Præsentibus primatibus. (Cod. Théodos., IT, x1x

4. Quod ad notitiam primatium urbium vicorum castellorumque deveniat. (Cod. Théodos., VIE, xvur, 13.)

5. Paratitlon ad tit. 1 Cod. Theodos., XII, édit. Ritter, t. IV, p. 356. 6. Institutions politiques des Romains, t, IT, p. 148.

à cette époque, les sénateurs, c’est-à-dire les membres de l’ordre sénatorial, résidaient fréquemment dans leurs vastes domaines où dans les cités voisines; comme les squires anglais de notre temps, ils s’occupaient activement de l’administration locale. Ils siégeaient dans les curies des cités, ils POSTE une part importante au règlement du budget municipal et à la tutelle des impubères. Ils étaient souvent patrons des cités', et pour les décisions importantes, telles que l’envoi à l’empereur d’une legatio municipale, on les voit prendre place dans l’ordo. Sidoine Apollinaire à Lyon, Consentius, l’un de ses correspondants?, à Narbonne, occupaient dans leur cité une position prépondérante. Ainsi rien d'étonnant à ce que de hauts dignitaires de la hiérarchie du Bas-Empire remplissent souvent dans les cités le rôle de primates. Il en était ainsi même des præfectorii, car Sidoine Apollinaire appartenait à une famille de præfectorü et le père de Consentius avait été consul, c’est-à-dire ilustris de premier degré, rang qui confinait à celui depræfectorius s’il ne se confondait pas avec lui. Et ce n'étaient pas là des exceptions. En effet, quoique les fonctions de præfecti prætorio eussent dû être confiées à des représentants du pouvoir central, elles étaient en fait aux mains des grands seigneurs du pays. Tel était du moins le cas de la Gaule. La longue liste de fonctionnaires impériaux, Gaulois de naissance et exerçant leurs fonctions en Gaule, montre que, dans le choix des administrateurs, les empereurs du Bas-Empire pratiquaient le recrutement régional et avaient renoncé à dépayser leurs agents. On remarque dans ce catalogue plusieurs préfets du prétoire : Ausone en 378, Siburus en 379, Tonantius Ferreolus, celui-là même qui fut un des legati des Gaules dans le procès d’Arvandus, le grand-père et le père de Sidoine,

1. Lécrivain, Le sénat romain depuis Dioclétien à Rome et à Constantinople, p. 112.