Elle a 80 pages

pondre une catégorie d'hommes compétents. Il existe un Ordre ecclésiastique, un Ordre militaire, un Ordre Judiciaire. Il doit y avoir aussi un «ordre municipal », chargé de « la police de détail, la production, l’industrie, le commerce et la finance ». Des Notables, qui assurent ces fonctions, « se tirent les députés à l’Assemblée générale du Municipal de la province » !.

D'ailleurs, Mirabeau est maintenant tout à fait soucieux de maintenir les droits du gouvernement; il n'admet plus que les États de la province puissent s'opposer à l'établissement d’une taxe nouvelle : « Si le prince... demande à ses peuples un accroissement de la subvention qui constitue ses finances, personne n’est en droit de le lui refuser »; il n’attribue aux assemblées municipales « aucune autorité qu'émanée de la pleine puissance du Souverain — aucun détail que sous la direction de ses préposés — aucune juridiction qu’en vertu de l’autorisation du gouvernement ».

Ces tendances s’affirment mieux encore, dans la Réponse aux objections qu’il publie la même année, pour réfuter les critiques d’une brochure intitulée « le Financier Citoyen? ».

« Les besoins de l'État », dit-il, « sont tenus pour constants aussitôt que le prince daigne les annoncer ». Les assemblées locales peuvent « représenter leurs propres besoins », mais toute discussion « serait une espèce de révolte ».

Que ces ‘affirmations catégoriques — si différentes de ses idées primitives — lui aient été inspirées par ses amis physiocrates, c’est ce dont il n’est pas possible de douter.

Ne propose-t-il pas d’adjoindre à chaque assemblée d’États « une société d'hommes savants et laborieux » pour l’étude des ressources économiques? Renseignée par ses correspondants locaux, cette société présenterait aux États les résultats de son travail, sans avoir aucune mission exécutive *.

N'insiste-t-il pas aussi sur les déprédations commises par les Financiers, dans les provinces privées de la protection des

1. Ami des Hommes, 4 partie, p. 91, de l'édition in-4°. 2. Elle est insérée dans la 4° partie de l'Ami des Hommes, voir surtout, p. 156 et 163.