Taix, 17 fév

2. « Assemblée de longue durée toutefois à la fin y gagnèrent quelque petite diminution de décime. » Peu de chose en réalité; voici les clauses du contrat: Le clergé paie 1 300000 livres pendant dix ans pour satisfaire aux 1206 000 livres de rente et 333333 écus 1/3 soit 1000000 livres pour les rentes et assignations particulières, sans toutefois reconnaitre pour siennes les dettes. Le roi en retour promit de décharger les « spoliés » au prorata de leur spoliation.il remet tous les restes en général des subventions et une partie de la dernière aliénation; il promet de ne lever aucune autre décime ou subvention, serment aussi sincère que de coutume.

qui en avaient chansonné les débuts * renaissaient à l'espérance et le clergé, s'il ne voyait pas ses charges allégées, retirait cependant des avantages moraux dont il ne tarda pas à sentir tout le prix. Assurément ce n'est pas encore cette fois-ci qu'il obtiendra de n'être pas imposé sans avoir donné un consentement préalable, les assemblées qui suivent vont le prouver; mais il avait acquis des résultats qui suffisaient à compenser bien des peines. Une première fois il avait arraché à l'inertie ou au mauvais vouloir du roi la permission de tenir des réunions; c'est une conquête qu'il ne se laissera pas enlever désormais. Bien plus, avant de se séparer, les députés se sont fait donner le droit de convoquer, sans autre autorisation du roi, une nouvelle assemblée. L'Église de France aura donc à l'avenir ses assises périodiques entre chacune desquelles tout un ensemble d'institutions créées dans la mémorable séance du septembre assureront la résistance à l'arbitraire royal.

Dans les diocèses comme dans la capitale, les syndics diocésains et les agents veilleront. Ceux-ci pourront rendre compte de leurs efforts aux petites assemblées qui, destinées à contrôler les comptes du receveur, seront une nouvelle occasion pour le clergé de réunir en nombre restreint, il est vrai, mais à des intervalles réguliers les représentants légitimes de toute l'Église de France dont l'assemblée de Melun, il convient de le redire, venait de constituer l'organisation temporelle'.

Xia première de ces petites assemblées des comptes se ticki en 1582, comme il avait été décidé; elle se trouva en pr-êsence de nouveaux subsides qui n'étaient pas prévus au cc^ïïtrat. Le roi avait bien promis une fois de plus « en foy et p2^i:*ole de roy » de ne pas aggraver le clergé ; mais ces pron^^sses-là commençaient à être estimées à leur juste valeur \ I^endant les derniers mois de 1581 les hostilités ou

'ï . « Concilium cleri fie, quia quod habes sera rifflé. Rex noster et P^pasunt ambo sub una cappa qui dicunt : do ut des, Caïphas et Hero- ÛÔ». L'ESTOILE, 1580, t. I,p. 318.

^. Richard. Pierre d'Épinac, p. 157.

3- Le clergé s*en doutait : Dans le cas où le roi lèverait de nou-

^^^ux impôts, « on fera un petit formulaire des protestations de Blois

«^ Melun pour que chacun des députés en ait copie et que le clergé

sô tienne ung et conforme et que ces affaires estant meuz par une

iD^ltitude intelligente de droitz d'iceluy soient mieux confirmez ».

plutôt les escarmouches entre catholiques et huguenots donnent un prétexte suffisant à de nouvelles décimes : deux viendraient bien à point pour l'établissement de sept camps contre les huguenots * ; jamais les affaires des catholiques n'ont été en meilleur état. Un dernier effort est nécessaire ; des prélats môme, chefs de l'opposition à la dernière assemblée, le proclament. « Le zèle que j'ai pour la cause de Dieu, écrivait Pierre d'Épinac au cardinal de Côme, m'adonne la hardiesse de vous faire cette lettre ; jamais secours que le Saint-Siège eût faict à la chrétienté ne fut plus à propos que celuy-ci, estant à ce coup les ennemys de Dieu réduits*. » Là où le crédit de l'archevêque n'obtenait rien, il n'est pas étonnant que l'ambassadeur ordinaire, Paul de Foix, échouât encore quelques mois plus tard ^ D'ailleurs la plupart des ecclésiastiques français étaient, moins encore que Grégoire XIII, convaincus de la nécessité invoquée : « les curés de Paris ont envoyé vers le roi je ne sais combien d'entre eux pour lui signifier qu'ils ne peuvent ni ne prétendent payer les décimes*» et les évoques profitaient de la bulle m Cœna Domini, que le nonce venait de leur faire tenir secrètement, pour refuser tout nouveau subside causant ainsi un émoi qui aurait pu entraîner de très graves conséquences \

A ce moment un bruit invraisemblable se répandit : si le clergé paie les nouvelles décimes, on le déchargerait des rentes de l'Hôtel de Ville. Le roi évidemment n'allait pas faire cette immense concession alors qu'il expédiait des commissions en province portant ordre de mettre arrêt sur tous les fonds des receveurs du clergé, saisie destinée d'ailleurs à alimenter sa propre caisse, mais point du tout celle des rentiers de Paris. La Ville eut la maigre consolation de faire vérifier les comptes