liull. Daim. loc. cit

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sur le rocher d*où jaillit la fontaine de vie, et à ses côtés d'autres agneaux figurant les douze apôtres, elle était un éclatant témoignage de la place que tenait désormais le christianisme dans la capitale de la Dalmatie.

Le Baptistère (g) était également fort beau. Mais il est probable qu*il a été sensiblement modifié après sa construction première, car d'une part il ne semble pas douteux qu'il ait été élevé en même temps que la basilique, et d'autre part, tel qu'aujourd'hui ses restes nous permettent de le reconstituer, il a l'aspect d'un monument « du vi® siècle et de pur style byzantin * ». Il est de forme octogonale. « On a retrouvé au centre de l'édifice la grande vasque de marbre, toute étincelante de mosaïque d'or, où se plongeaient les catéchumènes, et parmi les débris, les chapiteaux des colonnes qui formaient une galerie circulaire à l'intérieur du monument. Avec la fine dentelle de marbre qui les couvre et les têtes de griffons qui en décorent les angles, ces chapiteaux sont de fort curieux spécimens de l'art de l'époque de Justinien ; et, ce qui en augmente encore l'intérêt, c'est qu'on en rencontre, d'un type tout semblable, dans un autre édifice du littoral adriatique qui, lui aussi, date du vi*' siècle, dans la belle basilique, si peu connue et si digne de l'être, de Parenzo en Istrie. Enfin, par une disposition fort rare et fort originale, une grande salle rectangulaire était adossée au baptistère : c'est là que les néophytes, au sortir du baptême, recevaient l'onction du saint Chrême. Comme dans beaucoup de constructions de ce temps, le sol est couvert d'un riche pavé de mosaïques, où l'on a représenté l'un des sujets les plus familiers de la symbolique chrétienne : parmi des rinceaux et des fleurs, deux cerfs viennent se désaltérer à un grand vase en forme de calice, et, au-dessus, on lit le verset du Psalmiste : « Comme le cerf soupire après l'eau des fontaines, ainsi mon âme soupire après toi, mon Dieu ^ ». Au fond était placé le trône où s'asseyait l'évêque pour donner la confirmation.

Cette salle, destinée à la réception du sacrement qui achève l'œuvre du baptême, ou consignatorium^ était à Touest du baptistère (en y), et un escalier, dont on a déjà parlé, la mettait en

i. Diehl, En Méditerranàe, p. '»0.