CHAPITRE V

Les finances des assemblées provinciales.

On est assez naturellement porté à supposer que ces assemblées provinciales, où se réunissaient les délégués de toutes les parties du pays, ont dû jouer un rôle considérable dans les troubles de l’Empire. Cette supposition semble justifiée par l'attitude que les historiens prêtent aux diverses provinces dans les luttes intestines de l’Empire romain. Il n’en est rien cependant. Si les provinces se prononcent bien, en effet, en faveur de l’un ou de l’autre des prétendants, candidats armés à l’Empire, nulle part on ne voit les assemblées prendre une décision ou rendre des décrets à cette occasion. Quand la province se montre favorable à un prétendant, c’est ou que son gouverneur appuie le mouvement, ou que les cités secondent la tentative. Aussi peut-on dire sans hésiter que les assemblées provinciales n’ont eu aucune influence sur les destinées politiques de l’Empire. C’est la conclusion à laquelle est arrivé M. Guiraud!, qui a soigneusement recueilli tous les témoignages des historiens à cet égard.

Vraie en général, cette conclusion est particulièrement exacte pour la Gaule. Pendant la durée du Haut-Empire la Gaule se trouve le centre de nombreuses agitations. Dans toutes, nous voyons les provinces qui la composent se pro-