C.XSTELNAU, Mém., p

3. Mémoire du clergé contre les prétentions de la noblesse qui voulait que le clergé, en retirant les biens aliénés, paj-àt l'intérêt du prix de l'acquisition entré dans les coiïres du roi (.Arch. nat. G^ 270).

4. « Sera escript au nom des députés à .Notre Saint Père, à M. i ambassadeur pour le roi à Rome et à M. le cardinal de la Bourdaisière pour obtenir de Sa Sainteté permission de vendre par ceux du clergé les héritages les moins dommageables pour coopérer au rachat » (1563, 17 juillet, Arch. nat. G»* 226).

5. « Ce fut un artifice que tout cela pour pescher es bourses ». Serre, Mém., p. 293. Le roi trouvait son bénéfice dans les ventes dont il lui revenait toujours quelque chose sous forme de droits. Cependant, en 1568, le roi aurait désiré que l'aliénation put être perpétuelle, mais le pape s'y oppo.sa formellement malgré l'opinion de l'évéque de Cajazzo fort dévoué a comme si de longue main il eût été serviteur de Sa Majesté » .

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jusqu'en septembre 1565 une prolongation de six mois qui fut également insuffisante ; il était impossible aux députés de venir à bout de ces 5 158 695 livres dont deux millions avaient été vendues indûment. Le roi reconnaissait à cette époque que d'un excédent si énorme une partie était entrée dans ses caisses ; une autre avait servi à libérer son domaine engagé. Rendre au clergé les deux millions était la solution la plus simple et la plus juste; mais dans l'impuissance où il était de restituer ces deniers pris par « l'inadvertance » des officiers royaux, le roi remplaça le remboursement par une promesse de constitution de rentes assignées sur ses gabelles, on faveur des bénéticiers. Il va sans dire' qu'il en fut de cette promesse comme de toutes autres semblables. Les bénéticiers v gagnèrent seulement une nouvelle prorogation du délai de rachat, jusqu'en mai 1567' sous prétexte que certains rachats entrepris n'avaient pu être menés à bien, le dernier jour de la concession étant arrivé lorsque les négociations étaient encore pendantes.

Après une nouvelle prolongation en 1567. Marcel, receveur du clergé, put enfin, en 1570, rendre ses comptes du rachat de la première aliénation.

L'expectative d'être dépossédés rendait les acquéreurs éventuels « refroidis et détournés » ; aussi pour la seconde aliénation, le roi, au lieu de permettre le rachat, assigna sur les biens que l'on confisquerait aux sujets rebelles autant de terre qu'il en aurait été vendu aux ecclésiastiques — vaine promesse également. En 1576, lorsqu'il y a projet de faire aliéner deux millions de livres, Henri III, pour attirer les acheteurs, s'engage encore à interdire toute concession de rachat : « voulons que toute action soit desniée aux personnes ecclésiastiques et bénéficiers présents et à venir à rencontre des acquéreurs leurs héritiers et ayant cause » ; il ordonne que tout bénéficier faisant telle demande soit débouté ipso facto.

Au clergé à qui on empruntait toujours, il était difficile de refuser cette compensation, '< moyen orné et coloré, beau et plausible » de rentrer dans ses fonds, et si, en 1584, suivant