Déclaration royale, 1675. Mém. Clergé, t. IX, p

en soit, la transformation de cette faveur en l'équivalent d'une subvention fut peut-être le bénéfice le plus clair qu'aitjamais rapporté au clergé une concession à laquelle il avait attaché tant de prix' : le rachat tel qu'il était pratiqué avait de grands inconvénients, « quelques-uns ont emprunté et contracté tant de dettes que leurs revenus ne produisent pas la moitié de ce qu'il faudrait pour rembourser ces préts^ ». Le clergé s'était engagé dans une voie aboutissant un siècle plus tard à une situation qui laissait déjà prévoir le moment où il serait obligé de vendre lui-même ses biens. Afin de subvenir aux dons extraordinaires, il s'était mis aussi à emprunter: on sait que les biens furent vendus, mais non pour la raison prévue.

La véritable compensation aux malheurs des aliénations, ce n'est pas danslerachat que le clergé la trouva, il faut plutôt la chercher dans l'institution des syndics et de leurs successeurs, les agents, dont les aliénations provoquèrent la création en même temps que la multiplicité des affaires du clergé donnait lieu à la naissance ou à la régularisation de toute l'administration temporelle que nous allons essayer de décrire, puisque nous avons enfin achevé d'exposer les circonstances auxquelles les Assemblées durent leur origine.

1. En 1700, l'évêque d'Alet, Taffoureau, s'opposa à la cession : il ne reconnaissait pas le droit de disposer des biens d'Église. « Je suis prest à donner non seulement 6 000 francs, mais d'aller jusqu'à dix en me conservant seulement deux mille livres pour vivre dans mon séminaire où je me retireray et par là nous soulagerons Testât et les peuples qui sont pour la plus grande partie dans la misère et les délivrerons des nouvelles vexations des gens d'affaires qui achepteront la cession qu'on veut faireau roi. » «Cette louable et pieuse remontrance n'a pas esté écoulée ; au. contraire. Messieurs de l'assemblée firent ce qu'ils purent pour qu'elle ne vînt pas à la connaissance du public », ajoute le P. Léonard, notes sur l'Ass. de 1700. Arch. Nat. G^l.

2. FoRBONN.\is, I, 36 et Durand de Maillane, Dict., t. V, p. 69.