Bull. Datm., XXV ^1902), p

LES CHRÉTIEXTÉS DALMATES AU iV^ SIÈCLE 127

bras qui s'élargissent un peu à la manière de la croix de Malte, révèle la même époque ou une époque très voisine : on a trouvé trois croix de cette forme dans la basilique de Manastirine : la première sur un sarcophage situé soUs la schola cantorum et portant une inscription du v® siècle, une seconde sur un autre sarcophage présentant une inscription des débuts du vi* et la troisième sur l'architrave de la porte d'entrée du narthex, qui ne fut construit que sous le règne de Justinien, lors de la restauration de Tédifice.

Notons enfin à ce propos que la basilique urbaine paraît avoir subi après sa construction, comme Tune au moins des deux basiliques cimitérales, quelques modifications intérieures, dont la substitution partielle d'un pavage en dalles au pavage primitif de mosaïque constitue déjà une preuve suffisante ; on a aussi signalé tout à Theure les transformations de la proihesis.

Ces restaurations pourraient suggérer l'idée que la basilique fut bien construite, comme Ta supposé Mgr Bulic*, dès la seconde moitié du iv^ siècle, mais qu'elle fut plus ou moins remaniée dans la suite, et ce serait pour cela que, telle qu'elle apparaît aujourd'hui dans ses ruines, elle a l'aspect d'un monument moins ancien. Mais, étant donné qu'on lui reconnaît cet aspect, non seulement par suite de constatations de détail, mais en vertu de considérations plus générales, telles que le plan, l'orientation, les dimensions, la nature des chapiteaux, tous éléments qui se sont conservés sans changement depuis l'édification de la basilique jusqu'à sa destruction, il demeure difficile de faire remonter cette édification jusqu'à la période constantinienne. Il est certain que l'inscription Nova post vetera se référait plus particulièrement au pavage en mosaïque de la basilique, ou même seulement de l'abside, mais il ne faut pas séparer ce'travail de la construction du monument lui-même, commencé par Sympherius et achevé, — cet achèvement comprenant l'établissement du pavement de mosaïque, — par Hesychius, ce qui fait bien dater la basilique du premier quart du v® siècle.

Avec son sol ainsi pavé d'élégantes mosaïques aux rinceaux multicolores, ses murailles revêtues de marbres précieux, le dessin des transennac des fenêtres, son abside où brillait sans doute une autre mosaïque représentant l'Agneau divin debout