Taix, 13 octobre

gent serait employé réellement à la guerre, les décimes extraordinaires seraient révoquées.

Le clergé réclamait de plus le consentement formel de Rome; déjà même il avait nommé l'évêque de Noyon, frère du cardinal de Rambouillet, pour l'aller solliciter. Le roi se montra assez facile sur les autres conditions présentées ; mais quant à cette dernière, « il est resté très ferme à refuser que la dite Compagnie envoie vers le Saint-Père aucun messager particulier, alléguant que cela pourrait donner à croire que le clergé n'est pas d'accord avec son roi, et que d'ailleurs cette démarche était sans précédent ». L'Assemblée lève la tête ; elle aurait semblé par là traiter de puissance à puissance sans l'intermédiaire du souverain, contrairement aux Libertés de l'Église gallicane, allait bientôt dire Pithou. L'évêque de Paris, Gondy, ambassadeur désigné par le roi et qui n'en était pas d'ailleurs à sa première négociation \ se chargea aussi du message du clergé ; il devait faire la route en vingt jours et rester trois mois à Rome ayant à s'occuper de plusieurs affaires notamment de la bulle contre le roi de Navarre'. Aux yeux de la cour, l'aliénation était accordée d'avance : le roi avait déjà emprunté à ses. serviteurs 300 000 à 400 000 écus remboursables sur les premiers deniers de la vente. Sixte-Quint qui avait eu connaissance de cette hâtive impatience et la considérait comme un manque d'égard, était entré dans une violente colère ; il refusait alors, malgré les instances du cardinal d'Esté, d'engager sa responsabilité dans une nouvelle dimi-

1. «Je crois l'évêque de Paris bien connu de Notre Seigneur (le pape), Toutefois je dois dire qu'en beaucoup d'entretiens que j"ai eus avec lui, je l'ai toujours trouvé aff'ectionné à ce Saint-Siège et maintenant il me semble voir en lui un très grand désir que Sa Sainteté et Sa Majesté soient très étroitement unies. Il est du conseil privé de Sa Majesté et très aimé d'elle et de la reine mère, ainsi que le duc de Retz son frère ». Nonciat., X\'III, 126; cf. pièce \'1II sur la mission de l'évêque de Paris.

2. LÉpiNOis, La Ligue et les papes, p. 37. Gondi était encore chargé d'un procès que Catherine de Médicis avait en litige au tribunal de la rote pour des questions d'intérêt et qui n'avait pas abouti jus(|ue-là: « le feu pape Grégoire étant trop bon ». Lettre de Catherine de Médicis au pape: Gaillon. 1585; Nonciat., XVllI, fol. 125.

Sixte-Quint ayant déclaré, à ce qu'il parait, à l'évêque de Paris que Catherine de Médicis avait bon droit, la reine mère, remercia le pape 1585, 31 nov. Les registres de la nonciature renferment de nombreuses lettres de Catherine de Médicis, sur divers sujets. Tiieiner en donne la plupart jusqu'à l'année 1584.

nation d(.'s biens de l'Eglise et offrait seulement, de ses propres fonds, la solde de 25000 fantassins et 8000 cavaliers; mais, depuis, il s'était ravisé'; convaincu par le nonce qu'une aliénation de 50000 écus serait autant que rien, il avait pleinement accédé aux désirs du roi ; l'aliénation monterait à 100000 écus. Cette augmentation, à laquelle l'Assemblée ne s'attendait nullement, vint la frapper alors qu'elle s'était mise très paisiblement à étudier de nouveau la question des rentes et à rechercher un 77iodus vivendi pour une nouvelle période. L'annonce de la bulle causa parmi les députés un orage prolongé et une agitation qui montrent que si la plupart avaient des sentiments ligueurs, ils ne s'abandonnaient pas cependant sans réserve aux maximes ultramontaines ; ils montrent une complexité de sentiments assez curieuse.

La bulle apportée à Rome le 20 février par le « jeune Pinart' », fils d'un secrétaire d'État, avait donc été lue au sein de l'assemblée, non tam mirantibus qiiam stiipescentihiis Oinîiibus. Les députés avaient voté le subside avec joie, consenti un peu moins facilement à une aliénation de valeur déterminée et voici qu'elle est doublée ; ils reprirent leurs esprits à « louer Dieu de ce que la Compagnie se trouve encore ici pour cette affaire qui est la plus grande qu'y se soit jusqu'icy ni pouvoit de longtemps se présenter se pouvant dire que la séparation d'icelle a été retardée par l'opération du Saint-Esprit qui préside aux congrégations qui se font en son nom, lequel, quoi qu'on ayt crié de la longueur de l'assemblée, semble l'avoir réservé expressément pour préveoir aux inconvénients qui pourroient arriver si l'exécution de la dite bulle s'en suivoit ».

Revenus à eux, les députés se tournèrent vers le Parlement dont l'aliénation de 1576 leur avait fait éprouver la protection en pareilles circonstances. Ils présentent requête dans les sept parlements aux plus anciens conseillers clercs et lais, pour

1. Grâce sans doute à Horace Ruccellaj, agent plus ou moins officieux de la reine.

2. Pinart, secrétaire d'Etat, disgracié avant le meurtre du duc de Guise, avait un fils, nommé le vicomte de Comblisy qui prit parti pour la lieue.

obtenir communication de la bulle authentique. C'était une finesse, car ils savaient fort bien que la bulle n'était autre que celle qu'ils avaient lue; mais dans l'agitation qu'ils préparaient, ils voulaient pouvoir arguer de la fausseté de l'acte contre lequel ils protestaient : ils le déclaraient en effet, obreptice et siibreptice '. Au grief d'avoir majoré l'aliénation d'une « somme si estrange et excessive que c'est la ruine entière du clergé » s'ajoutaient ceux plus pénibles encore à leur amour- propre de n'y trouver aucune mention de consentement du clergé, mais d'y lire la clause invitis clericis, sans parler des autres expressions « qui proviennent du peu d'intelligence que l'on a dans Rome des manières d'être des Français " ». L'assemblée requiert le Parlement d'ordonner au moins surséance à l'exécution du document émané du pape « mal informé ». L'autorisation du pape, si souvent réclamée au roi, on n'en tient plus compte parce qu'elle se présente cette fois-ci comme un ordre et non comme une adhésion ; cependant au même instant, les députés décident d'écrire très en secret à Sixte-Quint une lettre collective ^ — Pas plus que l'envoi d'un ambassadeur particulier, le roi n'aurait toléré de rapports directs du clergé avec Rome. — Puis, nouvel artifice de procédure, on cherche, d'une manière également détoiuniêe, à obtenir des exécuteurs de la bulle le désaveu de celle-ci. Le nonce, les cardinaux et les délégués du pape étant personnages à respecter, on leur communiquera les actes de protestation avant de les adresser au parlement ; ils en prendront connaissance et les signeront de leur seing ou sceau. Plusieurs députés chargés de leur porter ces pièces à domicile trouvèrent certains d'entre eux « bien affectionnés » (ceux qui étaient conseillers clercs du parlement) ; ils durent renoncer à voir les autres qui s'étaient dérobés. Comme bien on