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2. Taix, 1579, 23 juin. Cf. dans L. Bouchel, I, p. 23, une longue liste de préséance des abbés « M. Gaspard Cordier, abbé de Saint-Sauveur-de-Blaye a fait un grand traité sur le rang des abbés dans la hiérarchie des églises où il est justifié que les abbés ont séance immédiatement après les évêques ».

de citations. Le doyen de Saintes, également très documenté, fit triompher ses confrères.

Tout devient prétexte à des luttes du même genre. Le doyen de métropole est-il d'un rang plus élevé que le doyen de cathédrale ? Parmi les députés d'une même province qui parlera et signera le premier ? Cette émulation est poussée jusqu'au ridicule : l'évoque d'Angers émet l'avis que tous les évêques présents à Paris aient, pour leur instruction future, l'entrée dans l'assemblée dont un jour ou l'autre ils peuvent faire partie. Aussitôt un chanoine et un archidiacre se lèvent et réclament le même droit pour tous les chanoines et tous les archidiacres *.

Afin de prévenir ces altercations, on s'attacha à fixer l'ordre des votes et des places dans les séances. Les évêques siégeront suivant l'antiquité de leur consécration, tandis que les non-prélats iront à la procession ordinf internipto '. A Melun, on recueillait l'opinion des archevêques, des évêques, puis des chefs d'ordre et enfin des autres députés « sans tirer à conséquence ». L'évèque diocésain du lieu de l'assemblée siège le premier des évêques tandis que, selon les vieilles conceptions de l'Église de France, l'évêque in partions fùt-il plus ancien, passe après les prélats qui ont « évesché et église en France \.. » parce qu'il est bien évèque sacré mais « portatif et inutil * » sans pouvoir ni précéder les autres ni se prévaloir de la date de sa consécration •'.

L'écho de ces rivalités arrivait jusqu'aux oreilles du public