Quod te absente hic filius

Egit, restitui in integrum æquomet el bonum.

(Terentius, Phormio, V, 450, 451 Dig., Il, 1v, 10-11. ht h. Cujas, i in tit. quod metus causa. Opera, L. lp: 960. : 5. 1d., in lib. IT, tit. L. Codicis Justiniani: Opera, t. X, p. 910).

Cet écrit formait parfois un mémoire détaillé. A peine arrivés à Rome, ils se faisaient inscrire sur les registres tenus au temple de Saturne par les præfecti ærarñ. De là ils suivaient deux voies différentes suivant que la province dont ils étaient les mandataires élait sénatoriale ou impériale.

Étaient-ce des représentants de la Narbonnaise : la Narbonnaise était une province sénatoriale, ses legatli avaient le choix de s’adresser soit au sénat, devant lequel ils pouvaient être admis à se présenter, soit à l’empereur. On trouve un certain nombre de légations envoyées au sénat par les provinces sénatoriales’. Aucune, à notre connaissance, ne venait de la Narbonnaise.

Etaient-ce des représentants des autres provinces, qui toutes étaient des provinces impériales? En ce cas une seule voie leur était ouverte, c'était la chancellerie impériale.

La chancellerie impériale à l’origine de l'Empire n'était qu'un office en quelque sorte privé. De même que le palais impérial au début ne se distinguait des hôtels des riches particuliers que par un luxe plus opulent et un personnel plus nombreux, de même les bureaux ne se distinguaient des secrétariats privés que par la foule plus considérable de scribes en quelque sorte intimes, choisis parmi les esclaves ou les affranchis impériaux, qui les peuplaient*. A l’origine il n’y avait guère que les bureaux ab epistolis, et a libellis, puis Claude forma cinq départements principaux : ab epistolis, a libellis, a cognitionibus, a memoria, a rationibus®.

Deux seuls de ces bureaux s’occupaient des réclamations apportées par les legati de province : c’étaient le bureau & libellis et le bureau ab epistolis.

Le bureau & libellis recevait les requêtes et mémoires (libelli). Il était en quelque sorte la boîte aux lettres de l’ad-