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« chambre » ou son « cabinet » en présence de nombreux seigneurs, parfois même de tout son conseil ; en 1582, Henri 111 était entouré de la reine mère, des ducs de Guise, de Mercœur, de Mayenne, du garde des sceaux'. Le bon roi Henri IV n'y déploie pas toujours si grand apparat, et c'est en se promenant dans le jardin des Tuileries qu'il fit au Clergé une de ses plus jolies réponses ; elle est bien connue et souvent reproduite. La députation vers le roi est un moyen courant de correspondre avec lui ou avec ses « gens ». Généralement, un prélat en est le chef élu. Avant de se rendre à la cour, il remet à tous ses collègues un « épitomé" » de sa harangue afin qu'on puisse y apporter les changements utiles. Tout discours est soumis à une censure préalable. Aux États de 1614 « l'évêque de Luçon », Richelieu, comme on le sait, dut donner lecture et anah'se des points qu'il se proposait de développer.

Le plus souvent le roi ne répond que par de vagues bonnes paroles ; des commissaires seront chargés de formuler ou d'expliquer plus en détail sa volonté. A la première séance, ces « commissaires du roi » (ainsi les nomme-t-on), sont venus au nom du souverain requérir la subvention du Clergé. Reçus avec grand honneur, ils sont conduits par deux prélats et deux autres députés depuis l'entrée de la salle '^ jusqu'au président qui les fait asseoir à ses côtés. Ce sont, en général, d'assez grands personnages; en 1561, le connétable de Montmorency et M. de Gonnor; en 1579, « le sieur de la Chapelle aux Ursins, chevalier de l'ordre du roi, commandeur du Saint- Esprit nouvellement institué », ou encore des magistrats comme M. deBeilièvre. Ne pouvant assister à la délibération, ils sont reconduits hors de la salle avec le même cérémonial^; puis ils sont priés de rentrer pour écouter la réponse de l'assemblée. Pas plus que le roi, le Clergé n'aime à la donner