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proposer les affaires à débattre et de régler l'ordre des délibérations. Rien de particulier ne serait à dire sur cet officier s'il n'avait joui, aux premiers temps, d'une prérogative assez remarquable : lorsqu'un député veut émettre une opinion et la faire connaître par « billet » ou mémoire', le promoteur est libre de la « promouvoir ou taire » selon sa conscience, c'est dire en d'autres termes que jouissant d'une sorte de droit d'examen préalable, il peut accepter ou rejeter les propositions. Le député qui essuie un refus doit alors se charger lui-même de soutenir son opinion. Du promoteur dépend encore la police de l'assemblée. Il commet « un huissier pour garder la porte de la salle... de manière que personne ne puisse en approcher d'assez près pour entendre ce qui s'y traite^; on lui remet à chaque assemblée une petite somme destinée aux frais courants, aux aumônes distribués par ordre de celle-ci aux solliciteurs qui viennent se recommander aux députés : il en arrive des contrées les plus éloignées, jusqu'à des évêques grecs d'Asie ^

Aussitôt élu, le promoteur prend la parole et remontre que, suivant l'usage, il faut un chef : le président qui, bien entendu est toujours choisi dans le premier ordre, sans être toujours cependant le premier en dignité parmi les évêques présents. En 1567 l'archevêque de Sens est nommé président parce que Sens est le chef-lieu de la province où se tient l'assemblée : on se fondait sur l'usage des États, — mais l'archevêque de Lyon réclame comme « estant dans le territoire et destroict de sa primatie ». Pierre d'Épinac voulut, pour cette même raison, présider l'assemblée de Melun. L'archevêque de Bordeaux plus anciennement sacré protesta au nom de la règle établie ordinairement dans l'Église... On les nomma tous deux. Pour éviter le retour de ces contestations , il fut décidé que dorénavant, la présidence serait donnée jii)'e concessionis vel electionis et non jure dignitntis, « mais,