Basilica, LIV, 1x, édit. Heimbach, t. V, p

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des Gaules, l'Italie seule présente quelques traces de cette inslitulion. La Ligurie, en effet, semble avoir gardé assez longtemps son concilium. Après la mort d’Odoacre en 491, Epiphane, évèque de Pavie, et Laurentius, évêque de Milan, se présentent à la cour de Théodose comme envoyés par la Ligurie tout entière! : ils étaient sans doute les legati de l'assemblée de Ligurie?.

Les Gaules conservèrent-elles après l'invasion les assemblées provinciales? c’est ce que nous allons examiner.

Il faut avant tout se mettre en garde contre un préjugé qu'impriment dans les esprits les nettetés nécessairement exagérées de l’enseignement historique. En 475, l'Empire romain n'avait plus qu’une faible autorité en Gaule, et la déposition de Romulus Augustule, terme prévu d’une évolution dès longtemps commencée, ne dut pas produire un changement aussi considérable que nous serions disposés à le supposer5. Des mercenaires barbares composaient l’armée romaine qui occupait la Gaule‘. « Notre Gaule est inconnue aux maîtres du monde et leur obéit sans les connaître », disail Sidoine Apollinaire; et, comme l'avait dit le même poète’, ce n’était plus qu’un fantôme d’Empire que l’on soutenait”.

1. Liguria vestra nobiscum profusa supplicat ut lequm vestrarum beneficia sic tribuatis innocentibus ut noæios absolvatis. (Ennodius, Vita Epiphani. Ennodius, Hormisdas, édit. Migne, p. 227.)