Ibid

tout entière. Revenons en effet à TévêqucHesychiuset à la lettre que le pape Zozimelui écrivit en Tannée 418 * : il répondait dans cette lettre à une question posée par Hesychius sur la légitimité de l'ordination sacerdotale conférée à des laïques ou à des moines n'ayant pas encore passé par les degrés inférieurs de la cléricature. Le ton de la lettre témoigne clairement des sentiments de confiance que le Pape et Tévêque de Salone éprouvaient mutuellement l'un pour l'autre, preuve que les effets de la crise arienne avaient entièrement cessé de se faire sentir, et on y lit entre autres cette phrase, significative en ce sens, mais intéressante en outre par ce qu'elle nous apprend de l'organisation religieuse de la province de Dalmatie : « Perinde nos, ne quid meritis dileciionis tuae derogarenius, ad te potissiniuni scripta direximus, quae in omnium fratrum et coepiscoporum nostrorum faciès in notitiam, non tantum eorum qui in ea provincia sunt, sed etiam qui in vicinis dilectionis tuae provinciis adjun' guntur. » Il ressort nettement de ce texte que Tévêque de Salone était alors reconnu comme métropolitain de la Dalmatie, et que celle-ci par conséquent comprenait plusieurs diocèses : on a déjà signalé celui de lader à la fin du iv® siècle et celui de Senia au commencement du siècle suivant ; après ce qu'on connaît de la chrétienté d'Epidaure, on ne saurait douter que cette cité correspondît aussi à un évêché , et il est permis de supposer qu'il en existait également à Rhisinium et à Delminium, toutes villes de quelque importance, qui en possédaient certainement au VI® siècle, et vraisemblablement encore à Narona et à Scardona.

Quant au titre métropolitain de l'évêque de Salone, on a dit qu'il datait de 418 et qu'il lui avait été conféré par le pape Zozime, qui aurait accompagné sa lettre à Hesychius de l'envoi dxipallium 2. Ce rang de métropolitain était en réalité pour l'évêque de Salone le résultat d'une situation de fait : elle fut ratifiée par le Pape, et les successeurs d' Hesychius furent régulièrement honorés du pallium.

Mais la lettre de 418 semble signifier encore plus même que la confirmation de l'autorité métropolitaine au chef de l'Eglise