GÉNÉRALITÉ D£ LA ROCHELLE

Qaelques jours après^ le 9 jaoï^ier 1789, le duc de La Rochefoucauld adressait à M. de Saint-Marsault ^ comte de Chfttelailioos graud-sénéchal d'Aunis> la lettve snitante^ qui achève de faire bien connaître la situation des choses ^ :

Qaoîquè je ne sois pas, monsieur, propriétaire dans là sénéchaussée dé La Rochelle, comme voisin et comme ayant dû présider une assemblée provinciale dans laquelle TAunis était compris, vous trouverez bon, j'espère, que je vous entretienne des intérêts de nos provinces. Un mémoire venu de la Guienue à Saintes, par lequel on proposait d'englober la Saintonge dans les états d'Aquitaine^ a excité l'attention des divers ordres de la ville de Saintes, qui ont dû s'assembler, avec le projet de demander la conversion de notre assemblée provinciale en états provinciaux, composés de l'Aunis, de la Saintonge, et de tout ou partie de TAngoumois. Comme il est possible que je sois chargé de porter ce vœu au gouvernement, il me serait intéressant de connaître à cet égard le vœu de votre province, qui, j'espère, restera toujours unie avec la Saintonge, dont les intérêts sont communs avec elle sur tant de points.

Comme les états provinciaux, qui vont devenir un régime commun à toute la France, ne seront formés qu'après la tenue des états généraux, il suffira dans ce moment-ci de présenter au gouvernement un simple vœu pour nos provinces d'en avoir de particuliers; on pourra profiter de l'assemblée prochaine des dififérented sénéchaussées pour s'en occuper

1 Je dois communication de cette lettre k l'obligeance de M. le comte de Saint-Marsault, petit-fils du grand-sénéchal d'Aunis.

plus sérieusement et même en former une dans un lieu dont on conviendrait^ composée de députés envoyés par chaque sénéchaussée^ et qui seraient chargés de dresser un plan de constittUion pour nos futurs états^ à présenter au gouvernement et aux états généraux.

Dans l'intervalle d'ici à l'époque où cette assemblée pourrait se former^ nos provinces auraient l'avantage de connaître les formes différentes que plusieurs parties du royaume dressent actuellement^ et de profiter des bonnes idées pour les suivre et des mauvaises pour les éviter. Gomme la première base de tous états doit être l'éligibilité de leurs membresy je remettrais avec joie à mes concitoyens la place dont le roi m'avait honoré loréqu'il s'était réservé le choix des membres des assemblées provinciales.

Voici une époque bien importante pour la France ^ et de laquelle il résultera sûrement un grand bien^ si, comme il faut respcrer, tout le monde s'accorde pour y travailler.

Je profile avec plaisir, etc.

Le duc DE La Rochefoucauld.

Dans cette lettre remarquable à plus d'un Utre^ le duc de La Rochefoucauld rappelle qu'il a dû présider l'assemblée provinciale de la généralilé, d'où il suit évidemment que cette assemblée ne s'est pas tenue. Il nous apprend en même temps qu'au mois de janvier 1789 le gouvernement de Louis XVI avait pris son parti d'abandonner la constitution première des assemblées provinciales^ et d'y substituer le régime des états provinciaux que le Daupbiné avait mis en faveur. Il y fait trop facilement peut-êlre^ mais avec un noble désintç-