu assister à ladite compagnie et l'inspirer de faire chose qui soit à sa gloire bien et avantage de son Église et à la conservation de l'État' ».

L'élection du président n'est pas la première. Il est procédé auparavant à celle des secrétaires et des promoteurs. Pris parmi les députés du second ordre, bien que la fonction de promoteur ne « deshonore pas l'épiscopat », ces officiers sont au nombre de deux dans les grandes assemblées, tandis qu'aux petites, il n'y a qu'un seul promoteur et un seul secrétaire. Remarquons aussi que dans ce premier cas on a soin de les élire suivant une division qui se retrouve assez fréquemment dans les assemblées : un promoteur est pris parmi les députés des provinces en deçà de la Loire, l'autre est choisi dans celles au delà de la Loire. Cette distinction persista formellement jusqu'aux États de 1614. Plus tard elle se perpétua de façon indirecte : les anciens agents, « par usage et non par droit », sont promoteurs et comme l'ordre des élections les fait désigner à la fois par deux provinces du Nord et du Midi, il se trouve que les promoteurs continuent à être pris en deçà et au delà de la Loire.

A Poissy, deux notaires consignaient les délibérations et conclusions ; aux États de 1576, il y en avait aussi deux, dont l'un était protonotaire apostolique ; ils prêtaient un serment spécial, promettant qu'ils « feront fidèles registres de ce qui se traitera et en délivreront acte où et quand appartiendra ». Pendant l'assemblée, ils prennent la charge des papiers du clergé et tiennent les clefs du bahut qui les renferme* ». Avec le temps et l'augmentation des archives, ce bahut se transforma en un « bureau temporaire » fort utile, où tous les députés peuvent aller prendre communication des