Méni. du CL, I

2. Le concile de Trente, .se.s.s.24, chap. n. avait décrété: «provincialia concilia sicubiomissasunt.pro moîierandismoribus, corrigendis excessibus. componendis aliisque ex sacris canonibus permissis renoventur». Le cardinal de Lorraine en avait tenu un dès 156+, à Reims. « où il fit de très beaux règlements, comme il en était bien capable », dit Baluze (ms. 179, fo 131 ; Mi^nioire sur les conciles provinciaux, tenus en France depuis le concile de Trente et leur nécessité), mais il ne parlait pas explicitement du concile de Trente. A Rouen, au contraire, en 1581, Baluze juge que tout « alla au rebours » : on déclare le concile tenu seulement en attendant la publication de celui de Trente et sous le bon plaisir du pape auquel on soumet tout : à Reims, le concile renchérit encore; à Bourges, il ne fait mention que des ordres du concile de Trente et non de l'édit du roi ; d'ailleurs ils semblent s'être inspirés, l'un de l'autre pour les nominations d'évêques : les termes sont presque identiques. Il y eut des conciles provinciaux en 1581, à Rouen ; en 1583, à Reims, Tours, Bordeaux; 1584, Bourges; 1585, Aix; 1590, Toulouse; 1609, Narbonne; 1624, Bordeaux.

3. TiiEiNEH, 111, 589, donne de nombreux détails sur les rapports de ces conciles avec le pape.

C'est à cause des premiers conciles provinciaux ou plutôt sans doute parce qu'en 1583, les Agents, à propos d'un arrêt des grands jours de Troyes, avaient présenté une immense requête, véritable cahier en 54 articles, sur les droits des évoques et autres points de discipline, assez favorablement « répondu » d'ailleurs, que l'assemblée de 1584 se consacra exclusivement au temporel'. L'assemblée de 1585 reprit la tradition^: pour l'heureux édit de réunion, récemment promulgué, elle vota au roi des félicitations dont la sincérité serait prouvée s'il en était besoin, par la hâte avec laquelle les députés votèrent, dès les premiers jours, un subside considérable^.

Les louanges de l'évêque de Noyon étaient suivies de demandes ordinaires : concile de Trente, réformation et nomination de bons prélats, suppression des économats. Claude d'Angennes parle avec la franchise, sinon la simplicité, d'Arnaud de Pontac : après une sorte de cours d'histoire, selon l'habitude des orateurs du clergé, il prie le roi de laisser l'Église de France, « pour ne pas devenir schismatique, user de cette forte médecine du concile » ; si elle est trop violente « pour la débilité ou intérêts des tempéraments », on fera en faveur des libertés de l'Église gallicane ce qui a été fait pour les privilèges des chanoines ; il est impossible d'être plus conciliant. 11 rappelle combien de fois les élections ont été réclamées même par le Parlement; vingt-huit évéchés six ans auparavant, étaient dépourvus de prélats ; « on n'en trouverait

1. Et cependant, elle aurait eu encore beaucoup de réclamations à présenter : « Ces jours derniers le roi fit grande instance à son prédicateur Rose, maintenant évêque de Senlis, d'entrer dans sa confrérie de pénitents. Il refusa. Le roi lui en demanda la raison. — Beaucoup des membres de cette confrérie étant excommuniés d'excommunication majeure, il ne veut pas encourir la même peine en frayant avec eux. Quels sont-ils? demanda le roi troublé. L'évêque nomma tous ceux qui tiennent des bénéfices et pensions bien qu'ils soient laïques ». (Bibl. nat., ital. 1733, 1584, 13 avril.)

2. Elle n'eut pas à faire d'objection contre ce qui avait pu être dit à l'assemblée des notables à Saint-Germain; on avait craint cependant à Rome que cette assemblée « ne fût pour porter quelque préjudice aux choses de la religion calholique ».

