Fleury, Mœurs des chrétiens, 11, v. Œuvres, p

sage modération pouvail être parfois difficile à garder, et il pouvait se présenter des cas de conscience assez délicats. Ainsi Tertullien se pose la question de savoir si un chrétien peut assister aux lustralions païennes et se prononce dans le sens de la tolérance. « Plüt à Dieu, dit-il, que nous pussions ne jamais voir ce qu’il nous est défendu de faire; mais puisque le Mauvais a ainsi enveloppé le monde d’idolâtrie, il nous sera permis de paraître dans quelques cérémonies où c’est un homme et non une idole qui nous attire!. » Fénelon, quinze siècles plus tard, devait de même, tout en interdisant au catholique « tout acte de communion avec une société schismatique, » avouer « qu’il peut avoir quelquefois de bonnes raisons pour aller aux sermons des pasteurs d’une église hérétique ? ». Plus sévère, le concile d’Elvire, au commencement du 1v*siècle, imposait, dans son canon 59, une pénitence de ou ans au fidèle qui aurait assisté, par curiosité, il est vrai, à un sacrifice célébré dans un temple’. Mais si parfois un chrétien pouvait être spectateur des cérémonies païennes, il ne pouvait jamais y prendré part, car c'eût été abjurer sa foi. Tous les actes d’idolâtrie lui étaient rigoureusement interdits. De ce nombre était le sacrifice dans un temple païen. Sacrifier constituai! un crime capital, qui, d’après le concile d’Elvire, entraînait une excommunicalion sans rémission‘. De ce nombre encore était l'adoration de l’empereur. Telle élait l’incompatibilité du culte impérial et du christianisme, que c'était là l'épreuve

1. Utinam quantum sibi quidem nec videre possimus quæ facere nobis nefas est! Sed quoniam ita Malus circumdedit sæculum idololatria, licebit adesse in quibusdam quæ nos homini, non idolo officiosos habent. (Tertullianus, De idololatria, XVI. te fe U t. I, p. 686.)

2. Lettres sur l'Église, VII, v. Ghires che édit. des PPT cipaut écrivains français, t. TI, p. 429, 430.

3. Abbé Duchesne, Le côncilé d'E ie el les flainines chrétiens (Mélanges Renier), p. 160.