I. Les diverses chrétientés et l'organisation religieuse

DE LA DaLMATIE AU V^ SIÈCLE

A partir de la fin du iv*^ siècle, les témoignages se font un peu plus nombreux sur le développement du christianisme dans les divers centres de la province dalmate.

Le premier évêque de Dalmatie que nous avions pu signaler en dehors de ceux de Salone était un évêque de lader (Zara) qui siégeait au synode d'Aquilée en 381 ; il s'appelait Félix*. On le retrouve en 390 au synode de Milan. On voit par sa déclaration à l'assemblée d'Aquilée qu'il était un fervenf orthodoxe, très éloigné de toute complaisance pour les partisans, ouverts ou déguisés, de la doctrine d'Arius.

Mais c'est dans le diocèse d'Epidaure, où Ton sait que déjà au iv*^ siècle le christianisme avait jeté de fortes racines, que l'on rencontre au siècle suivant dés preuves plus remarquables de son expansion. Près du village de Slano (district de Raguse), on a récemment mis à jour une partie d'un cimetière chrétien du v^ siècle; six sépultures ont déjà été reconnues, dont quatre sarcophages. Sur l'un deux est gravée ime inscription intéressante à plus d'un titre '^ :

DP CÎET REaVIJS ^CT AC^ VENERA

ANASTASieîPRBcî'D- VMDMARTCf

INDICT- X- V- POST es SEVERINI- VC-

Dep(ositio) et requies s[an)c[l)i ac venera(ndi) Anastasi pr[es) b[yleris) d[ie) V Id[us) Mart{ias), indict{ione) XV, posl c{ony s[ulatum) Severini viriclarissimi,

1. Cf. KaulTmann, Aus der Se hu le des Wulfîlas, p. 61 i^Gesta AquiUia^ où on Ut : Félix ep[hcopuH) laderlinus ; et Mansi, III, p. 599.

2. C. I. L., III, li()23 ; cf. aussi Bull, Daim,, XXIV (1901), p. 92 et Nuovo Bull, di arch, crisL, Vil (1901), p. 197.

Nulle raison de croire que ce personnage ait été honoré d'un culte : l'épithète sanclus, — et son accoUement avec celle de venerandus le prouve bien, — n'a que la valeur que Ton a indiquée plus haut à propos des épitaphes épiscopales de Salone. Mais elle est à remarquer, puisque ce qualificatif était réservé d'ordinaire aux évêques; bien qu'on puisse citer un certain nombre de textes semblables à celui-ci^, son emploi dans les inscH'iptions funéraires de simples prêtres demeure une exception.

L'inscription du prêtre Anastase est de 462 ; on trouve en effet un consulat deSeverinus en 461 et un autre en 482 ; d'après la mention de l'indiction xv®, c'est le premier qu'il faut choisir, et le texte, étant daté du post-consulat, appartient par conséquent à l'année 462.

Une difficulté apparente pourrait seulement subsister : pourquoi au lieu du post-consulat de Severinus, consul d'Occident en. 461, le lapicide n'a-t-il pas inscrit le consulat de l'empereur Libius Severus, son successeur ? Cette difficulté s'évanouit, si l'on considère l'état politique du monde romain, et spécialement de la Dalmatie, en cette année 462. L'empereur d'Occident, Majorien, venait de mourir, et Marcellinus, patricius Orientis, qui commandait en maître en Dalmatie, venait de refuser de reconnaître Sévère qui lui avait succédé ; il n'est pas étonnant que le consulat de ce dernier n'ait pas été publié dans le pays où s'exerçait l'autorité de Marcellinus ; et d'autre part le consulat du consul d'Orient de 462, l'empereur Léon, ne fut pas publié en Occident '^.

11 reste donc incontestable que l'épitaphe du prêtre Anastase appartient à l'année 162.

On n'a pas jusqu'ici découvert d'autre inscription dans la nécropole chrétienne de Slano. Et peut-être pourrait-on penser

1. On peut citer parmi les épitaphes de prêtres ou même de diacres qualifiés non pas d'ailleurs de sancfi, mais de sanctae memoriae, celles du prêtre Ursicinus et du diacre Nemorianus à Pavie (C. /. L., V, 6468), des années 496 et 546; du diacre Reparatus à Noie (C. /. L., X, 1357), de Tannée 553 ; du prêtre Eripius à Vaison (Le Blant^ n. 489), de l'an 519; du prêtre Constantius, de Tan 461 ou 482, du prêtre Severus, en 529 du prêtre Gaudentius, tous trois à Côme (C /. L., V, 5455, 5426, 5454); du prêtre Adéodat,de l'année 525, b Milan {C. /. L., III, 5683).

2. Cf. Bulid, Nuovo Bull, di arch. crist., ann. cit., pp. 202-203.

i32 CHAPlTRt Vit

d'abord que le nombre de six sépultures, qui y ont été retrouvées, est faible et qu'on ne peut pas en tirer une conclusion bien avantageuse sur le développement du christianisme dans le diocèse d'Epidaure au v® siècle. Mais d'abord le dégagement du cimetière n'est pas achevé ; on a jugé à certains indices qu'il se prolonge de deux côtés au-delà des limites des fouilles déjà exécutées, à l'ouest et à l'est; il aurait ainsi une extension relativement considérable ; et en second lieu on doit prendre garde que sur l'emplacement ou dans le voisinage de Slano, simple village aujourd'hui du reste, il n'y avait pas dans l'antiquité une ville de premier ordre ; le cimetière mis au jour est évidemment le cimetière de l'ancienne Pardua ; or Pardua n'égalait pas Salone en importance, ni même Epidaureou lader. Si donc il s'y rencontre au v*^ siècle un cimetière chrétien, de dimensions n'approchant naturellement pas de celles des cimetières de Salone, mais attestant la présence en cette ville d'une chrétienté déjà relativement nombreuse, on a quelque droit d'en conclure que les conquêtes du christianisme dans toute laDalmatie s'étaient alors largement étendues.

Par contre il est curieux que, pas plus du v*^ siècle que du iv*, le nom d'aucun évêque d'Epidaure ne se soit conservé. Et il en est de même alors, Salone mis à part, pour les autres diocèses de Dalmatie, sauf un seul. Nous connaissons, en effet, l'existence d'im évêché à Senia et de Tévêque qui occupait ce siège au début du v^ siècle par une lettre que lui adressa le pape Innocent I* en l'année 417. Cet évêque s'appelait Laurentius, et le Pape le pria de défendre soigneusement son diocèse contre la contamination d'héritiques photiniens qui s'y étaient retirés sous la conduite d'un certain Marc, après la condamnation définitive de leur doctrine * .

11 n'y a que Salone où l'on puisse reconstituer une liste d'évêque à peu près suivie pour cette époque. Mais c'est à Salone aussi qu'on a relevé la mention d'un personnage dont la fonction révèle que le diocèse avait alors une étendue assez grande pour que l'évêque eût besoin de coadjuteur dans son administration. C'est en effet au cimetière de Manastirine qu'on a retrouvé l'inscription 2 contenant le nom du chorévêque Eugraphus. On sait

1. Jafîé-Ewald, 318, et Labbe, Sacro»a/ic/a Concilia (18 v., Paris, 1671- 1672), t. II, p. 1270-1271.