En Haute-Guyenne le bureau fait nettement cet aveu

3. En Berry, les membres de la commission intermédiaire, plus timides, mettaient moins d’amertume dans leurs plaintes.

ment définir «les bornes que l’une et l’autre surveillance dorvent respecter et n'outrepasser jamais ». Or Meulan d’Ablois, dit-elle, exagère l'étendue de ses pouvoirs, intervient dans des questions réservées à la Commission, et emploie à son égard « un ton impératif » insupportable ‘.

‘Bientôt, cet Intendant quitte la généralité. Mais son successeur, M. de Trimond, est aussi intransigeant, et plus désagréable encore. Les lettres qu'il adresse, en septembre 1784, — à titre privé —,,à l’un des fonctionnaires du Contrôle général, sont caractéristiques de son état d’esprit?. « Vous n'avez pas idée du travail pénible et dégoûtant dont je suis accablé ici : Tout y est difficile et dégoûtant par rapport à celte Commission. Les moindres objets présentent des difficultés de compétence. On peut m'assimiler à quelqu'un qui aurait un procès interminable en règlement de juges », écrit-il le 5 septembre.

Ces difficultés, il ne veut pas entendre parler de les résoudre à l'amiable. Vainement le président de l'assemblée lui offre une entrevue : « Je ne saurais m'entendre avec M. de Rodez sur les objets qui peuvent avoir besoin d'explications ». Ce qu'il demande au ministre, c’est de suspendre la réunion de l'assemblée jusqu’à la solution de tous les points litigieux; il sait que l'évêque de Rodez, «avec son Saint-Esprit Deslandes ? », est en route pour Versailles ; il espère bien qu'on les recevra fraîchement.

Un dernier trail éclaire ses intentions. L'assemblée voudrait contracter un emprunt de trois millions pour les routes; il insisle pour que le gouvernement refuse son approbation. L'argument? Il est bien simple : En faisant adopter ce projet

1. Aveyron. C 1689. Ces « observalions » ne sont pas datées, mais ont été rédigées après le « département », donc en novembre ou décembre. Un résumé est adressé à l'évêque de Rodez pour qu'il en parle au ministre.

2. Arch. nat. H. 1600 : Ces pièces sont des copies. Le destinataire avait

probablement gardé les originaux entre ses mains, puisqu'il s'agissait de lettres privées.

C. Glagau à signalé l'existence de ces documents (Reformversuche and Siurz des absolutismus in Frankreich, Munich. 1910, in-8).

3. H. 1600. Lettre (copie) du 15 sept. 1784. Deslandes était syndic de l'administration.

à longue échéance, l'Administration provinciale a pour but « d'assurer sa perpétuité! » —— Sans doute M. de Trimond se chargeait-il de la faire mourir à petit feu!

Au cours de toutes ces difficultés — au témoignage même du chef de service, M. de Vergennes, intendant au département des impositions — « les Administrations étaient entièrement décomposées ! ».

Necker s'efforce alors de protéger l'existence des deux assemblées. Dans un chapitre de son administration des Finances?, il en appelle à l’opinion publique.

Depuis sa retraite, — dit-il —, le gouvernement s'ingénie à entraver l’acvivité des administrations. Pourquoi cette méfiance? L'autorité royale n’a rien à craindre. Le Parlement, en combattant laréforme, à méconnu sonintérêt, car, en appuyant ses remontrances sur l’avis des assemblées locales, il aurait accru son propre pouvoir.

Mais les magistrats n’ont certes pas oublié je fameux « Mémoire » de 1778! Ici, Necker n'hésite pas à désavouer le passage célèbre qui avait provoqué sa chute : S'il a dit, à ce moment-là, que la réforme administrative était un moyen d'agir contre les Parlements, c'est uniquement parce qu'il désirait « tranquilliser » le roi!

« Je me suis servi des comparaisons et des rapprochements qui se présentèrent à ma pensée : cette manière de parcourir une question jusque dans les hypothèses les plus imaginaires est universellement connue. »

Voilà une volte-face imprévue, et une capitulation sans dignité:

Necker agit plus adroitement, lorsqu'il expose l'œuvre des deux Administrations depuis leur création *.

L'assemblée de Berry a obtenu un résultat important : la

1. Note de l'intendant de Vergennes au Contrôleur général. H. 1700 pièce n° 81.