3. Le nonce Kagazzoni, faisant compliment au roi au nom du nouveau pape Sixte-Quint, parla aussi d'après le bruit public de la tentative que fait le roi de Navarre de provoquer la réunion des Etats et d'une assemblée des évêques du royaume pour discuter sur l'une et l'autre religion : ce serait alors un concile national. (Bibl. nat., ms. ital. 1734, 1585 ; 27 mai 158 j.)

pas moins, sans mettre en compte les autres qui sont pourvus de pasteurs, ou jeunes, ou ignorants ou mal vivans ou qui ne résident point » ; les abbayes « deviennent des réceptacles d'ordures et d'impiété mal pourvues de religieux et le peu qu'il y en a sont fort ignorants la plupart, et vicieux sans piété ni charité »... ; jusqu'à des abbayes de filles furent « données à de jeunes hommes qui sous le nom de quelqu'abbesse mise par force et violence, jouissent des revenus. » User de telle façon des biens d'Église c'est « mettre la charrue avant les bœufs » ; la faute en est aux commendes, à la suppression des élections, bien qu'en celles-ci il y eût « plusieurs défauts et bien grands ». Tout ce tableau n'était pas « pour faire le loup plus grand qu'il n'est » ; il servait seulement à indiquer le programme dont les nécessités pécuniaires du roi empêchèrent de s'occuper tout de suite.

L'évêque que le Clergé avait chargé d'aller à Rome solliciter l'aliénation devait aussi porter des mémoires sur ces diverses questions'; en attendant son départ, l'évêque de Noyon travaillait à rédiger des propositions qu'il soumettait au conseil du roi et dont le nonce était informé journellement point par point, « capo per capo ». Le cahier se rédigeait; il était terminé quand deux articles spéciaux sur les élections et les commendes y furent ajoutés, à l'occasion d'une requête adressée à l'assemblée par l'abbé de Sainte-Geneviève : ce prélat demandait l'appui des députés pour que son abbaye restât toujours en règle.

Quelques jours auparavant Langelier', évêque de Saint- Brieuc, avait harangué le roi dans le même sens, et porté plainte contre les empiétements du Parlement; il requérait aussi les élections ou tout au moins la nomination de bons prélats. Henri III garde le droit de nomination, mais comme depuis l'édit d'union, il trouve beaucoup plus facile, disait-il, la publication du Concile, il veut bien ordonner la réunion d'une conférence et assemblée « à l'instar de celle de Bourges ou à peu près ». Les belles promesses ne coûtaient

1. Lequel ne partit pas, si l'on s'en souvient, et fut remplacé par l'évoque de Paris, désigné par le roi.

2. On doit à cet évêque, mort en 1595, la rédaction des décrets du concile de Tours, en 1583.

rien ; la liste des prélats, nobles et conseillers du Parlement qui devaient y figurer fut dressée aussitôt'; le cardinal de Bourbon et le doyen de Langres, nommés de la part de l'Assemblée du clergé, avaient bon espoir. L'opposition habituelle du Parlement ne devait pas céder: son induit et les libertés de l'Église gallicane n'étaient-ils pas menacés? Le conseil rejetait le concile pour d'autres motifs: les ambassadeurs du roi d'Espagne ont eu le pas sur ceux du roi de France'; puis, objection plus sérieuse, jamais on n'a cru jusqu'à présent pouvoir le publier et la situation n'a pas changé. M. Bourdin, « procureur général^ et très bon catholique, a fait une forte remontrance » à l'encontre.

Le clergé profitait des dispositions personnelles du roi, si tant est qu'elles fussent sincères, pour étendre l'objet de ses demandes ; il réclame les élections, la publication de la bulle contre les confidentiaires et simoniaques, l'abolition de l'appel comme d'abus et la suppression des cas privilégiés*.

On savait bien que le rétablissement des élections n'avait aucune chance d'aboutir, mais par là, on rappelait le roi à ses devoirs. Il en était à peu près de môme pour le concile. Le chancelier lui était opposé : en Italie où il est publié les choses ne vont pas mieux, et en France dans l'impossibilité où l'on se trouve de le recevoir tout entier, il serait inconvenant de n'en recevoir qu'une partie ; d'ailleurs la « réception d'un concile par le pouvoir civil est chose et mots nouveaux' ». Le chancelier voyait-il la conséquence de cette parole qui n'allait rien moins qu'à séparer l'Église et l'État, traçant à chacun un domaine distinct? En tout cas le clergé sut en faire son profit dans la suite. Pour le moment il se contenta de répondre que le Saint-Esprit « n'ayant pas besoin d'autorisation », l'assemblée ne faisait la requête que par déférence : si le roi « ne met son autorité souveraine », ses con-