GÉNÉKALITÉ DE LA ROCHELLE
centrale ; il avait en même temps décidé que^ sur les vingt-huit députés^ huit appartiendraient à l'élection de La Rochelle^ et cinq seulement à chacune des quatre autres élections, et il avait choisi le président hors des deux provinces rivales, espérant que Tascendant d'un personnage aussi considérable que le duc de La Rochefoucauld ferait taire ces querelles intestines. Ces espérances ne purent se réaliser ; les députés de TAunis refusèrent de se rendre à Saintes.
L'intendant de la généralité était alors H. de Rêverseaux^ dont la résistance avait fait échouer en 1781 l'assemblée provinciale instituée par Necker dans la généralité de Moulins^ et qui ne fut probablement pas beaucoup plus favorable à la nouvelle institution. On a vu d'ailleurs que la Saintonge appartenait au ressort du parlement de Bordeaux^ qui avait fait publier partout son refus d'enregistrement.
Le 30 décembre 1788, le maire de La Rochelle convoqua dans cet hôtel de ville si plein de glorieux souvenirs, non-seulement ce qu'on appelait le a corps de ville » en exercice, mais tous les notables qui en avaient fait partie comme maire ou échevins, à l'effet de délibérer sur un^émoire signé d'un grand nombre d'habitants de toutes les classes et demandant qu'il fut adressé au roi d'humbles remontrances pour la réforme générale des abus. Or^ on y lisait le passage suivant : Le roi avait jugé utile d'ordonner, par arrêt de son conseil du 27 juillet 1787, la formation d'une assemblée provinciale commune à l'Annis et à la Saintonge, mais
Ué LÉS ASSKMÔLÉÉS PROVINCIALES.
de fàcheuMi dissensions ont empêché Veffti de cette loi bienfaisante. » Tout en qualifiant ainsi ces querelle^; le mémoire les renouvelait^ car il proposait de demander au roi la création d'une assemblée particulière à là province d'Aunis.
Le niaire insista beaucoup sur leà avantagea de eètté séparation ; les événements du Dauphiné étaient coânus à La Rochelle, et le mol devenu magique d'états provinciaux y excitait comme partout Tenthousiasme. a Vous emploierez, dit le maire, vos sollicitations les plus vives pour obtenir que nos états provinciaux soient uniquement concentrés dans les bornes du pays d'Aunis. L'Aunis était autrefois enclavé dans la Saintonge. En 1372, il devint une province particulière, et ce démembrement fut une des récompenses accordées par Charles Y aux Rochellois pour avoir secoué le joug de la domination anglaise. Les lois coutumières de TAunis et de la Saintonge ne sont pas les mêmes ; la nature des domaines et des propriétés foncières est absolument différente; nos intérêts de commerce se croisent sur trop d'objets pour que cette rivalité n'influe pas sur les délibérations ; enfin la Saintonge présente une supériorité de population et d'étendue qui rendrait les habitants du pays d'Aunis victimes de l'infériorité constante des suffrages. » Il va sans dire que la réunion sanctionna ces conclusions par son vote ^
< Jè iiéiÎB ees détails inédits de M. Jôurdan, jii|fe d'iiisthiétion k La RocheUe, auteur de savantes recherches sur Thistoir* de cette ville.
